Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

— Я предлагаю атаковать! — внёс конструктивное предложение Терен. И мне сразу стало понятно кто разлагает дисциплину во дворце.

— Вот и атакуй сам! — фыркнул Шелест, примащиваясь справа от меня. Шака пристроился слева. Короче облепили.

— Если они до сих пор не бросились в атаку и не захватили Сулан, значит чего-то хотят. — Подал голос мудрый Руи. — Что здесь есть такого ценного, ради чего внушительное войско осторожничает?

В том, что у предателей есть особая задача догадывались абсолютно все. Но никто не мог представить чего именно так сильно возжелали враги. Богатств? Тогда они бы начали грабить, продвигаясь ещё с самой границы. Переворот в государстве? — Действовали бы осмотрительно, тихо и незаметно, либо наоборот, резко и шумно. Земли? Нет! Похоже, перечисленное их не интересовало. Может они сами не разобрались толком? Но если ими управляют собратья Шелеста, подверженные воле Иной, то цель у них одна. И я знаю, где она.

Запаниковав, дала себе пару пощёчин, чтобы успокоиться. Не время парить горячку. Буду действовать, как только узнаю, есть ли с той стороны баррикады первенцы Линкарана.

Я посмотрела на Тая. Теперь понятно, почему он выглядел таким уставшим — всю ночь, наверное, ломал голову над вопросом обороны.

— Что говорит разведка? — нахмурился король.

— Пока ничего, — вздохнул седой мужчина с бородой-косичкой.

Тай перевёл взгляд на Руи.

— Чувствуешь, напряжение в воздухе? — спросил призрак.

Оборотень и вампир принюхались. Но почему-то друг к другу. «Это не я, честное слово!» — донеслось голосом Шаки. От подзатыльника он увернулся. Правда, ладонь вампира задела мою несчастную макушку. Я треснула обоих и столкнула с насиженных мест.

— Если сейчас кто-то, не дожидаясь команды, бросится на них, серьёзных жертв не избежать. — Объяснял Руи, игнорируя детские выходки оборотня. — Это эффект натянутой стрелы. Когда держишь лук, и тебе не терпится пустить его в дело, мышцы уже ноют, но ты не отпускаешь стрелу. Ждёшь. А потом она срывается. Запомни: тетива пропоёт так или иначе. Они надеются на провокацию с вашей стороны. Тебе нужны лишние жертвы и кровопролитие, учитывая то, что у тебя армия уменьшилась и подданных мало? Лучше хорошенько укрепи стены, и выведай, кто у врага главный. Потом разговаривай с ним. Либо убей его.

— Каноний уже давно работает над новым планом обороны, — кивал Тайрелл. — Симон, Верон, нам стоит прямо сейчас отправиться в мастерскую. Каноний обещал нечто грандиозное.

Я ещё раз посмотрела на старика с бородой из косичек и, наконец, поняла, кто он. А стоило нам покинуть зал и выйти в коридор, нас представили:

— Ориана, — кивнул мне король. — Познакомься, это Верон — настоятель при монастыре, о котором я тебе рассказывал. Верон, а эта девушка — та самая амазонка.

Настоятель душевно улыбнулся и протянул ко мне руку. Но я не спешила принимать сей жест. В добреньком старикашке было нечто подозрительное, что пугало меня.

— Мой ученик сравнил вас с драгоценным камнем небес, — вогнал меня в краску Верон. — С камнем, испускающим молнии.

— А вам он определение не подобрал. Всё колебался между «змеем» и «огнедышащим ящуром», — в отместку выдала я, из вредности дёрнув короля за накидку. Его величество подавился.

Настоятель, тем не менее, не обиделся. Рассмеялся.

— Надеюсь, вы посетите нашу обитель, когда эта история закончится? — пригласил он.

— Не нужно Верон. — Не одобрил Тайрелл. — Половина твоих рыцарей, после общения с ней, отречётся от устава и уйдёт в подполье!

— А вот и не правда! — огрызнулась я.

— Конечно нет! — поддержал Шелест. — Они просто из окон повыпрыгивают.

— Да может они в меня влюбятся! — обиделась на мужчин я, а те в один голос выдали:

— Тем более!

* * *

К Канонию мы заглянули смело. Сначала… А потом в нас полетел здоровенный деревянный молоток, привязанный к потолку. Дальше визитёры продвигались медленно и осторожно, пока не добрались до центра мастерской… «Грандиозное» было там. И слово — очень смягчённая форма того ада, что творился в крыле постройки, отдалённой от замка. Здоровенные идолы стояли под стеклянным куполом крыши, практически упираясь в него. Они замыкали круг и пускали молнии в разные стороны. В центре вихря, образовавшегося из сверкающих природных стрел стоял сам изобретатель. Волосы его торчали и двигались, словно жили собственной жизнью, глаза горели сумасшествием, и хохотал он очень пугающе. Так и захотелось перекреститься и призвать Великую Мать…

— Твою М… — чуть не позвала её я, и быстро прикрыла рот рукой, чтобы остальная часть крылатой фразочки не вылетела. — Что это?

— Я назвал это Столпами Линкарана. — Прекратив ржать оповестил Каноний. Потребовал от крупной бабенции-служанки опустить какой-то рычаг, и молнии рассеялись, вихрь успокоился. Механик сошёл с пьедестала к нам.

— И как они действуют? — заинтересовался сэр Симон.

— Вот как, — очень мерзко ухмыльнулся изобретатель, и потянув рычаг вверх, снова включил систему столпов. Молнии взвились, а Каноний достал из клетки птичку и выпустил её на свободу…