Пусти козла в огород

— Обряд Облачения закончится за час до полуночи, — сказал он. — К этому времени новая Аматтальма будет уже не подвержена смертельному действию Священных Цветов. Они перестанут быть для нее смертью, станут жизнью. Аромат их наполнит душу богини светлой радостью и высоким смыслом.

Аматтальма, как и все воплощения милосердной Масатеотль, понесет в мир любовь. Но…

Братья, мир изменился. Мы не можем требовать от нынешней Аматгальмы того же, что давали прежние. Она не сможет нам дать этого. Умрет.

Жрец замолчал, тяжело дыша. Окинул глазом бронзовокожих, жалкие остатки своего некогда могучего народа. Со вздохом продолжил:

— Совет был един. Сегодня в канун священной ночи, я, Верховный жрец храма Белого Ягуара, оглашаю его решение: она уедет. Мы добровольно отказываемся от возвеличивания живой богини. Нашей Аматгальмы. Мы посылаем в мир искру любви, зажженной за тысячи лет до нас. Она уедет, но мы будем ждать и молить великих богов о милосердии, снисхождении, о возвеличивании нашего рода.

Мы будем ждать!

Солнечный диск скрылся за горизонтом.

Она все видела и все понимала. Но не глазами, устремленными в закатное небо, а иначе, всем своим существом, наполненным радостью бытия.

На нее надели клетчатую набедренную повязку богини, волосы украсили пучками перьев. Четыре нефритовых амулета украсили ее полуобнаженное тело.

Тропическая ночь стремительно опустилась на древнюю землю. Вокруг нее исполнялся величественный и немного зловещий ритуал.

Восемь бронзовотелых атлетов подняли ее. над головой. Медленно понесли к умершему две тысячи лет назад городу. Подняли на вершину Большой пирамиды. Осторожно опустили на жертвенный алтарь.

Ее руки и ноги вновь приковали к базальтовым столбикам массивными золотыми цепями.

Она все видела, все понимала.

Вторым планом сознания отметила, что Большая Медведица вот-вот достигнет зенита.

Она знала, что это значит.

Ее тело как бы парило над мертвым городом ольмеков. Только теперь она знала точно, этот город принадлежал когда-то народу Амару. Ольмеки пришли сюда позже. Пришли уже на руины великой цивилизации.

Она все видела, все понимала. Но не глазами, устремленными в звездное небо.

Дух ее парил в ночи над мертвой столицей древних Амару. Она видела людей на ритуальном дворе, она видела Стражей у входа в Великую гробницу. Она видела себя, распростертой на жертвенном камне. И под собой — Большую пирамиду. Странную пирамиду, пятилепестковую, совсем не такую, как у ацтеков.

Вокруг нее что-то происходило, но ей не было до этого никакого дела. Она изумленно наблюдала за борьбой сил добра с силами зла. Большая пирамида вспыхнула вдруг облаком пламени, но черное агатовое зеркало в ее изголовье хватало, поглощало, вбирало в себя этот яростный огонь.

Черное дымящееся зеркало — око вселенной, великий бог Тескатлипока.

Ей что-то вложили в рот, и она проглотила это. Она знала, что проглотила, — частицу сердца прежней богини Аматтальмы. Земного воплощения великой и любящей все живое Масатеотль.

Когда-то так же поступят и с ее сердцем!

Она это знала.

Она теперь знала все.

ГЛАВА 27

С камнем на сердце я отправилась к Нюре. С одной стороны, после признания Лоры я даже некоторое облегчение испытала, поскольку исчезли последние сомнения. Теперь я уверена была, что Алису травит Нюра. Но, с другой стороны, было обидно за подругу: ужасный образовался у нее бедлам. В какой закоулок жизни ни загляни, везде хаос и безалаберщина.

То ли дело у меня: с мужем помирилась, про своих подруг всю подноготную знаю… Так жить и надо. И, главное, чтобы никаких тайн. А то, что сотворила со своей жизнью Алиска, просто ни в какие ворота не лезет.

Но вернемся к Нюре. К ней я пришла с четким мнением и потому в настроении была весьма решительном.

— Абсолютно точно знаю, что у тебя роман с Германом, — уже привычно заявила я.

Нюра удивилась, и, к моей досаде, удивилась искренне, — уж в таких вещах я дока, никогда не ошибусь, шкурой фальшь чувствую.

— С чего это ты взяла? — спокойно спросила она. — Лестно, конечно, посоперничать с Алисой, но хотелось бы и аргументы услышать.

Как вы понимаете, из аргументов у меня была только одна уверенность, что другие подруги на роль пассии Германа не подходят, поэтому я ответила:

— Алису кто-то травит, но это не Фаина, не Карина и не Лора. Следовательно, ты.

— Оч-чень веский аргумент, — рассмеялась Нюра. — Если скажешь, зачем мне это понадобилось, то, возможно, я тебе и поверю.

Она-то мне, может, и поверила бы, а вот я уставилась на нее и глазам своим верить отказывалась. Уж очень она изменилась. В прошлый раз безумствовала, ругалась, бросалась на меня, душила, а теперь само спокойствие. Что с ней случилось?

— Кстати, — спросила я, — как твое самочувствие? Помнится, ты жаловалась на здоровье, что-то про отравление говорила.

Нюра усмехнулась:

— Про отравление я не говорила, но после нашего разговора действительно почувствовала недомогание, а тут еще эта история с Алисой — любому на ум придет… Короче, я испугалась.

— А сейчас?

— А сейчас все прошло. Понимаешь, я очень мнительная.