Пустой мир. Кровь и честь

– Сейчас не могу сказать тебе ничего, кроме благодарности, – кивнул Эдвард, почувствовав искренне облегчение, – мне действительно очень важны твои слова. У нас осталось меньше пятисот часов, чтобы изменить историю, и мы сделаем это вместе, – он пожал протянутую руку своего друга и впервые за долгое время искренне улыбнулся, – нас все равно никто не сможет остановить…

– Так что ты хочешь? – поинтересовался Райсор, вставая рядом с ним около карты, – я понял про первый удар, но какой именно? Что ты хочешь этим добиться?

– Я ударю по Росскому гергогству, – сказал тристанский барон, – если где и есть свидетельства, куда делся Респир, то только там. Гористары выступят в их защиту и, скорее всего, ударят по Тристанскому замку. Графу Фларскому придется меня поддержать, иначе он потеряет Аверию и «Сакрал». И с его помощью я без труда разобью силы гористарской армии и после этого ударю по Мысу Харкии, столице Гористаров. Я уничтожу этот род, и это станет началом всей войны. Вассарий наверняка вмешается, как и граф Розмийский. И тогда останется только разбить их, чтобы все закончить.

– Эдвард! Ты хоть понимаешь, что это значит? – выдохнул Респир, – если Гористары тебя обвинят и эти обвинения подтвердятся, то тебя заклеймят бесчестьем. Лишат титулов и званий…

– Кто лишит? Короля не будет, его только предстоит выбирать! – рявкнул Эдвард на герцога, прерывая его доводы, – а честь меня уже не беспокоит. Честь есть у тех, кто идет вперед, а мне нужна лишь месть. Единственное, что получат Гористары, будет повод для войны, и они им воспользуются. Я постараюсь сделать так, чтобы известие о нападении стало известным уже на Совете…

– Это же гражданская война! – воскликнул Райсор, – ты развалишь Совет! Граф Фларский не сможет закрыть на тебя глаза, ведь тогда потеряет шансы на престол! Ты раздробишь королевство, ты понимаешь?

– Я хочу избежать войны, что уничтожит королевство, – покачал головой Эдвард, – и это война его объединит. Если мы будем действовать быстро, то ослабим конкурентов и уничтожим других претендентов на престол. Феодалы ослабеют после войны и ничто не смогут противопоставить силе королевской армии. Иинан Третий сам сказал, что пора заканчивать с этой дворянской вольницей, ее уже слишком сложно становится контролировать… Теперь ты понимаешь, чего я хочу?

– Понимаю, – кивнул Райсор, – ты утопишь Рейнсвальд в крови… Если бы я только верил, что графа Фларского можно миром возвести на престол…

– Может быть и можно, – сказал Эдвард, – такой шанс все равно остается, даже если мы все будем сохранять мир и дальше. Только что потом? Остальные два претендента не встанут перед ним на колени, ты сам не хуже меня знаешь, как сейчас все готовятся к войне. Первыми приказами, что будут отданы, когда феодалы узнают о смерти короля, станут приведения флотов в полную боевую готовность и выдвижения войск к местам сосредоточения. Война все равно будет.

– Я знаю это не хуже тебя, – кивнул герцог, – феодалы слишком хотят власти. Иинан Третий мог их еще сдерживать, но сейчас…, после того, что позволили сделать Респиру, а потом оставили Гористаров безнаказанными… Святое небо! Я всегда был сторонником мирного решения вопросов, но сейчас королевство уже не то, во что я верил… Мы стали кучкой богачей, грызущихся друг с другом… Эдвард, может быть, война напомнит дворянам, кто мы на самом деле?

– Феодалы возглавили людей, чтобы спасти их, – безразлично ответил Эдвард старой фразой, – мы должны сражаться, чтобы сохранить то, что имеем. Кто не сможет этого понять, исчезнет…

* * *

Справедливо ли то, что сейчас происходило? Может ли быть справедливость отдельно от чести, или же эти понятия, которые могут идти только рядом друг с другом? Может ли быть справедливость вообще в этом мире, где люди не могут даже определиться с тем, что значат столь важные слова, какие должны быть их ориентирами, но на деле сами смотрят только на деньги и собственные успехи? Или же все это на самом деле не важно, и вся жизнь та же самая сплошная паутина, в которой люди рождаются и умирают, так и не находя из нее выхода.

Эдвард чувствовал, что потерял этот самый ориентир, полностью захваченный чувством ненависти к Респиру, и без него в душе останется лишь ничем не заполненная пустота. Во всяком случае, до тех пор, пока жив этот человек, он не сможет снова поверить в справедливость.

– Барон, мы выходим на боевые позиции и через несколько минут будем в зоне поражения их защитных орудий, – из раздумий его вывел голос флотского офицера, подошедшего на капитанский мостик с докладом, – каковы будут ваши дальнейшие приказания?

Тристанский барон оглянулся на операторов капитанского мостика, настраивавших защитные щиты, системы наведения и проверяя готовность всех основных систем корабля. Совсем новый дредноут, спущенный со стапелей всего лишь несколько недель назад, шел в первый свой бой, после которого он и сможет получить собственное имя, если, конечно, сможет самостоятельно вернуться на базу.