Пустой мир. Сестры (СИ)

— Да никто толком и не понял, что случилось, — ответила наемница. — Двоих наших непонятно кто и непонятно куда утащил. Вроде все были на месте, а секунду спустя смотрим, а их уже нет. Только оружие на месте валяется. Даже звуков никаких не было, все датчики спокойны. У вас как дела?

— Там тоже еще тот карнавал творится, — ответил один из охранников, выбравшийся следом за Рейвен, — у нас диск, так что со всем на месте разберемся. А сейчас…

— Эй, где Кирс?! — вопрос прозвучал с тихой истерикой в голосе. — Он только что был здесь! Вот секунду назад рядом стоял! Кирс!

— У меня нет его на датчиках, — отозвался кто-то, — нет сигнала, даже маячок не отзывается. Демон, где он был?

— Да здесь стоял! — не унимался товарищ пропавшего охранника, только усиливая начинавшуюся панику в отряде. — Вот прямо здесь, рядом… Я только услышал, как винтовка звякнула. Обернулся, а уже никого нет…

— Все, в Бездну все это! — махнул рукой командир группы. — Возвращаемся быстрее! Пока еще кого-нибудь не сперли!

Торопясь, они тронулись в обратный путь, оглядываясь по сторонам и тыкая стволами оружия в любую подозрительную тень. Однако двигаться приходилось медленно, по колено в болотной жиже, каждый раз рискуя наступить на слабое место, провалившись в трясину чуть ли не с головой. Рейвен старалась держаться поближе к Волчку и постоянно оглядывалась, но сзади шли еще двое замыкающих, тоже нервничавших и опасающихся неизвестной напасти, забравшей уже троих и теперь остававшейся за спиной. Люди торопились, помогая друг другу и стараясь не терять из виду, и двигались практически напрямую самым коротким путем, а не выбирая безопасный маршрут. Из-за этого отряд потерял еще одного бойца — охранник перебрался через торчавший из жижи каменный обломок и спрыгнул с полуметровой высоты, но вместо того, чтобы нормально приземлиться, моментально ушел на дно. К нему даже подбежать не успели, погрузился в топи с головой меньше, чем за пару секунд. Его маячок еще работал некоторое время, показывая, как он погружается все глубже и глубже, прежде чем сигнал не пропал.

Ругаясь на чем мир стоит, командир все-таки вывел остатки группы обратно к машинам. И вид этих тяжелых неказистых грузовиков, ощетинившихся стволами, вызвал в душе удивительно теплые чувства, как единственное хоть сколько-то безопасное место среди всех Болот. Сержант, не особо подбирая выражения, встретил их гневной тирадой. Группа меньше чем за стандартный час потеряла четыре человека из десяти, что для конвоя после пережитого нападения болотных охотников крайне чувствительно.

— Ладно, их все равно уже не вернешь, — когда машины снова тронулись в путь, Сержант собрал всех уцелевших членов группы в командирской машине, — рассказывайте, что там видели? Выживших, как я понимаю, не обнаружено…

— Там вообще все очень странно, — добавил один их тех охранников, что спускались вместе с Рейвен в краулер. — Они все умерли от какой-то непонятной заразы или оружия, высушившего тела и…

— И некоторые выглядят так, будто убивали друг друга, — добавила Рейвен, — те, которые явно убиты оружием, не высохли и не рассыпаются от каждого касания. Я много что успела увидеть за время своей службы, но с подобным сталкиваюсь впервые. Даже боюсь предполагать, что это может быть…

— А вот предположения нам бы сейчас как раз не помешали, — заметил Сержант, присев на край пластикового столика, единственного в узком помещении, почти полностью занятом людьми. В руках он вертел жесткий диск, принесенный из разбитой машины. — До шестого лагеря чуть меньше половины стандартных суток пути, и мне хотелось бы знать, что нас там может ожидать. Я поинтересовался у нашего Караванщика, какие есть предположения, но он сказал, что хотелось бы и ваше мнение узнать. Многие здесь опытные наемники, видевшие не только караванные маршруты, ваш опыт был бы как нельзя кстати…

Вздохнув, он вставил диск в считывающее устройство, тут же отобразившее на ближайшей стене запись с нескольких камер, находившихся в салоне и в водительской кабине, таймер отсчитывал последние часы жизни краулера. сначала включили сразу последний час записи, но камеры к этому моменту показывали только высохшие трупы, наваленные по всей машине, поэтому отмотали на четыре часа назад, натолкнувшись на запись паники в пассажирском салоне.

Люди, напуганные чуть ли не до истерики, причем взрослые и опытные бойцы, видевшие немало опасного в Болотах, спешно баррикадировали дверь, ведущую в грузовой отсек, хотя с другой стороны в нее явственно стучали и слышны были даже мольбы о помощи. Никто не обращал внимания на это, торопясь заблокировать дверь, но через пару минут началось самое страшное и удивительное из всего, когда-либо виденного Рейвен. Запертая дверь не была герметична, и сквозь эти оставшиеся крошечные щели в пассажирский отсек начала проникать темнота. По-другому эти эфирные бесцветные щупальца, похожие на пар или дым, называть не получалось.