Пушки к бою

— А без начинки?

— Все барахло, что внутри, стоит от силы сорок тысяч кредитов. Плюс работа парней по разборке — десятка. Итого сорок минус десять будет тридцать. Получается в остатке сто двадцать.

— Хорошо я заплачу сто двадцать тысяч кредитов, но вы поставите на место наш реактор.

— Э-э-э… Паря, так не пойдет…

— Не пойдет, Шива, по пьяни воспользоваться слабостью девушки. Ты ей должен.

— Я должен? За что?..

— За то, что поступил не как мужчина. Обязан отвечать… Или женись.

Сюр увидел, как взметнулись за стеклом шлема брови здоровяка.

— Ладно, ладно. Чего ты так разошелся? Конечно, я уступлю и поставлю реактор бесплатно. — Шива с опаской посмотрел на молчаливую Руди. — Это все?

— У Руди спросить надо, — ответил Сюр.

И Руди не подкачала. Она отвернулась и натурально расплакалась. Только Сюр понял, что она смеется.

— Шива, ты мне был как брат. Зачем ты это сделал? Я сейчас даже не знаю, чей это ребенок…

Сюр обнял девушку за плечи и стал успокаивать:

— Не беспокойся, крошка, если родится ребенок с бородой, то это ребенок Шивы. Здоровяк от этих слов вздрогнул.

— А если родится девочка? — всхлипывая, спросила Руди.

И Сюр понял, что не все учел, и вывернулся:

— Если девочка будет от Шивы, то тоже с бородой, детка.

Услышав эти слова, Руди не смогла сдержать рвущийся наружу стон и зарыдала еще громче.

Сюр сурово посмотрел на отступившего от них Шиву.

— Не плачь. Просто отдадим ее отцу, пусть воспитывает и бреет.

Смех Руди перешел в истерику. Маша, решив, что возникла напряженная ситуация и требуется ее вмешательство, вытащила пистолет. Сюр еще подумал, где она его постоянно прячет? А здоровяк попятился, но был вынужден остановиться. Ствол пистолета уперся ему в затылок.

— Ребята, вы чего? Я отдам это корыто за полцены. Раз должен, то расплачусь. Руди, детка, прости и не плачь… И это, не надо меня убивать. Вдруг ребенок мой… Я не отказываюсь…

— Маша, убери оружие! — скомандовала Руди и перестала надрывно стонать. Отдышалась и махнула рукой. — Хорошо, Шива, ради нашей дружбы я, так и быть, приму твои извинения и корабль за полцены. Я даже не стану требовать его отсюда убрать. Ты дашь нам свободные стапеля для его дальнейшей оснастки, все работы мы проведем сами. Договорились?

— Конечно договорились. Как скажешь, Руди. — Здоровяк с опаской посмотрел на Машу и показал на нее пальцем. — Я эту девушку видел. Проходил мимо бара, а она валяла парней по полу мордой…

— Так это было в туалете, — произнесла молчавшая все время Маша. — Как ты мог мимо проходить? И я тебя помню. Ты пришел после того, как Руди ушла в туалетную комнату, и хотел меня склеить. Облапил всю глазами и пошел следом за теми придурками, что приставали к Руди, она ушла, а они потащили меня в свой туалет. Ты там в кабинке заперся.

— Я испугался… — признался здоровяк. — Так что, ты меня убивать не будешь?

— Живи, — милостиво разрешила Маша. Шива добродушно улыбнулся:

— Спасибо, крошка.

— Я Маша.

— Спасибо, Маша…

Глава 13

Сорок пять световых лет от Солнечной системы. Созвездие Цефей

Независимая торговая станция «Мистфайр».

Тридцать четвертый сектор. Свалка списанных кораблей.

Либерий был, несомненно, умным и прозорливым политиком: получив завуалированный отказ высокопоставленных сотрудников службы безопасности изменить ход расследования, не стал упорствовать и давить на них. Он понял, что пора торговаться с оппозицией. Лучше потерять немногое, чем все. Он недолго размышлял над тем, что может предложить оппозиции и как сохранить свой пост.

Пасынка нужно сдавать и показать, что он лично заинтересован в честном и открытом расследовании. Избиратель на станции воспримет это с энтузиазмом, а он подкрепит имидж честного и беспристрастного политика. Самого Жизгара нужно держать подальше от станции. И если придется, то и убрать. Несчастный случай. Передозировка наркотиков…

Понятно, что Бишоп на следующем пленарном заседании совета потребует создать чрезвычайную комиссию по контролю за ходом расследования. Надо пойти ему навстречу. От Вилборта нужно отгородиться. Сам виноват. Нельзя быть таким глупым. Значит, надо предварительно связаться с Бишопом и обсудить условия сделки. Придя к такому решению, Либерий напрямую связался с лидером оппозиции веем Бишопом.

— Бишоп?

— Да, вей Либерий.

— Давай, старина, без условностей и этих веев. Нет на это времени и желания. Мы сколько друг друга знаем? Сорок восемь стандартных лет?

— Сорок девять, Либерий.

— Тем более. Я вот что хотел обсудить. Нам не нужна внутренняя война. Она подорвет стабильность и доверие избирателей. Я не буду вмешиваться в ход расследования. Если Жизгар виноват, то пусть понесет наказание.

«Старый прохвост заюлил, — подумал Бишоп, — понимает, что попал в трудную ситуацию, и решил торговаться. Надеется на то, что пасынок исчез и его не найти: прячется неизвестно где и не даст показания против отчима. Хорошо. Пусть поторгуется, а Жизгара мы будем искать… тайно».