Пусть говорят

Я выпросила у шефа разрешение работать без обеда, чтобы уйти на час раньше, и корпела над чертежами, не поднимая головы. Его умилила моя старательность, и домой я умчалась на целых два часа раньше.

Я влетела в прихожую и чуть не рухнула навзничь, поскользнувшись на чём-то мокром.

– Танька! – заорала я. – Ты что, потоп в коридоре устроила?! А вытирать кто будет?! Дядя?!

– Это лужа, – выглянула из комнаты на мой голос Танька, но в прихожую не вышла.

– Какая лужа? – опешила я. – Откуда?

– Обыкновенная, – флегматично отрапортовала подруга и спряталась.

– Котёнок напустил, – донёсся до меня глухой Танькин голос откуда-то из глубины комнаты.

– Какой котёнок? – глупо усмехнулась я. – Нет у меня никакого котёнка.

– Не было, – фыркнула издалека Танька и соизволила снова высунуть нос в прихожую. – Раньше не было. А теперь есть. Так что ищи тряпку, вытирай. И скажи мне спасибо, что я его накормила, а то так бы и сидел голодным. Тебя разве дождёшься.

Я помотала головой. Ничего не понимаю. Потом зашла в комнату и увидела толстущего рыжего кота.

– Это котёнок? – зловещим шёпотом поинтересовалась я. – Где ты его взяла?

Подруга и глазом не моргнула:

– Где взяла, там больше нет. И хватит стоять. Ужинать давай.

Рыжее чудовище сощурило глаза, кровожадно посмотрело на меня и гордо продефилировало в кухню.

– Котёнок! – снова завопила я. – Да где ты видела таких котят?! Мы с ним явно в одной весовой категории!

– Не обольщайся, – ответила подруга, облизывая ложку с мёдом. – Ты граммов на триста тяжелее.

Я задохнулась от возмущения:

– Повезёшь котёночка домой. Ты им обзавелась, тебе и нянчить.

– Не говори глупостей, – отмахнулась Танька. – У нас этого добра хватает. Скоро вообще в городе одни кошки и собаки останутся. Да и кошка моя конкурента в дом нипочём не пустит.

Рыжее приобретение сидело у батареи и не сводило с меня глаз. Я отрезала кусок сыра и протянула коту:

– Будешь?

Кот мгновенно оказался рядом, но кусок не выхватил, как я с опаской ожидала, а взял аккуратно и так же аккуратно стал есть. Я уже более благосклонно посмотрела на подкидыша и даже тихонько погладила рыжую спинку, а кот доверчиво прижался к моей ноге.

Танька выразительно хмыкнула. Вот же зараза! Знает, что на улицу Божью тварь я не выброшу. Рука не поднимется.

– А как его зовут? – спросила я довольно ухмыляющуюся подружку.

Она пожала плечами:

– Кто ж его знает. Он не говорит. Рыжик, наверное. Как ещё, если он рыжий?!

– Пусть будет Рыжик, – согласилась я и спохватилась. – Тань, а вдруг это кошка?

– Тогда Рыжуля будет.

Кот доел сыр и вышел из кухни.

– Куда это он? – поинтересовалась я у подруги.

– У него спроси, – кивнула она головой на дверь.

Я вошла в комнату. Кот ходил вдоль дверцы шкафа с явным намерением проникнуть внутрь.

– Что тебе там надо? – поинтересовалась я.

Кот мяукнул.

– Тань, иди переводи! – крикнула я в сторону кухни. – Он что-то говорит, только я кошачьего не знаю.

Подруга с недовольным видом подпёрла притолоку двери рядом со мной. Минут пять мы пялились на кота, который уже начал царапать двери шкафа, явно прося, чтобы их открыли.

– Вот и пусти в дом.., – пробормотала я, а Танька радостно осклабилась:

– Он спать место ищет! Поел, вот спать и потянуло!

– На кровать бы залез, чего ему шкаф этот дался, – недоумевала я.

– Значит, место поукромнее ищет, – продолжала Танька. – Ну-ка, открой дверцу.

Я послушалась, и кот тотчас же сиганул в шкаф.

– Э, нет, – потянула я его обратно. – Это не для тебя. Этак ты мне всю одежду перепачкаешь, перепортишь.

Кот жалобно мяукнул. Я вспомнила, что в прихожей стоит вместительная картонная коробка, которую я собиралась выбросить, да так и не успела. Я схватила коробку, постелила в неё старый вязаный шарф и поставила на кухне. Потом взяла кота и отнесла в коробку. Кот повертелся и затих.

Мы уселись ужинать. А так как обе любили поболтать, то время за разговорами летело незаметно. Голод мы утолили быстро, а вот чай пили неспеша, но вдруг какой-то странный звук отвлёк меня от приятной процедуры чаепития вкупе с обсуждением последних достижений ландшафтных дизайнеров. В нашем деле мода тоже пищит.

Я насторожилась:

– Слышала?

Танька подняла на меня недоумённый взгляд:

– Ты чего?

– Тихо! – цыкнула я на неё.

Мы замолчали, но вокруг была тишина. Ни звука ниоткуда, только одинокая муха зудела на стекле.

– Показалось тебе, – буркнула Танька, и тут снова раздался слабый писк. Доносился он из коробки.

Я вскочила с места, заглянула в жилище кота и с яростью уставилась на Таньку.

– Ты чего?! – переполошилась она.

Я поманила её пальцем:

– Иди сюда.

Подруга и не подумала встать с места.

– Иди, иди, не бойся, – с ласковой яростью в голосе повторила я.

Она с опаской вытянула шею.

– Ёлки, – пискнула подруга и стала так хохотать, что я даже испугалась. Это не смех. Это вообще ни на что не похоже. Танька зашлась в рыданиях чисто лошадь, которую щёкочут.

Мне было не до веселья, потому что я с ужасом смотрела, как наш кот стремительно худел, производя на свет всё новых и новых котят.

– Сколько ж их тут? – испугалась я. – Это ж форменное нашествие.