Пустой мир. Кровь и честь

– Когда Иинан умрет, многое изменится, – покачал головой Рокфор, – я видел уже смерть короля и, боюсь, могу увидеть смерть и еще одного, но в предыдущие два раза, когда выбирали нового короля, ничего подобного не было. Сейчас же слишком многие держат друг друга за горло, готовясь вцепиться челюстями до крови, как только получится подобная возможность. Королевские войска не будут вступать в схватку без нового короля, и, боюсь, со смертью Иинана Рейнсвальд захлестнет череда локальных войн. А в этом безумии может произойти все, что угодно.

– Гористар раскрыл рот на Тристанский баронат? – уже со злобой прошипел Эдвард, перестав воспринимать подобные слова как шутку, – тогда думаю, он не будет против, если я выбью из его и так слишком жадной пасти несколько зубов? А что остезейцы?

– Остезейцы колеблются, – пожал плечами Рокфор, – и из-за этого Вассарий цепляется за каждого, кто готов стать его союзником. Если остезейские банки перестанут его поддерживать, это очень сильно пошатнет его позиции и претензии на престол. Экспедиция на Аверию началась, «Сакрал» практически закончен, с того самого момента, как ты отбыл сюда, активы Камского герцогства растут не по дням, а по часам, а акции экспедиции уже готовятся пробить потолок. На бирже маклеры сходят с ума, акции феодов, что успели вложиться в экспедицию, упорно растут, обгоняя конкурентов. Остезейцы успели перекупить часть и теперь бояться прогореть, если поддержат не того. Держатели акций, кроме того, могут потребовать и возвращение своих вкладов, а это нанесет по банкам еще один очень серьезный удар. Еще немного, и они уже в открытую поддержат графа Фларского, что уверяет всех в необходимости политики экстенсивного развития королевства…

– Гористар не допустит такого усиления своего соперника, – сказал Эдвард, – он сделает все, чтобы, если хотя бы не «Сакрал» остановить, то как можно сильнее придавить колонию. И действовать ему тогда придется быстро, еще до смерти короля. Остезейские банки могут перевесить чашу весов в пользу того, кого поддержат…

– Что, Вассария уже не берешь в счет? – грустно усмехнулся Рокфор, – а именно из-за него я к тебе и прибыл. Вассарий вполне может ударить по Аверии, причем в ближайшее время. Тебе надо готовиться именно к этому, а не к безумию графа Росского.

– Этот трус? – удивился Эдвард, – он даже никогда не числился в королевской армии. Один из тех людей, которые могут очень много говорить, но как только доходит до дела, то сразу исчезают в ближайших кустах. Не в его нынешнем положении планировать что-то подобное! – Эдвард снова встал, начиная нервничать. Колония только начинала вставать на ноги, боевые действия на ее территории никому не были нужны. Пусть даже и получится отбить возможный налет, но какой ценой это обернется для самой колонии, сложно даже представить, будет разрушено все то, чего уже удалось достигнуть, и все придется начинать заново, преодолевая возрастающее недоверие местных, которые тоже увидят, что «люди с небес» не всемогущи.

– Он сейчас в отчаянном положении, – сказал Рокфор, – остезейцы его главная опора, но колония и вложенные в нее средства все больше и больше попадают в сферу влияния графа Фларского. Тристанский же барон, отправившийся лично для подготовки основы для будущей колонии, официально заявил о его поддержке, как и герцогство Камское, организатор всей экспедиции и официальный кредитор на Аверии. Герцог Хлейта тоже уже не стремится поддержать своего родственника, стремительно теряющего влияния, но не выказывает никаких симпатий и остальным претендентам, ждет от него решительного шага. Желает подтверждения, что этого человека действительно можно вести к престолу, не опасаясь, что ставил не на ту лошадку. Понимаешь, Эдвард? Вы словно клещами вытаскиваете из него то единственное, что еще могло его привести к власти, а такого так просто не оставит даже последний из глупцов.

– Что он готовит? Чего ждать? – прямо спросил Эдвард, отворачиваясь к стеклу, где внизу ярко светились гирлянды осветительных фонарей и длинные лучи прожекторов, – и, главное, когда?

– Если решится, то очень скоро, – кивнул Рокфор, – мои люди докладывают, что он набирает наемников, в первую очередь, вольных рейдеров и пиратов. В общем, всех, у кого есть корабли, не приписанные к Рейнсвальду или его колониям. Сейчас вся эта эскадра собирается на Сомрийских верфях, официально там нет ни одного его собственного корабля. Не самый мощный флот, какой можно представить, но этого будет достаточно, чтобы выбить тебя с Аверии. «Сакрал» вряд ли уже отменят, но тогда он будет хозяином колонии…

– И сразу станет фаворитом в гонке, – закончил его мысль Эдвард, – рискованный шаг, король может не потерпеть такого, если ему об этом вообще доложат. С другой стороны, если у него получится, как рассчитывает, то проблемы сразу решаться.