Пусть всегда будут танки

Я перещелкнул тумблер контроля скорости, наклонил джойстик и нажал кнопку подтверждения. Стрелки на циферблатах зашевелились. Увеличился дифферент «Осы» на нос, кроме того, танк сильно наклонился набок.

Мне оставалось лишь думать, что, съехав с аппарели, наша новая «Оска» окажется в хорошо знакомой крымской песочнице, среди кратеров и возвышенностей, сложенных из ракушечника.

Прокофьев хмыкнул.

– Идем, как бык нассал. Останови «Осу». Идрис, чуть больше мощности на правый трак. Вася, возьми на двенадцать градусов левее!

– Выравнивается, командир! – Я почувствовал, что танк стал… легче, что ли? послушней? В общем, как-то так.

– Учись, студент, – пробурчал Прокофьев. – Черт! Как пить хочется! Володь, приоткрой, что ли, форточку. А то духан – хоть топор вешай.

В пункт управления ворвалась струя прохладного воздуха с запахом прелых листьев.

Я же смотрел, как меняется положение танка. Вот дифферент пополз к нулю, крен чуток выровнялся. И таким макаром «Оса» проползла вслепую метров шесть, после чего я остановил движки.

– Спуск завершен. Стоим устойчиво.

– Молодца, пока отдыхай. – Прокофьев потянулся со своего места и хлопнул меня по плечу.

– Разрешите выйти на три минуты?

– Нет, нельзя. В кресле отдыхай.

Вот черт! И в туалет, что ли, нельзя? За стаканом воды – нельзя?

Нет, и раньше возникали подобные трудности. Мы умели терпеть, выкручиваться, обходиться… Бывало, подойдешь к окну, свистнешь, тебе тарелку с бутербродами принесут. Или ведро, – в зависимости от того, что на данный момент нужнее всего. Похоже, снова придется полагаться на свист.

– Хорошо. – Прокофьев пощелкал суставами пальцев. – Идрис, начинаем проверять системы с самого начала. У нас четыре часа на диагностику. Не хватит времени – не проблема, возьмем еще пару часов.

– Я готов. – Алиев склонился над пультом.

– Разворачивай остронаправленную антенну! – приказал Прокофьев.

– Есть!

Я услышал щелчки тумблеров. Начиналась стандартная процедура подготовки «Осы» к работе. К слову, мы проводили ее от сих и до сих только в репетиционном режиме, без танка, поскольку тренировочные «Осы» не нуждались в расконсервации.

– Я включился, получаю слабый сигнал, – сообщил Дорогов.

– Питание антенны в норме, позиционирование в норме, – добавил Алиев.

– Давай, Володя, найди нам Землю, – распорядился командир, хотя это скорее прозвучало как просьба.

Горобец скептически хмыкнул и высморкался. Дорогов приступил к делу, из висящих на его шее наушников послышался вой и бульканье помех. Оператор антенны терзал верньеры и регуляторы, и помехи постепенно сходили на нет, уступая место пилот-тону – звуку, похожему на ритмичный перестук колес железнодорожного состава. Антенна нашла источник сигнала.

Что же это был за источник? Неужели действительно Земля?

– Так, Идрис, остронаправленная антенна сориентирована, теперь включим-ка Колину камеру на башне, – распорядился командир. – И посмотрим, в какую «песочницу» нас занесло.

Глава 10

– А как же «Чемпионы» «Крюгера»? – спросил Антон Босса. Бело-синий свет наружных огней Лагуна-Сити проникал сквозь выпуклое стекло иллюминатора и окрашивал лица танкистов ЧВК «Дозор» неживой синевой.

Босс жеманно пожал плечами и раздавил в пепельнице окурок тонкой сигареты.

– Там было много следов, Левик, – ответил он. – Всяких следов. Но танков «Крюгера» мы не видели. Бычара сказал, что они ретировались.

– Да, – саркастически ухмыльнулся Антон. – Ты навел на них ужас своим «Тираном» с «Рельсотроном».

– Я-то что… Вот Хныка на «Осе» – тот настоящее чудовище.

– Ох, не любите вы «Осы»…

– «Оса» – это как «Запорожец», только танк. Двадцать минут позора – и ты уже навалял засранцам по первое число. А «Тиран» – как лимузин. – Босс мечтательно прикрыл глаза. – Ты знаешь, под каким названием «Тиран» проходил у разработчиков?

– Знаю. Иосиф Сталин.

– Дед рассказал? – спросил Босс и, не дождавшись ответа, проговорил почти нежно: – Мировой старичелло…

Антон фыркнул.

– Ты, кстати, ему тоже нравишься.

– Да что ты? – округлил глаза Босс и сейчас же вернул разговор в прежнее русло. – Насчет «Чемпионов», Лева.

Антон вопросительно хмыкнул.

– Держи нос по ветру, пахнет подставой. Неспроста эти хмыри из Центра запрещали вам стрелять по кораблю рейдеров. И неспроста мне вынесли все мозги из-за единственного выстрела Эдика-Бульдозера по «зонтику». А о «Чемпионах» никто и слышать не захотел.

– А Бычара? – спросил Антон, указывая глазами на дверь, откуда с минуты на минуту должна была вывалить честная компания.

– А что Бычара? – Босс поморщился. – Бычара он и есть. С него взятки гладки, через неделю он и его бойцы возвращаются на Землю.

– И здесь «распилы» и «откаты», – невесело усмехнулся Антон.

– Ага, – кивнул Босс. – Луну пилят.

– «Пилите, Шура, пилите, они золотые!»

– Вот именно…

Из коридора донесся молодецкий гогот и шарканье берцев. Танкисты Босса и бойцы Бычары собрались на совместную попойку.

Первым ввалился Верблюд.

– Слушай! – обратился он к командиру. – Ящик дури купили, да? Курить будем: пых-пых-пых! Веселиться будем!