Пустой город

Счастливчик крутанулся вокруг себя на задних лапах и оглушительно завыл от счастья, пытаясь заглушить тоску, грозившую вырваться наружу.

— До встречи, друзья! Будьте счастливы! Счастливы, слышите? Я буду скучать по вам!

А потом стремительно, чтобы не передумать, он помчался прочь, к подножию склона, оставив за спиной прекрасную долину, ставшую домом для его друзей. Счастливчик бежал со всех лап, словно хотел убежать от воспоминаний, он нырял под ветки и перепрыгивал через поваленные стволы, наслаждаясь вновь обретенной свободой.

В конце концов, они ведь расстались не навсегда! Он хорошо запомнил место, где оставил своих друзей — с одной стороны горы, с другой океан. Мир совсем не так велик, каким кажется! Рано или поздно дорога странствий приведет его обратно к друзьям. То-то будет радость! Сколько будет визгу, сколько лая, сколько рассказов о приключениях, дорогах, славных охотах и других подвигах…

Собака-Солнце расцветила лесную землю пятнами света и тени, невидимые птицы распевали на ветках деревьев. Впереди сидела ворона, какое-то время она внимательно смотрела на Счастливчика круглым черным глазом, потом захлопала черными крыльями и оглушительно каркнула, словно приветствовала старого приятеля. Воздух дышал свежестью и жизнью, зеленью и бодростью. Счастливчик любил лес, всегда любил! Не удивительно, что Собака-Лес спасла его от свирепых псов, своевременно одарив своей хитростью и смекалкой. И вот теперь он снова пришел к ней. Он будет одиноким, будет свободным и счастливым, станет охотиться и жить для себя одного. Как всегда жил и всегда мечтал жить.

Белка перебежала через тропинку, встревоженная топотом его лап, молнией взлетела по стволу соседнего дерева. Счастливчик от души облаял ее и даже для виду бросился к стволу, хотя был сыт и совсем не хотел охотиться. Белка перебралась на верхнюю ветку и сердито затрещала оттуда, а Счастливчик, уже не в силах сдержать свою радость, залаял во всю глотку и несколько раз повернулся кругом на задних лапах.

— Только попадись мне в следующий раз! — весело заливался он. — Погоди у меня, белка-шумелка!

В следующее мгновение он застыл на месте, вывалив язык, с глупой улыбкой на морде. Что это за звук? Откуда он?

Не опуская занесенную лапу, Счастливчик обернулся.

Он услышал за спиной леденящие кровь лай и рычание, но это не были те потусторонние, жуткие вопли, которые терзали его во сне. Но тогда что же?..

Драка!

Там, позади, в той стороне, откуда он пришел! Там, где остались его друзья! Он бросил их, уверенный, что они в безопасности. Новый приступ свирепого лая донесся из глубины леса, Счастливчик насторожил уши и стал вслушиваться, до костей охваченный страхом. Нет, это были не Свирепые псы и не его друзья, но…

— Наша! Наша территория! Наше место. НАШЕ!

Счастливчик посмотрел на ворону, сидевшую впереди на ветке, она ответила ему внимательным взглядом. Он покрутил головой, вбирая в себя душистый, золотой и зеленый лес, такой красивый, полный жизни, словно созданный для Пса-Одиночки.

Счастливчик повернулся, бросился за деревья и помчался в ту сторону, откуда пришел. Он снова нырял под ветки и перепрыгивал через стволы, но теперь лапы несли его назад, туда, где он оставил своих друзей. Они были в беде. Он был им нужен. Он должен был вернуться. Немедленно!

Губы его сами собой расползались в стороны, обнажая клыки, низкое рычание рвалось из груди, а в голове пульсировала только одна мысль.

Там была его стая.

Стая Счастливчика.

И она была в беде.

Продолжение следует.

Мифология и реалии Персонажи серии «Хроники Стаи»

Sky-Dogs — Небесные псы

Earth-Dog — Собака-Земля

Sun-Dog — Собака-Солнце

Sire-Dog — Пес-Производитель

Lightning — Молния

Growls — Рыкуны

Terrible Growl — Страшный Рык

Storm of Dogs — Собачья Гроза

Wind — омега по имени Ветер

Пролог

Yap — Лай — Он

Squeak — Пискля — Она

Yip — Тявка — Она

Yowl — Вой — Он

Mother-Dog — Мать-Собака

Lucky — Счастливчик

Sweet — Лапочка

Old Hunter — Старый Охотник (друг Счастливчика из прошлого)

Bella — Белла, сестра Счастливчика (бывшая Плакса)

Sunshine — Солнышко, Белая мальтийская болонка

Bruno — Бруно, он, немецкая овчарка

Mickey — Микки, он, бордер-колли

Daisy — Дейзи, помесь вест-хайленд-уайт терьера и джек-рассел терьера

Martha — ньюфаунленд, она

Alfie — Альфи

Свирепые собаки

Масе — Пернач

Blade — Сталь, альфа стаи

Dagger — Кинжал

Реалии

Pup Pack — Щенячья Стая

Longpaws — Длиннолапые

Trap House — Западня

Loudcage — клетка-гремелка

No-sun — без-солнечница

Pack law — Закон Стаи

Lonely-Dog — Пес-Одиночка

Leashed-Dog — собачка-на-поводочке

Swifit-dog — собака-бегунья

Fierce Dog — Свирепые псы

Food House — Дом Свирепых псов

Sharpclaws — царапки (коты)

Loudstick — палка-гремелка