Пустошь

– Не знаю. Но я знаю, что все позади. Теперь – точно!

София прижала сына к груди.

Анна медленно шла по улице, словно человек, который никак не может очнуться ото сна. София была прежней, как будто ничего и не изменялось, как будто не было всех тех жутких несоответствий. И, казалось, она сама не знала, что была другой. Если это так, то хорошо. Просто отлично! Надо только забыть. Постараться забыть.

Она почти столкнулась с Тревисом, заметив его в последний момент. Он шел ей навстречу, и выражение на его лице было точно таким же, каким оно, наверное, было у нее самой.

– Тревис?

– Анна?

Он схватил ее за руку.

– Ты из дома? С ними все в порядке?

– Все хорошо, Тревис. С ними все хорошо. Они тебя ждут.

– Слава Богу!

Анна осторожно освободила руку из его хватки.

– Иди домой. Я скоро вернусь.

У входа в госпиталь лежали люди. По меньшей мере, дюжина. Между ними ходили солдаты. Анна смотрела, как они брали лежащих за руки и за ноги и несли к припаркованному рядом грузовику. Положив одного человека, они возвращались за следующим. Все это делалось почти в полной тишине, лишь изредка разбавляемой короткими фразами. Над одним из лежащих склонился врач.

– Анна!

Она подняла голову. Из окна на третьем этаже выглядывал Лайан. Увидев, что она его заметила, он замахал ей рукой. Анна ответила на его жест и пошла к дверям госпиталя, стараясь, по возможности, обойти тех, кто лежал перед ними.

Ее никто не остановил, никто не спросил, куда она идет.

Холл был почти пуст, лишь несколько человек сидели на складных стульях и тихо переговаривались. Анна миновала стойку регистратуры и подошла к лифту. Она уже поднесла палец к кнопке вызова, но передумала и стала подниматься по лестнице. Со второго этажа послышался шум и отрывистые выкрики, что-то звякнуло.

У двери в палату ее поджидал Лайан.

– Слава Богу, что ты появилась! Линда спрашивает о тебе уже полчаса, и я просто не знаю, что ей говорить. Я уже хотел пойти тебя разыскивать.

– Как она?

– В порядке. Нам крепко досталось, хотя, как я понимаю, не нам одним. Чертова Пустошь!

– Не волнуйся, она нас больше не побеспокоит.

– Ты так думаешь?

– Да. Думаю.

Анна вошла в палату. Казалось, здесь ничего не изменилось с того момента, как она ее покинула. Линда и Чарли лежали на кроватях, а Гораций сидел у окна. Как будто все, что произошло за последние часы, было сном.

– Привет!

Она посмотрела на Линду.

– Ты цела?

– Да. Нормально. Я переживала.

– Не надо. Все хорошо.

Анна повернулась к Чарли.

– Вы в порядке?

– В полном. Ты не знаешь, что здесь стряслось?

– Может быть.

– Не хочешь рассказать?

– Не сейчас. Когда-нибудь, потом.

Гораций посмотрел в окно и покачал головой.

– Еще один, – сказал он.

Анна села на стул рядом с кроватью Линды и взяла ее за руку.

– Я посижу с тобой немного, а потом пойду к сестре. Она волнуется.

Линда кивнула.

Город тяжело пережил потрясение. Смерть собрала чуть больше ста жизней. В основном, это были старики и маленькие дети – те, кто оказался слишком слаб, чтобы выжить. Большинство из них умерли в госпитале, некоторые – на улице или дома. По городу сновали машины и собирали тела. К тому моменту, когда Анна вышла, почти все они были перевезены на окраину.

Военные и врачи организовали несколько пунктов психологической помощи, но почти никто туда не обратился – люди просто возвращались домой. Они шли по улицам, медленно, как и Анна, глядя по сторонам, будто впервые видели свой город, удивленные и растерянные, как потерявшиеся дети. Анна шла среди них, подставив лицо теплым лучам солнца. Ни страха, ни сомнений не осталось в ее сердце: оно, как и сердца всех этих людей, было опустошено. Из них было вычеркнуто все: боль, радость, зависть, любовь – все, и сейчас, в этот самый момент, они наполнялись заново. Этим ярким днем, этим солнцем, этой свободой. Все прежние грехи были смыты, все эти люди родились заново, чтобы жить и уже никогда не стать прежними.

Дверь ей открыла София. Ветер шевельнул ее волосы и устремился дальше – мимо окон, мимо покатых красных крыш, столбов с натянутыми проводами – выше и выше – к небу, синему и безмятежному – ввысь.

Глава 41

Бурлингтон, штат Вермонт

Пять лет спустя

– Как там Сэм?

– Спит.

Анна повернулась к мужу и улыбнулась.

– У него сегодня было столько впечатлений!

– Да уж! Кстати, Барбара ему явно понравилась.

– Весь в отца!

– О чем это ты?

Он подошел к ней сзади и обнял. Анна хихикнула.

– Что ты делаешь? А если они войдут?

– Пусть входят. Я имею право приставать к собственной жене!

– О, мистер Стивенс! Я еще не закончила мыть посуду, мистер Стивенс!

Она повернулась и брызнула на него водой.

– Ах ты…!

– На.

Анна дала мужу блюдо с фруктами.

– Развлекай их пока.

– Для тебя – все что угодно, дорогая! Но если Курт опять начнет нудить по поводу налоговой системы штата, я сбегу из дома!

– Ты справишься, Дуг. Я в тебя верю.

Он дошел до двери и повернулся к ней.

– Не возись долго. Все-таки это твой день.

– Я мигом.

Он вышел.