Пусть каждый исполнит свой долг

Генералы Алларт и Ренне советовали заманить шведов к деревне Петровке, перед которой лежала довольно широкая равнина, и там дать бой по всем правилам военной науки. Но Петр с ними не согласился. Он хорошо помнил, какую услугу оказала ему при Лесной неровная, покрытая лесами местность.

Он выбрал другое место для генерального сражения.

В двух верстах от шведского лагеря, в лесах, окружавших деревню Яковцы, Петр нашел длинную прогалину. Северный ее конец, расширяясь, упирался в глубокие овраги, а южный выходил к шведскому лагерю под Полтавой.

Петр решил встать в северном конце, лишив шведов свободного маневра. Для нападения на русскую армию у них оставался только один путь — вдоль опушки леса, по прогалине.

Петр приказал устроить укрепленный лагерь — ретраншемент — в том месте, где прогалина расширялась. Но не поперек ее, а вдоль опушки леса — атаковать русские укрепления в лоб шведы теперь не могли. Им пришлось бы перестраиваться для атаки перед русским фронтом.

Петр часами ездил по месту будущего сражения, продумывая каждую деталь, отдавая множество приказаний. Он хотел действовать наверняка.

Поперек прогалины — в полверсте от ретраншемента — Петр велел срочно соорудить 6 редутов. А перпендикулярно к этой линии приказано было поставить еще 4 редута.

После битвы европейские полководцы восхищались остроумием и находчивостью Петра, столь необычно расположившего передовые укрепления. Петру было важно сбить первый наступательный порыв шведов, а придуманное им расположение редутов не только останавливало движение неприятеля, но и рассекало его колонны. И это сыграло большую роль в предстоящей битве…

Русские полки взялись за лопаты.

Петр ничего не забывал. Он помнил, что под Нарвой и на реке Бабич Карлу принесла успех внезапная стремительная атака. Если на пути шведского наступления встанут редуты, ни о какой внезапности и стремительности речи уже не будет. Петр лишил шведского короля его главного преимущества.

7. Полководец говорит с полками

24, 25 и 26 июня шло строительство редутов и укрепленного лагеря.

Утром 26 июня Шереметев доложил Петру, что к шведам бежал унтер-офицер Семеновского гвардейского полка. Петр встревожился. Гвардейские унтер-офицеры знали многое. Изменник мог сообщить Карлу о скором подходе 40 000 башкирской и татарской конницы от Урала. Он мог рассказать Карлу о том, что среди русских пехотных полков один целиком состоит из новобранцев.

В эти последние дни перед решающей битвой царь произвел смотр войскам.

В полдень 26 июня он построил пехотные полки и указал каждому полку место в предстоящей битве.

Затем царь объяснил командующему артиллерией генералу Якову Брюсу, как будут расположены батареи.

После этого он поскакал к своей гвардии.

Перед ним застыли преображенцы и семеновцы… Двадцать два года назад пятнадцатилетним мальчишкой собрал он два эти полка. Сколько бурных и страшных событий прошло за эти годы! Стрелецкие бунты, борьба за престол с царевной Софьей, первые походы на Азов, путешествия в европейские страны, разгром под Нарвой… А его гвардейцы… Чего только им не приходилось делать за два десятилетия! Они строили корабли и редуты, они сражались с турками и крымской конницей, они штурмовали крепости и брали на абордаж многопушечные суда. Сколько раз уже мерялись они силами с прославленными шведскими полками!

И вот через несколько часов решится судьба всего дела, всей русской армии, всей России…

Петр снял шляпу и молча всматривался в лица солдат. Многих из них он знал с детства.

Потом он заговорил.

Он говорил о том, что Карл уже назначил шведского генерала Спарре комендантом Москвы, что шведский король уже решил разделить Россию на малые княжества. Он напомнил солдатам, сколько трудов несли они вместе для величия своего государства. Он напомнил гвардии, что долг каждого солдата и офицера в бою — стоять насмерть:

— Которые на бою уступят место неприятелю, почтутся за нечестных и в числе добрых людей считаемы не будут!

Когда Петр кончил говорить, ему ответил от лица всей гвардии генерал-лейтенант Михаил Голицын:

— Государь изволил труд наш, и верность, и храбрость добрых солдат видеть на баталии с Левенгауптом. Целый день воочию стояли с неприятелем, и не смешали шеренг, и места неприятелю не уступили! Четыре раза от пальбы ружья раскалялись так, что действовать и держать в руках невозможно было, а солдаты пальбы не прекращали! Уповаем и здесь такой же подвиг иметь!

— И я на доблесть и верность вашу уповаю, сыны мои! — крикнул Петр и поскакал дальше — к дивизии Алларга…

К вечеру 26 июня 1709 года Петр мог бросить в бой 40 000 штыков и сабель, не считая легкой конницы, главным образом казаков.

8. «Этой ночью мы атакуем!»

Царь был прав, когда решил, что сведения, сообщенные Карлу перебежчиком-семеновцем, ускорят сражение. Поговорив с русским унтер-офицером, король понял, что медлить нельзя.

Вечером двадцать шестого числа он вызвал в свой шатер фельдмаршала Реншильда.

— Этой ночью мы атакуем русских! — сказал король.