Пусть люди вымрут!

− Не учи… − темная фигура заложила молниеносный круг вокруг неприятеля, и проткнула бедро очередному врагу.

Гиза выбралась из перевернутой кареты, огляделась вокруг, одобрительно кивнула в сторону фехтовальщиков, потом оглядела спину своего спутника.

− Поздравляю с первыми огнестрельными ранами, дорогой, − промычала девушка, аккуратно приподнимая вымоченную «черной пылью» ткань. − Очень больно?

− Терпимо. Иди, помоги кровососу.

В этом не было необходимости, Мариус справился и сам. Последний из оппонентов смачно рубанул воздух там, где только что был вампир, и конечно, потерял равновесие. Юноша в черно-алых одеждах спокойно зашел за спину разбойнику и не менее спокойно проткнул его насквозь.

− Я же сказал не убивать! − взъярился Флавий.

− Вы сказали не убивать всех. Все четверо живы. Трое из них в вашем распоряжении, а этот стрелок из пистолей — мой. Тоже жив, но уверяю, это ненадолго.

Улыбка Мариуса была заметна даже глубокой ночью и даже с такого расстояния.

− По-моему, сейчас мы в деталях увидим процесс питания homo saingularius, − прошептала Гиза.

Мариус не дал им такого удовольствия. Убрал клинок в ножны, легко забросил проколотого противника на спину и отнес за карету. Сразу же вернулся, улыбаясь. Кинжал он по-прежнему держал в руке.

− Пусть немного помаринуется страхом, − кровожадно (а как же иначе?) произнес вампир.

− Мне начинает казаться, что декларируемая безобидность крудов несколько преувеличена, − заметил Флавий в полный голос.

− Пока в крудов никто не стреляет — они сама безобидность, командир, − шутливо поклонился Мариус.

− Стреляли в меня.

− В меня, в вас, в госпожу Гизу — какая разница? Стреляли же.

Флавий отыскал взглядом девушку, уже куда-то упорхнувшую. Оказалось, Гиза осматривала тело кучера. Возница лежал неподалеку от перевернутого дилижанса.

− Как странно, − спокойно произнесла арабеска. — В этого не стреляли, но умер только он. Свернул шею, свалившись в канаву.

− Да, жаль мужичка, − отозвался Флавий. − Но ему уже не помочь. Давайте же поговорим с нашими друзьями.

И решительным шагом направился к поскуливающим телам, которые вампир разложил на обочине дороги.

Спина по-прежнему ужасно болела.

Если это и были простые грабители, польстившиеся на приличный золотой фонд экспедиции, то какие-то странные. Ни у кого из них не было с собой никаких бумажек с приметами или хотя бы номером дилижанса, которым ехали Флавий со спутниками. Зато имелись четыре пистоля, четыре клинка как у Мариуса (ну, разве что чуть покороче и полегче), а еще — подозрительно знакомые славяно-татарские рожи. Тоже в количестве четырех штук.

− Ты думаешь то же, что и я? − спросил Флавий, когда они с Гизой осмотрели всех бандитов.

Девушка кивнула.

− Ага. Две бабы на корабле — не к добру. Я предупреждала.

Но какое отношение русские имеют к экспедиции Флавия? Единственное объяснение, которое приходило на ум, это то, что Марика Кудаева была подставной гусыней. Плавала себе, понимаешь, в море, ждала случайного корабля, потом узнавала насколько можно с него поживиться и наводила своих дружков…

А если бы никто не подобрал девушку? От ближайшего порта до места ее купания — полтора дня ходу. Да и поди специально найди дрейфующую в море фигурку! Только случайно. Даже если русская и была подставной, она рисковала своей жизнью куда сильнее, чем нужно для ограбления.

Гиза сложила руки на груди и подтвердила сомнения Флавия.

− Девка не причем. А если бы мы ее случайно не нашли? Сейчас бы и кормила собой столь любимых рыбок…

− Рискну прервать ваши мозговые изыскания, уважаемые, но посмотрите сюда.

Мариус стоял возле чужой кареты, элегантно опершись о нее плечом. Кончиком кинжала указывал на дверцу.

Гиза и кряхтящий от боли Флавий подошли поближе. Острие вампирского клинка указывала на номерную бляшку и надпись под ней.

ЭКИПАЖ?9 почтовая станция Бузэу, Валахия

− Это были не преследователи, а встречающие, − констатировала арабеска.

− Да, и сейчас я буду узнавать, кто это обеспечил нам такую замечательную встречу, − добавил Флавий.

Римлянин шагнул к ближайшему из поверженных бандитов. Тот как раз успел отойти от шока и повернулся в сторону путешественников. Увидев перед собой фигуру с мечущими синее пламя глазами, бандит заорал что есть мочи.

«Ну кто ж так делает…», − вдохнула девушка и направилась на помощь спутнику.

Что подумал Мариус — никто, конечно, не узнал. Но на самом деле он подумал, что Флавий — самый лучший инструмент для маринования жертвы страхом.

Глава 4. За всем стоят русские?

− Все равно какая-то ерунда получается, − тряхнул головой Флавий.