Пустая лодка посередине реки

-Нет! Ты останешься здесь! -жестко возразил он, потом спохватился:-Останься! Я очень тебя прошу. ..-Брайен не мог понять, что с ним происходит, но был не в силах отпустить ее. Ее красота, нежность и беззащитность поразили его в са мое сердце. Он готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы только эта юная женщина осталась с ним. Он вдруг остро ощутил свое одиночество, которое делало никчемной всю его блестящую успешную жизнь.

Мари лежала в молчании, не зная что ответить. Ей нравился этот человек, безумно нравился. Рядом с ним она совершенно теряла свою волю, не в силах coпротивляться его сильной властной натуре, ее зачаровывал этот голос, звучащий то решительно и сдержанно, то громко и жестко, то ласково и мягко.

-Пока ты примешь душ, я велю приготовить все к ленчу,-произнес Корд, поднимаясь, - Вместо блузки наденешь пока мою рубашку, а там что-нибудь придумаем.

Он провел ее в ванную и в нерешительности кашлянул.

-Тебе помочь?-спросил тихо.

-Я сама...-также тихо отозвалась девушка.

Он вышел. Оставшись одна, она быстро сбросила с себя одежду и встала под душ.

От соприкосновения с водой рубцы на спине горели, но Мари мужественно продолжала купание. Затем вытерлась пушистым полотенцем, натянула джинсы и улыбнулась, увидев протянутую в приоткрытую дверь руку, держащую сорочку . Она взяла ее, быстро проговорив спасибо, надела, застегнула верхние пуговицы, а подол изящно затянула узлом.Выйдя из ванной, она тотчас встретилась взглядом с Кордом. Его ослепительно белые зубы блеснули в улыбке.

-Очаровательно! -произнес он, оглядев ее наряд, Невероятно, чтобы мужская рубашка так шла женщине!

-Не смейтесь над бедной девушкой, мистер Брайен!-весело ответила она.

"Когда она улыбается, у нее светится лицо! - восхищенно подумал он."

Они сидели рядом в уютной светлой столовой, молча поглощая еду. Их обоих смущало затянувшееся молчание, и время от времени они встречались взглядами. В глазах мужчины был интерес и едва сдерживаемое желание, в глазах девушки расстеряность и смущение, но Корд чувствовал, что нравится ей, и польщеный этой мыслью, улыбался. Он уже понял, что имеет над ней какую-то таинственную власть и предвкушал наслаждение. Он был уверен в легкой победе.

Неожиданно Мари смертельно побледнела.

-Что с тобой?-встревоженно спросил он.

-Все в порядке,-выдавила она с трудом, затем прикрыла глаза и вздохнула.

-Нет, тебе плохо! -возразил мужчина, -Спина?

-Да...

-Я послал горничную в аптеку, - произнёс Корд, - Тебе надо лечь.

Он помог девушке подняться и повел ее спальню.

-Приляжь, Мари, иначе ты опять потеряешь сознание, заботливо предложил он, укладывая ее и поправляя подушки.

-О, мистер Брайен!-с трепетом прошептала она-Вы такой...

-Какой? - он пристально смотрел на нее до тех пор, пока она ни опустила ресницы,-Какой я? - еще раз спросил он.

-Я не знаю...

Он приподнял её подбородок и заглянул в ее глаза. В них было восхищение им, словно героем. Это чертовски тешило его самолюбие.

-Ты совсем еще девочка... - тихо произнес Корд, Сколько же тебе лет?

-Двадцать...

-Едва ли! - покачал он головой.

В этот момент зашла горничная. Она бросила на девушку равнодушый взгляд и передала хозяину таблетки и баночку с бальзамом.

-Спасибо, Джульетта! Можете идти! - сказал он.

Та кивнула и вышла.

-Ложись на живот, детка, я смажу спину, - негромко предложил мужчина.

-Я сама! - упрямо возразила она.

-С интересом посмотрю, как это у тебя получится, насмешливо произнёс Корд, но тронутый ее расстеряностью, заботливо перевернул ее и поднял сорочку

-Не надо так напрягаться, я не сделаю больно! - добавил он, когда его

руки коснулись её спины. Он осторожно смазал рубцы, опустил рубашку и помог ей занять прежнее положение, на боку.

-Спасибо, - тихо сказала. Мари. Ее щеки залились краской стыда.

-Не за что...-Брайен долго смотрел на нее, раздумывая, как деликатнее задать вопрос, потом спросил: - Почему он так с тобой обращался?

-Я...я не знаю! - искренне отозвалась девушка.

-Он твой любовник? - в голосе Корда прозвучали ревнивые нотки.

-Что Вы, мистер Брайен! -испуганно ответила она, - Я видела его первый раз!

-Ах, да! - согласился он, вспомнив, что она его самого приняла за Хейли, когда входила в дом, -Тогда я ничего не понимаю! Что ты там делала?