Пушистая катастрофа

Комната была безнадежно разрушена. Кровати, комода и прочей утвари больше не существовало: на их местах покоились кучки пепла. Полусгоревшее и все еще тлеющее кресло, за которым мы прятались, было единственным уцелевшим предметом во всей комнате.

– Я вам жизнь спас, будьте благодарны, – никакой вины за собой Зафрэ не чувствовал.

– А ночевать я теперь где буду? – беззлобно поинтересовался сиятельный погорелец, аккуратно присаживаясь на горячий пол. Это хорошо еще, что замок каменный: будь мы в каком-нибудь княжьем тереме – так просто не отделались бы.

– Можно подумать, в замке комнат мало, – поймав на себе внимательный взгляд Кощея, Зафрэ поспешно предупредил. – Я бы, конечно, с удовольствием разделил свои покои с тобой, но в силу некоторых обстоятельств это невозможно.

– Видел я твои обстоятельства, – насмешливо. – Которую ночь уже тебя навещают.

– Завидуй молча, – огрызнулся оскорбленный в лучших чувствах огнедышащий. – Вот к Ясе заселяйся. Она тебя защитит, а то на тебя тут уже и оборотни нападают.

– Это не на меня, – привалившись к стене, Хельму устало прикрыл глаза. – Это на Ясю.

– Тем более ты должен быть как можно ближе! Чтобы это… защитить в случае чего.

Вот сижу и диву даюсь. Я тут, понимаешь ли, с ними в одной комнате (если можно эти руины еще называть комнатой) нахожусь, все слышу. А они на меня никакого внимания не обращают.

– А как же моя девичья честь?!

Хельму приоткрыл один глаз, с интересом покосившись на меня. Зафрэ на секунду примолк, раздумывая над моими словами, после чего широко улыбнулся и радостно выдал:

– И честь твою девичью посторожит.

– Гор-р-р-р-рыныч, – завораживающе раскатистый рык.

– А что я такого сказал-то?

– Исчезни, – раздраженно попросила я, сглотнув вязкую слюну.

В дверях уже суетилась стража, оттесняя друг друга плечами, каждый старался заглянуть внутрь. Суматоха и негромкие переругивания здорово раздражали.

Ухватившись за кресло, я медленно поднялась, пошатнувшись, завалилась на спинку поразительно крепкого кресла и тихо, зловеще пообещала:

– Хельму, если они сейчас же не исчезнут, я за себя не ручаюсь. Сглажу всех, без разбору, они потом год для службы непригодны будут, – звонко чихнув, сконфуженно добавила. – Я все еще Тарса.

* * *

Большое окно было открыто настежь, впуская в кабинет Кощея прохладный утренний воздух. Устроившись на не слишком широком, но довольно удобном подоконнике из темного дерева, я молчала, не решаясь подать голос. За дверью суетились слуги, убирая место недавнего сражения – если сжигание оборотня заживо можно так назвать.

– Это уже перебор, – Хельму сидел в кресле, постукивая пальцами по массивному дубовому столу, заваленному бумагами. Большая чернильница из горного хрусталя негромко позвякивала при каждом ударе. Зафрэ расположился на диванчике, крутя в руках небольшую книгу в потертом кожаном переплете.

– И что ты предлагаешь? – не отрываясь от книги, рассеянно поинтересовался он. – Если в замке есть предатель, то мы не скоро сможем его найти, а следующее покушение может оказаться успешным. Они уже где-то оборотня откопали.

– Это не покушение было, – уверенно заявила я, все же решившись подать голос.

Хельмуа со своего места я не видела: его от меня скрывала высокая спинка резного кресла; а вот удивленный взгляд Зафрэа не остался незамеченным. – Он меня должен был куда-то отвести.

– А куда он не говорил? – отложив книгу, уточнил огнедышащий, с интересом разглядывая мою скромную персону.

– Он вообще мало что говорил.

– Какая разница куда? – ударив ладонью по столу, Хельму резко поднялся из кресла, поворачиваясь ко мне лицом. – Почему именно тебя – вот что нужно бы узнать.

– Может, Меченый решил пообщаться с твоей ведьмой?

– У него своя есть, – веско.

– Но не Тарса ведь, твоя лучше.

– Быть может, вы будете говорить со мной, – резкий порыв холодного ветра, растрепал волосы, заставив совсем несерьезно фыркнуть, поубавив значимости моих слов, – а не обо мне?

– И что же ты предлагаешь?

– Следует покинуть замок.

– С ума сошла? – вскинувшись, Зафрэ недоверчиво вглядывался в мое лицо, пытаясь понять: шучу я или серьезно.

– Предателя найти вряд ли удастся, особенно если он не один, а покушения будут продолжаться, я в этом уверена, – выдержав паузу, я предложила. – Нужно покинуть замок, найти такое место, где можно будет спокойно дожидаться Одолища.

– Думаешь, все так просто?

– Хельму, это жизнь, а не детские сказки, в ней все и всегда просто. Никаких тебе непреодолимых препятствий и невозможных решений, – Зафрэ невесело хмыкнул, поднимаясь с диванчика.

– Думаешь, Меченый даст нам спокойно покинуть замок? – Хельму недовольно поморщился. – Нас убьют сразу же, как мы выедем за стены.

– Ну… – как-то я не предполагала, что все будет настолько серьезно, – тогда не знаю.

– А может, она и права, – поймав раздраженный взгляд Кощея, Зафрэ поспешно уточнил. – Пройдем по подземным переходам, а потом в каком-нибудь тихом месте спокойно что-нибудь придумаем.

– Я в состоянии справиться с убийцами, что подсылает Меченый, – упрямо сжатые губы и мрачный взгляд не сулили ничего хорошего.