Пусть всегда будут танки

Граната пришлась на душу Босса. Кумулятивный заряд ударил в корму «Тирана» почти под прямым углом, и струя высокотемпературной плазмы нащупала под броней импульсный движок. Во все стороны ударили молнии, но светопреставление длилось буквально несколько мгновений, затем танк умер – превратился в груду высокотехнологичного мусора. На черном от копоти лице Вольдемара появилась белозубая улыбка. Трудно было сказать, чему он радуется: просто удачному выстрелу или тому, что он отомстил командиру роты, нанесшему ему поражение в далеком и холодном Морозово. В следующее мгновение из пламени вырвался танк Бульдозера. Боевая машина пихнула Вольдемара в бок, а затем вмяла в бетон пола горящими гусеницами.

Все это Антон видеть не мог. Он несся сквозь пожар, раздвигая огонь руками, к брошенному «Лису» Глухаря. Он старался не думать ни о чем, кроме того, что ему нужно пересечь крайне сложный отрезок от точки «А» до точки «Б». «Лис» мог оказаться поврежденным и не на ходу. К тому же вскоре спрятанный танк найдут – не иголка в стоге сена все-таки, в таком случае… посмотрим, что подскажут инстинкты!

Глухарь, весьма кстати оставил люк открытым. На «Лисах» они были очень узкими, и, чтоб протиснуться в скафандре в это игольное ушко, требовалось чуть больше, чем ловкость и опыт, требовалась удача.

Антон вписался в люк, протиснулся сквозь шлюз, вызывающий своей теснотой приступы клаустрофобии, и влез в кабину. Но кресло танкиста уже было занято.

Вера, прижимая одной рукой пластиковую кислородную маску к лицу, второй рукой колотила по пульту, но хитрый компьютер, получив поток непоследовательных команд, включил защиту от дурака и заблокировал системы управления. В кабине «Лиса» свободного места не было от слова «совсем»: ни квадратного сантиметра. Антону пришлось сесть на одно сиденье с Верой и отпихнуть ее вбок, прижав к обшивке. Возможно, Вера что-то говорила, Антон все равно ничего не слышал через скафандр. Возможно, она пыталась отбиваться, но танкист не почувствовал сопротивления: псевдомускулатура могла защитить от пуль, что ей затрещины и женские ногти. Возможно, Вера решила, что это вернулся Глухарь, и сама подвинулась, освободив как можно больше места перед пультом. А возможно, она до дурноты надышалась дыма и вообще с трудом соображала, что происходит.

Антон одним четким движением снял блокировку, врубил двигатель на полную мощность: заставил танк рвануть вперед, срезав траками слой бетона. Одна из камер показала, как разлетается тысячей горящих обломков вагончик с реквизитом. Это внутри взорвался снаряд, выпущенный из «Шарки». Интересно, успел ли спастись Глухарь?

У Антона не было связи, не было оружия, не было больше союзников и не было четкого плана действия. Сейчас он метался по огненному лабиринту, как крыса, в поисках лазейки.

Перед входом в тоннель, по которому они прибыли на «Арену смерти», уже стоял танк Верблюда. «Шарки» выплюнула снаряд, и Антону пришлось положить «Лиса» в крутой вираж, чтобы увернуться. Охваченную пожаром локацию тряхнуло очередным взрывом. Из стены вывалились несколько блоков. Из-под свода густо посыпались вывороченные куски цемента, одна из стальных балок лопнула, прогнувшись, и потолок прочертила ветвистая трещина. Серый от плотного дыма воздух, свистя и раздувая огонь до неистовства, сквозь прореху хлынул наружу. Ураганный поток в считаные секунды расширил отверстие, вывернув на поверхность несколько блоков, и в вакуум рвануло все, что не было закреплено: куски декораций, оборудование, тела погибших… Даже танки в условиях лунной микрогравитации – и те шли юзом, подхваченные сильнейшим ветром. Вскоре атмосфера иссякла, пожары затухли, лишь кое-где багрово светился раскаленный металл. Дымовой завесы больше не было, Антон увидел обгоревший «Тиран» Босса и тщащуюся выбраться из-под завала «Осу» Бульдозера.

Украденный «Лис» объехал арену по кругу, набирая скорость. По расплавленной корме взлетел на «Тиран», с него стрелой перескочил на завал, под которым трепыхался Бульдозер, с завала – в пролом в своде, навстречу холодно блистающим звездам.

Антон успел подумать, что они не выберутся – не смогут. Но юркий «Лис» зацепился траками за закраину пролома и буквально выстрелил собой на поверхность, рассеченную свежей трещиной. После огненного ада и хаоса смертоносных осколков молчаливое и бесцветное спокойствие пологих возвышенностей и кратеров казалось оскорбительным.

Опасаясь, что свод продолжит рушиться, Антон снова дал полный газ. «Лис» присел, словно гепард перед прыжком, затем рванул на головокружительной скорости в ложбину между щебнистыми холмами.