Пустяки и последствия

И вот уже два десятка лет мечта никак не может исполниться! За долгие годы выработалась привычка находить в центре Москвы заведения, хотя бы чуточку похожие на ту парижскую брассери с огромными окнами, выходящими на приятную глазу улочку. Непростая задача. Но штук пять подобных местечек удалось «нарыть». Имитация… Хотя бы имитация. Кардинал садился у окна, заказывал кофе и глазел на улицу. Игра в Париж. Не то, конечно, совсем не то. Но если прищуриться и включить воображение, выключив слух, чтобы не слышать несущуюся отовсюду родную речь, то на несколько сладостных минут можно провалиться в фантазии…

Кардинал сидел в кафе перед окном на улицу и, прищурившись, смотрел через стекло на Старый Арбат. Он давно выпил напёрсточек кофе и теперь просто пребывал в фантазийной нирване, параллельно размышляя. Деньги – это, конечно, и есть цель. Самая главная, ради чего всё затевалось. Хотелось заработать те самые необходимые и достаточные миллионы, чтобы начать жизнь нормального европейского миддл класса, а ещё лучше – хай-миддл класса. Но годы шли, а в стране победившего здравый смысл маразма цель каждый раз вновь и вновь отодвигалась на неопределённое время, отдаляясь и ускользая в совершенно неясное будущее. Только-только вроде начнёшь жить, как человек, чуточку расслабишься, уже полистываешь каталоги европейской недвижимости, как вдруг – р-раз! – кончай перерыв, становись на голову. Нравится ему этот анекдот про ад, удививший вновь прибывшего грешника своей безобидностью. Но, как выяснилось, новенький просто попал в перерыв: в остальное время грешники должны были стоять на голове в заполненной водой бочке. И в конце анекдота звучит сакраментальное: «Кончай перерыв! Становись на голову!»

Так и в этой державе дураков: не дадут пожить по-людски, так или иначе отнимут заработанное, лыко да мочало – начинай сначала. Последний раз он крупно потерял совсем недавно на очередном фатальном обесценивании рубля. Достало! Ему давно не двадцать и даже не тридцать. Который раз начинать заново? Он уже со счёту сбился. Чёрные вторники, зелёные понедельники, деноминации, кризисы, идиотизмы, санкции и бомбёжка Воронежа. Доколе?

Предложение, которое ему сделали, неожиданное и, конечно, скользкое. Предложение? Разве ему оставили выбор? Не ври себе, Кардинал! Не тебе решать. Предложение, от которого невозможно отказаться, есть принуждение. И его выбор, его личный выбор, состоит лишь в том, как поступить после принятия предложения, пойдя на сделку. Ведь всё-таки деньги не ахти какие, но ещё есть небольшие собственные накопления. Крохи, конечно… Но «крохи» плюс «не ахти» – уже кое-какая сумма.

А в минусе? В минусе – обман давних корешей (они останутся ни с чем, делиться-то практически нечем). С этим придётся смириться, вернее, смирить свою совесть. Но, в конце концов, кореши корешами, а главный, центр, мозг и генератор – он, Кардинал. Да, ребята пашут будь здоров, но без него у них просто не было бы этой работы. Так что всё, тему закрыли!

Дальше… Он нарушит все мыслимые законы – не уголовные, нет! Другие, инето-этические. Ну, всё же какая-никакая, а этика в интернете сформировалась, типа корпоративной. Ну и что? Кто узнает? Как? Да и вообще, о какой этике можно говорить в данном конкретном случае. Опять же, если у него на руках в итоге, в самом окончательном итоге, окажутся настоящие «бабки», то вполне реально свалить отсюда и забыть Москву, как дурной сон и начать делать дело на новом месте. Его навыки, знания и умения будут востребованы в любой развитой стране, и уж, конечно, в Париже! А французский он уже семнадцать лет учит. Понемножечку. Он им там покажет, что умеет и знает, он их удивит! Словом, без работы и дохода не останется, а имея «на кармане» с самого начала нормальную сумму, сможет сразу жить достойно – в хорошем жилье и не отказывая себе ни в чём.

«Что-то я размахнулся на такие «бабки», – остановил сам себя Кардинал. – Это, конечно, сумма, но всего лишь как задел, как база – не более того. Есть, о чём подумать, но бросать дело… всё же рановато».

Итак, сдаст он базу форумчан. Шарахнутся от них люди после этого? Чёрта с два! Как они узнают хоть о чём-то? Ведь сделка предложена явно не для того, чтобы делать журналистский материал и предавать его огласке. Личные счёты… они таки личные. Не совсем понятно, что и кто конкретно их интересует, по поводу какого персонажа кипеш. Вся база… Ну, не убьют же они тысячи человек с хейтерского форума? А даже если убьют… Страна большая, народу много. А форумчане – не самый лучший генетический материал, прямо скажем. Можно сказать, санация общества случится, если их придушат. Кардинал усмехнулся своим мыслям: «Да и покупатели мои не идиоты. Ну, очевидно же! Если что и случится, то аккуратно и элегантно».

В том самом вчерашнем разговоре с господином, представившимся Юрием и пригласившем его на чашечку кофе обсудить перспективы игрового бизнеса в интернете, Кардинал поначалу пытался гнуть пальцы и торговаться. Но собеседник только оборжал его.

– Ты не врубаешься, мальчик.