Через всю лирическую поэзию Пушкина с 1819 года и до времени, когда писалась «Полтава», проходят воспоминания о какой-то сильной, глубоко затаенной и притом неудачной, неразделенной любви. Всего яснее высказывается он об этом в «Разговоре книгопродавца с поэтом»:
Книгопродавец
…но исключенийДля милых дам ужели нет?Ужели ни одна не стоитНи вдохновенья, ни страстей,И ваших песен не присвоитВсесильной красоте своей?Молчите вы?Поэт
Зачем поэтуТревожить сердца тяжкий сон?Бесплодно память мучит он.И что ж? Какое дело свету?Я всем чужой. Душа мояХранит ли образ незабвенный?Любви блаженство знал ли я?Тоскою долгой изнуренный,Таил я слезы в тишине?Где та была, которой очи,Как небо, улыбались мне?Вся жизнь — одна ли, две ли ночи?И что ж? Докучный стон любви,Слова покажутся моиБезумца диким лепетаньем.Там сердце их поймет одно,И то с печальным содроганьем:Судьбою так уж решено.С кем поделюсь я вдохновеньем?Одна была — пред ней однойДышал я чистым упоеньемЛюбви поэзии святой.Там, там, где тень, где лист чудесный,Где льются вечные струи,Я находил огонь небесныйСгорая жаждою любви.Ах, мысль о
тойдуши завялойМогла бы юность оживить,И сны поэзии бывалойТолпою снова возмутить!Она одна бы разумелаСтихи неясные мои;Одна бы в сердце пламенелаЛампадой чистою любви.Увы, напрасные желанья!Она отвергла заклинанья,Мольбы, тоску души моей:Земных восторгов излиянья,Как божеству, не нужны ей.(1824 г.)
Кое-какие намеки попадаются и в строфах «Онегина»:
Люблю я бешеную младость,И тесноту, и блеск, и радость,И дам обдуманный наряд;Люблю их ножки: только врядНайдете вы в России целойТри пары стройных женских ног.Ах, долго я забыть не могДве ножки!.. Грустный, охладелый,Я все их помню, и во снеОни тревожат сердце мне.Когда и где, в какой пустыне,Безумец, их забудешь ты?Ах, ножки, ножки! Где вы ныне?Где мнете вешние цветы?Взлелеяны в восточной неге,На северном печальном снегеВы не оставили следов:Любили мягких вы ковровРоскошное прикосновенье.Давно ль для вас я забывалИ жажду славы, и похвал,И край отцов, и заточенье?Исчезло счастье юных лет —Как на лугах ваш легкий след.(Глава первая; строфы XXX–XXXI)
И в четвертой главе:
Словами вещего поэтаСказать и мне позволено:Темира, Дафна и Лилета,Как сон, забыты мной давно.Но есть одна меж их толпою…Я долго был пленен одною…Но был ли я любим, и кем,И где, и долго ли?..Зачем Вам это знать?Не в этом дело!Что было, то прошло, то вздор;А дело в том, что с этих порВо мне уж сердце охладело,Закрылось для любви оно,И в нем и пусто, и темно.(Глава четвертая; строфа III)