Пустой мир. Сестры (СИ)

— Потому что как раз и непонятно, где хвост, а где рога, — заметил командир группы. — Я вижу только следы налета, но чьего, когда произошедшего и ради чего, не понимаю. И не понимаю, как лагерь можно было распотрошить до такого состояния. А если просто придем и скажем «командир, там страшно», то чести нам это точно не прибавит. Скорее, трусами прослывем…

— Честь, — усмехнулась Волчок, вмешавшись. — Какая честь у наемников? У нас одна задача, чтобы контракт был выполнен по всем условиям, и плевать на все остальное. О чести даже речи не идет…

— Вот про что я и говорю, — расхрабрился споривший, решив, что его поддержали, — задача выполнена…

— Никакого демона она не выполнена, — заявила Рейвен. — Мы только обнаружили, что у нашей задачи есть логическое обоснование. В шестом лагере есть проблемы, но не более того. Это не настолько серьезный аргумент, чтобы заставить караван свернуть с пути. Хватит паниковать!

— Матерь Земная! — выдохнул наемник. — Шестой лагерь наизнанку вывернули, а мы еще должны о чем-то думать?

— Там уже может никого не быть, а сама угроза — отсутствовать, — добавила Волчок, вздохнув, — конечно, можно шарахаться от любой потенциальной угрозы, но… Здесь же все-таки Болота, как я понимаю? Или я не права?

— Мы все по острию ходим, — подтвердил снайпер, тоже влезший в разговор, — одной проблемой больше, одной меньше — никакой разницы. Нужно подобраться поближе и поглядеть на все своими глазами.

— Жить надоело? — возмутился наемник снова, но его почти моментально прервали, не дав даже договорить.

— Мы все здесь добровольцы, никто никого не держит, — напомнил командир их группы все тем же спокойным голосом, словно происходящее было ему безразлично. — Можешь отправляться назад к катеру и дожидаться нашего возвращения, как раз будет, кому его охранять. С этим-то справишься?

В ответ наемник только зашипел как испорченный телефон, подавившись собственными возражениями, но не став дальше спорить. И все-таки он отказался возвращаться к аэрокатеру, признав таким образом собственную трусость. А вот с командиром группы никто больше не торопился, наемники пусть и были в большинстве своем совершенно бесчестными людьми без особых принципов и идеалов, но признаваться в трусости считали ниже собственного достоинства, особенно среди себе подобных. У многих даже и не было ничего, кроме собственного снаряжения и репутации, которую можно зарабатывать годами, но потерять всего лишь за один день.

— Пойдем пешком, внимательно смотрите под ноги и следите друг за другом, — приказал командир группы. — Выдвигаемся. Снайпер, прикрываешь нас.

Упомянутый наемник молча кивнул головой, наблюдая, как остальные начали спуск прямо по внешней стене здания, пользуясь альпинистскими кошками. Наемники, отталкиваясь от стены равномерными прыжками, опускались по тросам, перелетая провалы и трещины. Оставался риск, что их заметят из лагеря, но преодолев расстояние в три-четыре широких прыжка, они уже скрылись за стенами других полуразрушенных зданий, спрятавшись от взгляда возможных наблюдателей.

На этом участке Болот часть улиц, когда-то являвшихся подвесными и проходивших по верхним уровням зданий, оставалась выше уровня топей, поэтому двигаться можно было, не опасаясь трясин. Вполне возможно, что именно такая сохранившаяся застройка и стала причиной размещения лагеря работников на экстракторах в подобном месте. Однако здания и мостовые были невероятно старыми, изъеденные кислотами и рыхлые от постоянного воздействия вредных испарений, так что трещали и сыпались под ногами. Двигаться приходилось очень осторожно, прислушиваясь к окружающему пространству и почти не переговариваясь.

Рейвен, впервые оказавшись не среди развалин, а на более или менее сохранившихся мостовых этого древнего города, не могла не удивляться, насколько же они похож на ее родной город. Здания, переходы, развязки и ограждения выглядели так, словно их срисовывали друг с друга. Казалось, стоит только убрать все эти горы мусора, и улицы станут такими же, как те, что она когда-то патрулировала на дежурствах, отлавливая преступников всех мастей. Только людей не будет хватать.

Полуразрушенные стены щерились обломками и пустыми оконными проемами в темноту, а засыпанные обломками мостовые подвесных улиц, настолько старые, что порой разваливались на отдельные куски, покрывали толстые наслоения оксидов и кислотных хлопьев ссохшихся болотных осадков. Здесь датчики не фиксировали ни одного живого существа, но Рейвен и вовсе удивляло, как хоть что-то могло выжить в подобных условиях. Если бы сама не видела этих болотных тварей, то никогда не поверила бы, что здесь может существовать жизнь хоть в каком-то проявлении.