Пусть будет земля (Повесть о путешественнике)

Атей тихо-тихо запел тоненьким прерывающимся голоском. В соседней комнате заскулила собака. Мальчик вздрогнул и запел громче:

...В эту летнюю ночь

Новость узнала деревня моя...

- На столе для тебя пакет, - вдруг прервал Елисеев. - Ты меня понимаешь, Атей? В военный корпус. Надо его отдать Алисе Сергеевне. Слышишь?

Атей не ответил. Он пел:

...У пруда, в темноте,

Голос свирели звучал:

Мальчик, мальчик родился на свет!

Этот мальчик был я...

Значит, недаром отец мой о сыне мечтал...

- Теперь все, - услышал Атей. Елисеев закрыл глаза...

Всю ночь у кровати своего гета сидел мальчик и по-своему шептал: "Не умирай". В какой-то момент, обессиленный, задремал.

Беду первым почуял кот: он тревожно мяукнул, выставив квадратную морду в дверь комнаты, где находились животные. Желтые глаза его блеснули, и тревога немедленно передалась остальным. Сеттер взвыл и, не поднимаясь на лапы, подполз к кровати.

Атей вскочил, заметался, как загнанный зверек в капкане. Губы продолжали шептать: "Не умирай". Он прильнул к еще теплой руке и увидел прижавшуюся к подушке обезьянку. Она смотрела на мальчика такими же черными и такими же испуганными, чужими глазами. Атей все понял. Он встал с колен и вышел на улицу. Прошел мимо выплывающего из утреннего тумана собора Петропавловской крепости. Воздух благоухал. Цвела черемуха. Атей брел вдоль набережной, перешел мост, спустился к воде.

Он не знал, куда идти, что делать.

Шел вдоль берега мимо сломанных парусников, перевернутых ботов, суденышек с зияющими провалами дыр. От кладбища кораблей повеяло холодом одиночества и безнадежности. Но огромная неведомая сила двинула его вперед. И он запел:

...Я, как отец мой,

Завтра чуть свет поднимусь!

Чуть только солнце

На небо пришлет зарю,

Я поднимусь

И своими руками, как мой отец,

Тепло и жизнь земле подарю.

- Не умер! Не умер! - кричал сам себе мальчик и бежал.

Невские волны, нежно полизывая каменное тело набережной, катили вслед ему весенний ясный день.

В порту стоял на погрузке французский пароход...

Содержание

Вокруг детства

Первые шаги 3

Из детства............... ................................6

Суомские рапсоды

В чарах северных рун..................................13

Полярные сияния

Поморье, Норвегия, снова Поморье.................20

В гостях у Сфинкса

Ощущения и ассоциации..............................26

В океане судеб

Одна семья.........................................................40

Зачем ты ходишь по свету?

В Лесном вечерами...............................................44

От берега до берега

Горячие камни Аравии..........................................54

У мамврийского дуба

Конец русскому паломнику....................................65

Пестрое царство

Чудеса цейлонского леса.......................................73

"В стране гейш"

Японская миниатюра.............................................81

Уссурийскими тропами

Тигровые ночи.....................................................89

Розы Хорасана

Персидская "сказка".............................................98

Область великих дюн

Поющие пески....................................................108

Черные единоверцы

Весна 1895-го......................................................117

* Оазис.

* У меня такой же сын в Бретани. Его зовут Жан-Поль! Поедем вместе, мальчик! Поехали!

* В то время говорили Боратынский.

* Причину существовать.

* Русско-турецкая война 1877 - 1879 годов закончилась Сан-Стефанским миром. Турция утратила свое господство во многих странах Европы и Азии, была подорвана ее экономическая мощь. В период войны многие арабы, которые служили в турецкой армии, сдавались в плен русским, не желая быть в Турции рабами. В числе их был и Ахмед-бей, с тех пор искренне симпатизировавший России.

* Вот (франц.).

* Капитаном называли каждого русского гостя.

* Слуги хана.

* Я так счастлив, так счастлив видеть вас!

** Я приеду в Петербург, это решено!

* Прозвище императора Менелика.

* Сторонники христианского учения, трактовавшие соединение во Христе двух природ, то есть поглощение человеческого начала Божественным (см. О. Ефрем. Поездка в Абиссинию. М., 1904).

** Восклицание восторга.

*** Гета - господин.

236

Их идейность, благородное честолюбие, имеющее в основе честь Родины и науки, их упорство, никакими лишениями, опасностями и искушениями личного счастья непобедимое, стремление к раз намеченной цели, богатство их знаний и трудолюбие, привычка к зною, холоду, тоска по Родине... их фантастическая вера в науку делают их в глазах народа подвижниками, олицетворяющими выс-шую нравственную силу...

А. П. Чехов