Пусть умрут наши враги

От наростов на лапах Рогача протянулись вниз, к диску из космоса, десятки полупрозрачных канатов. Только канаты эти достигали поверженного звездолета, Рогач рывками лап обрывал их у самых наростов, и они падали на матово-серую поверхность диска и прилипали к ней, кончики же свешивались до бетона и прилипали уже к Полю Отцов. Сбросив очередной канат, нарост на лапе начинал выдавливать из себя следующий, и еще один, опять…

Это что-то напоминало Зилу, с подобным он столкнулся недавно… Точно! Все эти канаты – увеличенная копия сетчатки, которой учитель и отец зафиксировали Зила на диване, чтоб он не трепыхался при получении их памяти. Точно такая же паутина!..

Рогачу надоело опутывать звездолет сетью, или же он сбросил достаточно паутины – сложив крылья, он опустился на звездолет. С оглушительным хрустом – будто сломались разом все кости всех чистяков и полукровок на Поле Отцов – яйцеклад проткнул серо-матовый корпус звездолета. Рогач как-то сразу весь подобрался, натужился, что ли, – и в этот момент его атаковали пиросы. Выпустив облако шипов, которые не причинили Рогачу никакого вреда, ястребки яростно ударили его по лапам и по фасеточным глазам острыми кромками крыльев.

Первый их заход был явно неудачным. Развернувшись, пиросы вновь дружно двинули в атаку. И тут как раз очнулась артиллерия полукровок: пушки, установленные на самоходках, – Зил едва не оглох – дружно оплевали сегментное тело Рогача десятками снарядов.

И Рогачу это не понравилось.

Вновь расправив крылья, он взмахнул ими – и всю сотню пиросов сдуло на подлете к нему! Пытаясь обрести равновесие, ястребки закувыркались в воздухе. Кто-то упал на бетон, кто-то врезался в боевые порядки чистяков, и его зарубили алебардами, а кому-то повезло удержаться, не упасть.

И вот удержавшихся как раз и накрыло первыми.

В них брызнуло из наростов на лапах, которые, как выяснилось, способны были выдавливать из себя не только паутину, но и какую-то мутную, жутко ядовитую дрянь. Этот залп добил остатки эскадрилий пиросов – дымя, будто они тлели изнутри, ястребки, пораженные Рогачом удивительно точно, шмякнулись на бетон. Их тела прямо на глазах разъело: хваленая защитная шерсть растворилась быстрее тростникового сиропа в кипятке, за считаные минуты обнажились белые, будто дочиста обглоданные кости.

Пушки самоходок как раз успели перезарядиться – и вновь грохнул залп. Ни один снаряд не пролетел мимо Рогача, все попали в цель, рассыпавшись на мириады осколков. К тому же, арбалетчики не жалели стрел. И еще десяток эскадрилий пиросов расправили крылья! Так что никто не собирался сдаваться, сколь бы грозен ни был враг. Потому что надо уничтожить Рогача, согнать его с корпуса поверженного звездолета спасителей, возвращения на планету которого дожидались так долго!

Вот только чистяки!..

С кнутом в руке князь Мор пританцовывал на краю платформы. По его приказу, щедро раздавая тумаки и надрывая глотку, командиры привели-таки в чувство растерявшихся, испуганных воинов. И повели их в бой.

Точно град с неба, на правый фланг полукровок обрушились выпущенные из баллист плоды-хлопки. Около тысячи рептилусов и тайгеров посекло осколками и накрыло оранжевой тучей спор. Грохот взрывов поглотил все прочие звуки, так что Зил не услышал ни надрывного кашля, ни стонов раненых и ослепших. Дружинники открыли огонь из сапрофитов, добивая отравленными шипами тех, кто еще не выкашлял легкие.

Если так и дальше будет продолжаться, то полукровки вскоре будут уничтожены полностью.

Грохнул следующий залп из пушек самоходок. Генералу Баресу отдать бы приказ стрелять по чистякам, чтобы остановить их наступление, но нет, все снаряды достались Рогачу, которому, похоже, надоело, что его постоянно отвлекают, пытаясь ему навредить. И он брызнул ядовитой мутью из всех своих наростов сразу, не разбирая, где истинные люди, а где наследники спасителей. И опять брызнул. И опять!..

Боевые порядки смешались. Яд проедал не только деревянные доспехи, но и сталь самоходок. Волчарки сорвались с поводков, зоги, на спину которым попал яд, от боли принялись кусать всех подряд. Началась паника. Людям и полукровкам сразу стало не до войны между собой, все пытались спастись от Рогача.

Самыми стойкими оказались легионеры-менталы: они не побежали, но, растерявшись, схватились за ножи. Только что такое заточенный кусок стали против огромного Рогача? Их старания были бы смешными, если б не были такими смертельно глупыми, потому что ни они, ни вооруженные арбалетами рептилусы, ни эскадрильи пиросов, вооруженных шипометами, ни даже стрелки с их древним оружием ничего не могли противопоставить чужаку. Разве что менталы могли объединиться в сцепки и своими дарами…

Точно! Сцепка! Это может получиться, только на это вся надежда!

Но как убедить менталов спрятать ножи и делать то, что они лучше всего умеют?..

Никак. Потому что и они дрогнули, побежали. И их накрыло ядом.

Зил отвернулся, он не мог и не хотел смотреть на страдания людей.

А значит, ему придется все сделать самому. Нет, вместе с Лариссой и Трастом.

– Друзья, нужна ваша помошь.