Пустой мир. Кровь и честь

– Тогда поднимайте ваши корабли, – сказал Эдвард, – уже скоро флот Гористаров попробует напасть на Тристан, и мне надо, чтобы ваши эскадры были рядом с моими. Мы им устроим такую же бойню, что и перед воротами Белой Башни, – он посмотрел на молодого графа Гористара, тоже сверлившего взглядом их небольшую группу. Вполне может быть, если бы не строгие придворные правила, по которым на территории королевского феода настрого запрещается решать любые конфликты между феодалами, то они бы уже объявили друг другу войну. Снова повернувшись к Рокфору, Эдвард спросил, – барон, я ведь могу вам так же доверять… как раньше?

– Сынок, – Карийский барон выдавил из себя взволнованным голосом, – после того, что случилось, ты мне все равно как сын. Пусть даже и всего лишь несколько секунд, но вы с Изабеллой были женаты. Чтобы ни случалось, я поддержу тебя, особенно, если это касается возможности смешать с грязью этих безродных выродков Гористаров. Я сейчас же отдам приказ флоту направится к Тристанскому замку… Сколько у нас времени?

– Сутки есть точно, – кивнул Эдвард, повторив ту фразу, что пару минут назад уже сказал графу, – Гористары еще не в курсе, что произошло, и им еще потребуется время, чтобы подготовить корабли. К этому моменту наши эскадры уже должны быть готовы встретить врага…

– И к этому моменту уже будет окончательно ясен расклад сил за столом переговоров, – добавил граф Фларский, – мои союзники окажут вам всю возможную поддержку, на какую только будут способны, если война затянется и пойдет не так, как предполагалось с первого момента.

– Да поможет нам Небо… – только и покачал головой Райсор, искренне надеясь, что они сейчас не совершают чудовищную ошибку, о которой потом всем придется очень сильно пожалеть.

* * *

Росс действительно был лишен возможности связаться с Гористарским графством после всего произошедшего. Все военные и торговые корабли, находившиеся в портовой зоне, были либо уничтожены в ходе обстрелов, либо серьезно повреждены и не могли подняться в воздух в ближайшие дни. Уничтожены и все установки подпространственной связи, буквально отрезав герцогство от всего остального Рейнсвальда.

Остатки сил ополчения и внутренней полиции пытались навести порядок среди гражданского населения, покинувшего убежища и теперь возвращающегося по разрушенным улицам в свои дома в поисках того, что еще можно было спасти. Начались грабежи и мародерство, сил правопорядка не хватало, чтобы все это остановить, к тому же, у них хватало и множества других проблем, начиная от еще продолжавшихся пожаров и разбора завалов, до мутантов, что лезли на огонь сквозь проломы во внешних стенах и разрушениях в куполе.

Рано или поздно помощь все равно должна была подойти, в ближайшие города были отправлены гонцы с просьбами о помощи, и много надежд на приходившиеся из Мыса Харкии корабли, регулярно курсирующие между этими городами

В том, что это были войска Тристанского бароната, никто даже не сомневался, на поле боя остались части доспехов и разбитая техника с символикой бароната, сохранились и многочисленные видеозаписи и фотофиксации о том, что нападавшие корабли принадлежали к флоту Тристана.

И все понимали, что это значит. Такое нападение просто не могло пройти безнаказанным, новый барон, как только узнает о случившемся, тут же отправит все доступные силы на то, чтобы наказать тристанского выскочку за случившееся здесь. Кто-то, конечно, пытался объяснить случившееся тем, что барон Эдвард мстил за события на его свадьбе, когда сам герцог Росский расстрелял его свадьбы и убил молодую жену, но таких мало кто слушал. В конце концов, нельзя сравнивать одну жизнь с тысячами тех, кто погиб на улицах города и портовой зоны под корабельным обстрелом из орудий и торпедных аппаратов.

Росс колебался на грани анархии и попыток сдерживать порядок в течение следующих ста сорока часов, медленно, но все же уверенно восстанавливая покой и тишину на улицах. И только после окончания этого времени подошел караван торговых кораблей из Гористарского графства, обнаруживший столь тяжелое положение столицы графства, едва пережившего нападение, и, конечно же, первым же их действием стала отправка сообщения в Мыс Харкии обо всем, что здесь произошло.

Война начиналась…

* * *

– Всеобщее собрание вольных феодалов королевства Рейнсвальда официально объявляется открытым, – объявил Глава Стражей Трона, стоя посреди зала в белоснежном доспехе и с закрытым шлемом, увенчанном еще и высокими белыми крыльями, – почтим честь и память нашего великого монарха и передадим престол самому достойному и лучшему из вас.