Пустая Земля

Я отвернулась и быстро зашагала дальше, не желая вести беседы с роботом. Всем известно, что эххеров остановили дальтерийцы. Гадкий робот сказал мне это лишь затем, чтобы в очередной раз позлить! Программа что ли в нем такая установлена?! Одним словом, робот неприятеля.

Небольшое расстояние мы преодолели в полной тишине, пока не уткнулись в ближайший купол защитной граничной базы. Немного поколебавшись и не обнаружив солдат снаружи у раздвижных дверей, я обернулась назад. База, как база. Просто зайду и посмотрю, прямых запретов мне никто не давал…

— Открой, Эндо! — скомандовала я, все еще испытывая раздражение из-за робота.

— Необходимо уточнить запрос! — механическим голосом, делая паузы между каждым словом, отозвалась машина.

— Что??? — вытаращила я глаза. — Открой панели! Подключись!

— Алгоритм подключения не распознан, — так же нудно повторил робот.

— Ты что, Эндо, поглупел? — еще больше разозлилась я. — Открой дверь!

— Ум — не главное достояние обслуживающего робота, — промычала машина. — Главное — точность выполнения запроса.

— У-у-у!.. — взревела я и притопнула ногой. — Астероид тебя дери! Эндо, я вовсе не хотела сказать, что ты глупый! Ты вовсе даже не плохо соображаешь…

— Человек не должен испытывать эмоций по поводу технического оснащения обслуживающего робота, — продолжил вредничать Эндо, чтоб его анигилляция пробрала!

— Ладно-ладно! — примиряюще подняла я руки вверх. Я, конечно, могу попробовать сама открыть дверь. Но на это потребуется время. И силы. Много сил. Учитывая, что в последние дни я хорошо справлялась лишь с ключами главного дальтерийца. А вот если шифровал солдат с обычными человеческими эмоциями… Дело может затянуться. — Ты умный Эндо. Умный! Понял? Прости. Прости — обычно говорят в таких случаях…

Несколько секунд висела тишина. Эндо покачивался в воздухе, рассеивая вокруг мириады солнечных зайчиков от отражающихся в чешуйках двух звезд. Оценивал, как низко я пала, прося прощения у кремниевого мозга. Потом, видимо, вынес положительный вердикт, бесшумно приблизился к дверям. Раздался слабый писк и створка отъехала в сторону. Эндо гордо вплыл внутрь просторного светлого пространства, а мне оставалось лишь посеменить следом.

— Это ж надо… — выругалась я чуть слышно.

Уже в следующую секунду я с интересом оглядывалась вокруг. Около входа дежурили два солдата. Скользнув по мне взглядом, они промолчали. Ну и замечательно, думала я. Значит, распоряжений в отношении меня не поступало, либо они просто не видят во мне никакой угрозы. Конечно, что может сделать хрупкая девушка против сотен вооруженных солдат?.. Конечно, если не знать, что она имитатор…

Увиденное впереди заставило меня напрячься. Два громадных экрана, занимающие большую часть стены напротив, транслировали группы солдат, занимающихся военными приготовлениями. Внизу экранов копошились другие дальтерийцы, ожесточенно обсуждая увиденное. В зале регулярно раздавались громкие окрики, исходящие от командного состава с синими отличительными знаками на груди.

Я внимательно всмотрелась в экраны. То, что на них творилось, мне решительно не нравилось. И если правый демонстрировал собранный, организованный строй солдат, напряженно настраивающих импульсные пушки, то на левом вовсю кипел хаос из разъяренных солдат, мечущихся по открытой площадке под прицелом кайонных разрядов. Некоторые с криком падали вниз, и хорошо, если на площадку, другие же просто срывались в пропасть. В ответ бунтующие мужчины направляли силовые импульсы, обладающие мощным поражающим эффектом. На правом экране случилась трагедия, когда подобный импульс угодил в центр скопления солдат и скрюченные, искореженные и словно сожженные огнем черные тела образовали темную прогалину в середине дружного строя.

Я прикрыла рот, сдерживая крик. Крикнул кто-то другой, видимо, старший тарантор, отдавая корректирующий приказ. Внутри словно тоже взорвался снаряд, выжигающий чувства, скручивающий внутренности, грозящий вывернуть наизнанку, опалить тело… я почти наяву ощутила запах паленой кожи. Опасность профессии имитатора в том, что сопереживая, ты волей-неволей эмоционально приближаешься к наблюдаемому объекту. Берешь часть эмоций на себя… Хотя даже обычному человеку такое наблюдать крайне тяжело. Но глядя на изувеченных солдат, я словно сама становилась одним из этих тел, я горела и сгорала в сверхсильных разрядах, меня разрывало изнутри так, словно я стремилась познать смерть. Бр-р… я тряхнула головой. Никто не обещал, что будет легко. Но… после моей сытой, спокойной, цивилизованной жизни хаос войны наблюдать было невыносимо. Здесь гибель людей, по сути, мало отличающихся от нас, была привычным явлением. И все же, что-то заставило меня насторожиться, как будто незримая тень ускользала от моего сознания. Насылала на него такой же желтый туман, красивый и ядовитый одновременно. Приступ внезапной тошноты заставил меня быстро дышать, я прикрыла глаза, не в силах наблюдать муки людей на гигантских экранах.