Пушка 'Братство'

Мы окликнули Предка, который шел куда-то вместе с Пальятти. Старик не торопясь вытащил из кармана трубку--этодавало ему время поразмыслить над вашим вопросом. Ведь трубку сначала надо прочистить, потом набить, раскурить, затянуться...

-- Пушка "Братство".

И сразу же мы поняли, вот оно, прекрасное имя! И только из угла, где стоял Мариаль, вошедший за минуту до Предка, раздалось хихиканье.

-- И вы посмеете назвать "Братством" орудие, сеющее смерть?

-- Да, посмеем.

-- Странный способ доказывать братские чувства с помощью раскаленных ядер.

Предок не спеша вытянул из кучи подделанного под старину оружия тяжелый средневековый меч, потряс им над головой слесаря с удивительной для своего возраста силой.

-- Вот сейчас ты вправе говорить, что меч есть зло. Hy a если ты его сжимаешь в руке и на тебя накидывается стая волков, тебе он небось хорошим покажется. "Свобода, Равенство, Вратство" -- вот они, три слова, заменившие: "Потому что так мне угодно". A каким образом произошла эта замена? С помощью пушечных выстрелов.

Спор продолжался еще некотороe время, но разве это настоящий спор?

Поезд, развозящий по Парижу всего за пятьдесят сантимов подвыпивших зевак, желающих полюбоваться укреплениями, просвистел где-то над нашими головами, прежде чем нырнуть в тоннель Bepa-Kpyc. Дядюшка Бенуа и Мариаль ласково поглядывали друг на друга, каждый бросал два-три веских слова, не более, как и положено paссудительным людям, знающим, где надо остановиться в споре.

-- Да, но какой ценой? -- вздохнул слесарь.

-- To была цена нашей свободы.

A мы -- мы молчали. Даже самые маленькие из нас, Клеман Родюк и Ноно Маворель, бросили возиться с саблями, валявшимися на. полу. Даже они смутно почувствовали всю важность этой минуты. Предок со своей башкой в нетронутой щетине, с толстым приплюснутым носом -- и напротив него Мариаль, красивый, седеющий, с благородньши чертами лица и бесконечно грустный...

Это не смычка. Предок и Maриаль любили друг друга. B резульмамe долгих размышлений каждый пошел своим путем, оба они как бы предсмавляли две npомивоположные часми одного целого, как, скажем, лезвие и эфес шпаги: цель первого -- поразимь живую пломь, a назначение вморого -- быть no руке и приямным при coприкосновении.

-- "Братство" на огневой позиции, да это же смеху подобно.

-- Просто пушка, которая подоспеет вовремя.

-- Для убийства...

-- Пушка, которую и в другую сторону повернуть можно!

Как сейчас вижу эму кармину: xpиплый кашель бедняги Дезире Басмико, звон разбимой бумыли в "Пляши Яога" и громкая ругань, a напромив -освещенные окошки в квармиpe Maриаля на mpемьем эмаже.

-- B "Братстве" слово "брат" слышится.

-- Моих братьев, Мариаль, не перечестьt Ho не все люди мои братья.

-- Зато все они мои братья,-- убежденно проговорил слесарь.

-- Значит, и палачи тоже твои братья?

-- A KTQ палачи-то?

-- Не знаешь? Жалко мне тебя.

-- Палачн? Жертвы? Не люди бывают разные, a обстоятельства.

-- Ho ты-то, Мариаль, кто?

-- Никто. Теперь никто.

-- A кем станешь? Жертвой?

-- Хотелось бы.

-- Палачом?

-- Убейте меня, прежде чем я им стану.

Запах ржавчины, пыли, масла, пресные запахи оружейного кладбища.

Столяр умоляюще повторил свою просьбу:

-- Убейте меня, если понадобится, даже чуть раньше убейте, только бы не было слишком поздно.

На следующем уроке чтения я не стал заставлять своих учеников читать текст насчет отсрочки квартирной платы, a предпочел одно-единственное слово, слово "Братство":

Б -- Братья, P -- Республика, A -- Артиллерия, T -- Трудящиеся...

Понедельник, 10 октября.

Пушка "Братство" -- поистине магическая формула. Собрано уже больше сотни килограммов, больше тысячи франков, то есть больше двадцати тысяч cy.

Теперь сбор идет уже повсюду: и в XI, и в XIII, и в X округах, и даже в VIII, в районе толстосумов. Знаменитые особы, какие-то темные личности, разбогатевшие шарлатаны не скупятся ни на деньги, ни на болтовню, ведь пушка -- новый каприз Парижа.

Правда, нам, в нашем тупике, принадлежит почин, и начали мы действовать без промедления.

Гифес согласился бесплатно отпечатать нам очень коротенькое и на сей раз очень ясное воззвание, в которой я объясняю все, что касается пушки "Братство". Это воззвание мы расклеили на всех перекрестках от канала на Урке до заставы Трон, от заставы Роменвиль до Шато-д'O.

Мы объехали весь Бельвиль и Менильмонтан на повозке, запряженной Бижу, a к повозке прицепили пушку, сварганенную из печной трубы и пары колес. Впереди плакат: "Одно маленькое cy на болыпую пушку", и второй сзади: "Ha нашу пушку "Братство". Плакат на правой стороне повозки гласил: "Война до последнего", a на левой--"3a решительное наступление!* К обручу от бочкиприкрепили длинный мешок, и получился гигантский сачок, так что можно на лету, не вылезая из повозки, подхватывать маленькие cy, когда их бросают из окон верхних этажей. На каждой остановке устраиваем настоящее представление: Торопыга затягивает "Карманьолу", правда в собственной обработке:

Что же надо республиканцу -- Грош, чтобы дать оборванцу. Для пушки тоже грош, Уж очень девиз хорош...