Пустая Земля. Трофей его сердца

Глава пришлых нажал на сенсорную панель, охранка пикнула, распознав отпечаток, и двери лаборатории бесшумно разъехались перед парой. В нос Жанны ударил едкий запах медикаментов и терпких трав, а в глаза бросились множество странных приборов с мигающими экранами, панелями и стеллажи с соответствующим инвентарём. Также загороженные ширмой кушетки у дальней боковой стены со спящими на большинстве из них ранеными каргами…

– Нам сюда, – отвлёк Рооман Жанну от созерцания лечебного уголка, указывая рукой на неприметную с виду узкую дверь в противоположной стороне комнаты. За той скрывалась лаборатория каргов.

Лаборатория врага. Надо же. Жанна замерла, поражаясь скопленному здесь ассортименту. Человеческие даже близко не стояли с ЭТИМ.

Для лаборатории карги отвели довольно большое помещение, возможно, даже применили технологию как в ботаническом саду для расширения террариумов. Сейчас она пустовала. Зрительно её можно поделить на четыре сектора: один с кушетками и разнообразными приборами, инструментами – для изучения; другой с кольцеобразным столом, внутри которого на многоуровневых подставках возвышались колбы, склянки, трубочки и прочие непонятные ёмкости с бурлящими или же спокойными разноцветными жидкостями; третий сектор для тестирования экспериментов; ну а четвёртый, судя по высоким и широким железным закрытым шкафам с кодовыми замками, маленьким столом и прилагающимся к нему удобным кожаным стулом, составлял архив.

Да, размах впечатлил земного офицера. Жанна ещё раз обвела изумленным взглядом лабораторию, припомнила внутренний интерьер и оснащение корабля, видения о мире веров, которые показывал глава пришлых, и… так не смогла понять, почему в сражениях карги используют такое примитивное оружие, как ядовитые стрелы и плети?

О чём и спросила Роомана. Однако карг не спешил отвечать, глубоко задумался, что-то решал для себя, видимо, рассказать или нет. Жанна терпеливо ожидала и по истечении нескольких минут всё-таки получила ответ.

– Лук со стрелами и плети – это дань нашим предкам и божеству. Мы свято чтим наши традиции и передаём волю предков следующим поколениям. Зарок предков гласит: истинный воин тот, кто убивает обычным оружием, только так душа убитого сможет покинуть бренное тело и впоследствии возродиться, а воин сохранит свою честь.

Вот оно как. Не удержавшись, Жанна усмехнулась. Звучит наивно и фанатично. Но… ведь в действительности карги и есть настоящие воины, кои полагаются на свой дух, ум и внутреннюю силу, а не на техногенное оружие, как большинство людей. Лишь благодаря только этим качествам они сумели перебить огромное количество землян, оттеснить их в бункера. Карги даже не перевоплощались в чёрных смертоносных пантер!

Кстати, тоже интересно: почему? Ждут определённого момента, чтобы использовать свой козырь в войне? Офицер спросила и об этом. Но в этот раз Рооман объяснять не был намерен. Нахмурившись, Жанна проговорила:

– Ты ведь понимаешь, что как только правительство Земли обнаружит ваш корабль – мозговой центр и пристанище, – то ударит самым мощным оружием – ядерным, которым и уничтожило ваш мир, – вздохнула и добавила тише: – Тогда от вас уже ничего не останется. Вы не сможете спастись.

Зачем это сказала, Жанна и сама не знала. Возможно, ей стало жаль каргов. Они всего лишь жертвы, и они мстят за своих погибших товарищей и мир. Офицер устало привалилась боком к стене, сжала пальцами железные выступы. Если б только можно было повернуть время вспять и многое исправить, то сейчас никакой бы войны не было! И многие близкие жили.

Рооман стоял поодаль и внимательно наблюдал за землянкой. Теперь, когда она знала всю правду, она начала сомневаться в правильности своих убеждений. Но только сомневаться. Ром чувствовал: никогда Жанна не примет их сторону, потому что другая.

– Хм… Ты зря жалеешь нас. Прибереги жалость для кого-то другого. Мы – карги, не слабохарактерные земляне. Мы не смиряемся с поражением. Если только проиграли достойному противнику, а человечество всё в целом есть алчные трусы. Вместо того, чтобы сотрудничать на взаимовыгодных условиях, они решили уничтожить нас и заграбастать себе наши развитые технологии. Однако просчитались, своими действиями пустили в свой мир Чёрную Воду, отравив планету.

– Не приписывай мою жалость только на счёт своего народа! – вскинулась Жанна, разъярённая словами карга. Она не заметила, как её насыщенные голубые глаза на миг сверкнули яркой зеленью, а черты лица заострились. – Ты слишком категоричен! Я оплакиваю всех невинных: и людей, и каргов, что погибли в этой бессмысленной войне! Вы – такие же убийцы, как и земляне.

Жанна встретилась с главой пришлых взглядом и обожглась исходившим от него арктическим холодом и чем-то ещё, непонятным и пугающим. Догадалась, что через янтарные глаза карга на неё смотрел его зверь. Вздрогнула и стушевалась, когда Рооман прижал её к стене своим телом, переплёл её и свои пальцы, расположил руки на уровне их голов и заглянул в её побледневшее лицо.