Пусть расцветают чувства

И тут, словно не имея ни малейшего понятия о том, что такое самообладание, Линк поддался искушению и напросился составить ей компанию на ярмарке.

– Надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вам, пока вы будете осматривать оставшиеся палатки. Может, мне удастся найти еще несколько игрушечных поездов.

Линк, конечно, любил своего брата. И если Брент продолжит получать удовольствие от коллекционирования старинных игрушечных поездов, он с радостью будет покупать их для него.

Но зачем оставаться здесь, когда все его родственники давно разъехались по домам?

– Буду только рада, – выпалила Сесилия и прикусила губу. Но ее глаза засияли, и Линку вдруг стало очень светло на душе.

Что ж, он сделал так, что сегодня они смогут находиться в компании друг друга чуть дольше. И что с того?

Он поступил так, как на его месте поступил бы любой, оказавшийся в подобной ситуации. Линк не мог понять, какой дорогой идти, потому что вчерашний поцелуй совершенно сбил его с толку.

Но он старался не замечать того, что с ним происходило.

Вторая половина дня оказалась для Сесилии просто чудесной. Они с Линком обошли оставшиеся палатки. Маккей очень быстро вычислил, что именно ищет Сесилия, и указал ей на несколько интересных вещиц, которые она могла бы упустить, если бы не он. В свою очередь, она обнаружила еще два винтажных набора железных дорог, которые он купил для своего брата.

Они смеялись и подшучивали друг над другом, но Сесилия по-прежнему испытывала трепет в присутствии Линка. Каждый раз, когда они оказывались очень близко друг к другу, рассматривая какую-нибудь вещь, у Сесилии перехватывало дыхание.

Но она не переставала твердить себе, что все в порядке и ее чувства под контролем.

Правильно это было или нет, но впервые за долгое время Сесилия почувствовала себя счастливой и позволила себе расслабиться.

Наверное, только под конец дня, когда Линк спрятал последнюю из ее находок в багажник ее машины и повернулся к ней, Сесилия вспомнила о своей сестре, и ее охватило внезапное чувство вины.

– У меня сегодня был такой чудесный день, что я совершенно забыла о Стейси, – виновато заметила она.

Как такое могло случиться? Особенно теперь, когда ей следовало каждую минуту ждать звонка от сестры, чтобы узнать, когда можно будет навестить ее?

Линк услышал признание Сесилии, и эти несколько слов показали и ее глубокую привязанность по отношению к сестре, и чувство вины за то, что она несколько часов прожила своей собственной жизнью, тогда как Стейси оставалась в тюрьме, проживая свою только наполовину.

Но между женщиной, которая забыла о своей сестре всего лишь на несколько часов, когда она не могла больше ничем помочь ей, и мужчиной, который, будучи ответственным за благополучие своего брата, неделями не беспокоился о нем, была существенная разница.

Линк признавал, что не сможет изменить свое прошлое, но, по крайней мере, может сделать что-нибудь в настоящем, оказав поддержку своей сотруднице. Он распахнул свои объятия и прижал Сесилию к себе.

– Все в порядке. Вы не сделали ничего плохого.

Его губы касались ее волос, и на короткий миг она сомкнула руки вокруг его талии, но потом отступила назад.

– Спасибо.

И снова Линк оказался свидетелем того, как Сесилия собралась с духом и расправила свои плечи.

Может быть, чувство гордости, которое он испытал за нее, было неуместным, но он гордился ею.

– Линк…

В ее прекрасных глазах и на ее лице отразилась благодарность за его участие. Казалось, она изо всех сил пытается подыскать правильные слова.

А Линк, в свою очередь, боролся с желанием снова притянуть ее к себе. Он понимал, что ему следует что-то предпринять с влечением, которое возникло еще до того, как он ее поцеловал.

Сегодня, встретив Сесилию, ему захотелось побыть как можно дольше в ее компании, заранее зная, что у их отношений нет будущего.

Линк перешел границы, и ему следовало повернуть обратно и сделать так, чтобы отношения с Сесилией снова стали исключительно рабочими.

– Если я могу что-то сделать, чтобы помочь вам в сложившейся ситуации с вашей сестрой, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Может быть, вам нужен дополнительный выходной или что-то в этом роде…

Сесилия слушала, что говорит Линк, и пыталась защитить свое сердце от боли, потому что он обращался к ней как владелец предприятия к своей управляющей. Хотя так оно и было…

– Спасибо, – с достоинством ответила она. – Если мне что-нибудь понадобится по этому вопросу, я дам вам знать. – Сесилия махнула в сторону своей машины. – Мне нужно идти. Это был замечательный день. Увидимся завтра на работе.

В этот момент она выглядела настоящей деловой женщиной.

Сесилия нахваливала себя всю дорогу домой, хотя чувствовала себя несчастной и совершенно сбитой с толку. Но стоило переступить порог дома и заняться своим любимым увлечением, достав из багажника машины найденные сокровища, как все ее волнения куда-то улетучились.