Пушистая катастрофа для ректора

‒ Он сделал неправильный выбор, ‒ с презрительной усмешкой чуть ли не выплюнула девушка. ‒ И поплатиться за это. Как и ты. Прямо сейчас!

И не успела я оценить степень опасности, как сзади на голову мне опустилось что-то тяжелое, и я начала оседать на пол. В темнеющем мареве я увидела лицо. Знакомое.

‒ Ты-ы-ы, ‒ последнее, что я смогла сказать перед тем, как мир погас.

Глава 24 Буря после затишья

Кэлвин

‒ Мне задавать тебе тот самый вопрос или не стоит?

Застегивая последнюю пуговицу торжественного камзола, я поднял удивленный взгляд на Лиама. В последнее время мы очень редко общались. Я был занят ритуалом и Карделией. А друг... Пропадал то на работе, то в лазарете. В целом наши действия совпадали стопроцентно. Только для каждого в своей области и со своей женщиной.

‒ Смотря что ты хочешь спросить?

Лиам, не будучи учтивой персоной, сразу перешел к сути. Хотя я и без того уже знал, о чем он хочет поговорить. Или даже, скорее всего, призвать к благоразумию.

‒ Гесса Грей... У тебя с ней и правда все серьезно?

Друг оперся о стеллаж плечом и сложил руки на груди, брови его сошлись у переносицы, выказывая тем самым всю степень его непонимания.

‒ А у тебя с Римеди? ‒ ответил вопросом на вопрос. Задеть Лиама не получилось, но хмуриться он перестал.

‒ Она взрослая, самодостаточная женщина, а...

‒ Не продолжай, ‒ я перебил друга и безмятежно ему улыбнулся. ‒ Меня не интересует возраст и статус Делии. Я не нарушаю закон.

‒ Она твоя ученица, Кэлвин! ‒ не сдавался Лиам. ‒ А ты заставляешь меня носить в ее комнату подарки!

Что же… Каюсь, грешен. Туфли я купил сразу после встречи с Лакланом, но отнести лично Карделие не успевал. Лиам подвернулся под руку очень кстати. И даже отказать не успел, потому коробка молниеносно оказалась у него в руках, просьба повисла в воздухе, а я скрылся в ближайшем коридоре.

‒ Ей понравилось?

Смешно, но мне была важна ее реакция. Я знал, что девушке безумно понравилось платье, и я хотел порадовать ее еще больше.

‒ Не знаю, ‒ пожал плечами друг. ‒ Девушка попросила меня оставить коробку у дверей. Когда я уходил, за моей спиной хлопнула дверь. Так что подарок дошел до адресата.

В груди как будто звякнул колокольчик. Тревожно так. Однако я тут же отмел дурные мысли, которым попросту не было причин возникать. Карделия могла не открыть дверь Лиаму... Потому что переодевалась. Ведь так?

А если бы вдруг с ней что-то случилось, то парный браслет точно оповестил бы меня о беде. Но он был покоен, как и обычно. А значит, тревогу нужно было гнать от себя взашей.

Эльза пребывала в своем поместье под присмотром Жасмин. Об этом мне сообщил один из моих информаторов. Эйвери так и вовсе уехал из страны. Комахо старший прислал мне официальное письмо и денежную компенсацию, которую я отослал обратно с просьбой больше этого не делать.

Он, может, и был шишкой в своих кругах, однако теперь я его не боялся. А раз проклятье не добило меня после такой выходки, то я окончательно уверился в том, что Барингтон здесь ни при чем.

После праздника мне придется-таки обратиться к некоторым магам из верхушки и найти виновного. Но это только когда обезопашу Дифирен от темных сущностей и оборву связь с Карделией.

‒ В любом случае, спасибо, ‒ поблагодарил Лиама и, взяв со стола маску, повязал ее на своем лице.

Друг, конечно, для наглядности покачал головой, протянул мне чашку с чаем и только после того, как я опрокинул ее в себя, мы направились в бальную залу.

Остановились больших резных дверей и Лиам, возложив руку мне на плечо, тихо и без капли иронии произнес:

‒ Удачи, дружище! Все пройдет хорошо!

Я кивнул, но вслух ничего не ответил. Гадкое липкое чувство так и плескалось в груди. Казалось, что я что-то упустил. Что-то лежащее на поверхности, у самого моего носа. Но нет, ритуал был подготовлен как надо. Причин переживать не было. Осталось устроить для элиты красивое шоу и… Выдохнуть. А значит, дело за малым.

Глава 24.2

Кэлвин

Двери распахнулись, и Лиам, отступив в тень, позволил мне войти в бальную залу одному. Маскарад маскарадом, скрытые лица и шепот, однако ректора должны были видеть сразу. В нарядном золотом камзоле я выделялся из толпы.

Смысл скрываться, если я прямо сейчас встану в центре ротонды и начну представление. Слова, поздравления, подведение срединных итогов... Все после ритуала. Тьма явит себя на долю секунды, а потом вновь исчезнет на целый год. И все возликуют.

На пару мгновений в бальной зале воцарилась полнейшая тишина, а затем пространство захватили овации. Меня радостно приветствовали.

Рано. Я еще ничего не сделал.

Качнув головой в знак благодарности, ровным шагом направился в самый центр залы. Именно в той части мы с Карделией провели самое большое количество ночного времени за последний месяц.