… гувернер… проживший у нас целый год, был сумасшедший, и в доме тогда только догадались о том, когда пришел он жаловаться… что мы подговорили клопов со всего дому не давать ему покою и что сверх того чертенок повадился вить гнезда в его колпаке.
Мы проводили вечер на даче…
– Для меня, – сказал он, – женщина самая удивительная – Клеопатра.
– Клеопатра? – сказали гости, – да, конечно… однако почему ж?
– Есть черта в ее жизни, которая так врезалась в мое воображение, что не могу взглянуть почти ни на одну женщину, чтоб тотчас не подумать о Клеопатре.
– Что ж это за черта? – спросила хозяйка, – расскажите.
– Не могу; мудрено рассказать.
– А что? разве неблагопристойно?
– Да, как почти все, что живо рисует ужасные нравы древности.
– Ах! расскажите, расскажите.
…..
– Дело в том, что Клеопатра торговала своею красотою, и что многие купили ее ночи ценою своей жизни…
– Какой ужас! – сказали дамы, – что же вы тут нашли удивительного?
…..
Молодая графиня К., кругленькая дурнушка, постаралась придать важное выраженье своему носу, похожему на луковицу, воткнутую в репу, и сказала:
– Есть и нынче женщины, которые ценят себя подороже…
Муж ее, польский граф, женившийся по расчету (говорят, ошибочному), потупил глаза и выпил свою чашку чаю.
Марья Шонинг
Марья Шонинг, дочь нюрнбергского ремесленника, 17 лет от роду потеряла отца…
Наступила зима, работы не было; цена на продукты поднялась. Всю мебель продали вещь за вещью…
Когда ее привели к судье, она объявила, что родила ребенка, причем принимала Анна Гарлин, которая и похоронила его в лесу, где – она сама уже не знает. Анна Гарлин была тотчас же арестована и, после запирательства, приведена на очную ставку с Марьей – она все отрицала.
Принесли орудия пытки. Марья пришла в ужас – она схватила связанные руки своей мнимой сообщницы и сказала ей: "Анна, сознайся в том, чего от тебя требуют! Милая моя Анна, для нас все кончится, а Франк и Нани будут помещены в сиротский дом".
Анна поняла ее, обняла и сказала, что ребенок был брошен в Пегниц.
Дело было решено быстро. Обеих приговорили к смертной казни. Утром в назначенный день их повели в церковь, где они молитвою приготовились к смерти. На повозке Анна была спокойна. Марья волновалась. Гарлин взошла на эшафот и сказала ей: "Еще мгновение, и мы будем там (на небе)!.. Мужайся, еще минута – и мы предстанем перед богом!"
Марья воскликнула: "Она невинна, я лжесвидетельница…" Она бросилась в ноги к палачу и священнику… она рассказала все. Палач в изумлении останавливается. В народе раздаются крики… Анна Гарлин, на вопросы священника и палача, говорит с неохотою: "Разумеется, она сказала правду. Я виновна в том, что солгала и усомнилась в благости провидения".
Судьям посылают донесение. Посланный возвращается через час с приказанием исполнить приговор… Палач, отрубив голову Анне Гарлин, лишился чувств. Марья была уже мертва.
Повесть из римской жизни
– Когда читаю подобные стихотворения, – сказал он, – мне всегда любопытно знать, как умерли те, которые так сильно были поражены мыслию о смерти.
Папесса Иоанна
Честолюбие. Она убегает из дому, чтобы отправиться в Англию учиться в университете…
Любовь, ревность, дуэль. Жанна защищает диссертацию…
Жанна в Риме, кардиналом, папа умирает – ее делают папой. Жанна начинает скучать.
Приезжает испанский посланник, ее товарищ в годы ученья. Они узнают друг друга. Она грозит ему инквизицией, а он ей разоблачением… Она становится его любовницей… рожает между Колизеем и ** монастырем. Дьявол уносит ее.
От этих знатных господ покою нет и нашему брату тюремщику. Простых людей, слава богу, мы вешаем каждую пятницу, и никогда с ними никаких хлопот.
1836 год. Петербург и Москва
…..