Пустошь

Майкл промолчал. Конечно, он думал об этом. В Пустоши трудно придерживаться определенного направления. Он даже подозревал, что это вообще невозможно. Вот только сегодня утром, когда он проснулся, в голове у него вертелась навязчивая мысль, непонятно откуда взявшаяся, но засела она основательно, как обрывок стишка, который хочешь выбросить из головы, да не можешь.

Ехать на север. На север. И спешшшить.

Быть может она – сама Пустошь – подсказала ему. Майкл пробовал заговорить с ней. Впервые он задал ей вопрос, обратился, как к чему-то одушевленному. Стоял и ждал ответа. Снова спрашивал. Он не услышал ничего, только крутилось в голове – на север, на север, на север. Может быть, это и есть ее ответ?

– Наверное, ты права, – сказал он. – Я стреляю наугад. У меня нет внятных аргументов. Только чувство. Такое… неопределенное.

– Понятно. Слушай, Майкл, а может быть, нам остаться?

– И что?

Анна пожала плечами.

– Не знаю.

– Если мы останемся, то застрянем здесь навсегда. Я не хочу просто сидеть и ждать, пока очередная хренотень сотрет нас в порошок. Я хочу выбраться отсюда.

– Ты все еще веришь?

– Ага. Верю.

Майкл подогнал «сабурбан» к заправке, остановил у крышки подземного резервуара и открыл ее ключом, который раздобыл два дня назад в каморке заправщика. Казалось, что это было еще в каменноугольный период. Из открытой горловины густо пахнуло бензином. Майкл распахнул дверцу «сабурбана» и открутил крышку дополнительного бака.

– Ну что, займемся разбоем?

Анна, привыкшая к тому, что служащие заправки сами подходят и заправляют машину, с любопытством следила за его манипуляциями. Насыщенный запах топлива окутал ее – стало трудно дышать. Она отошла немного в сторону и повернулась к уходящей вдаль дороге. Пейзаж, как всегда, оставался неподвижным, только дрожал горячий воздух. Вдруг что-то привлекло ее внимание. На фоне серого асфальта, где-то далеко впереди, показалась маленькая темная точка. Анна напрягла зрение, но расстояние было слишком большим. Пока она смотрела, темная точка чуть сместилась.

«Да она движется!»

Анна вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад, стараясь подавить рвущиеся наружу воспоминания.

– Майкл? Иди сюда!

– Что там?

– Я что-то вижу. Думаю, тебе надо посмотреть.

Он отложил ведро и подошел к ней.

– Где?

– Там!

Майкл посмотрел в направлении, которое указывала Анна, и увидел крошечную темную фигуру. Расстояние было все еще слишком большим, но…

– По-моему, это человек, – удивленно сказал он.

– Человек?

– Мне кажется, да!

Майкл встревожился.

– Иди в машину, – сказал он.

Анна послушно залезла в «сабурбан» и выглянула в окно. Она увидела, как Майкл достал из кармана короткий нож и прошел немного вперед. Они стали ждать. Медленно текли минуты. Фигура уже приблизилась настолько, что не оставалось никаких сомнений в том, что это человек. Он шел налегке и двигался быстро. Анна заметила, как напрягся Майкл, сжимая в кулаке свое оружие.

Незнакомец остановился, поднял руку и помахал им. Майкл не шелохнулся.

«Призрак? – подумала Анна. – Как тот грузовик. Очередная попытка убить нас».

Майкл нерешительно сделал шаг вперед и взмахнул рукой в ответ.

Анна со страхом наблюдала, как он пошел навстречу чужаку. Тот тоже двинулся вперед. Он выглядел, как бродяга: грязная, некогда белая футболка висела на нем, как на вешалке, джинсы неопределенно серого цвета, за плечами рюкзак. Бродяга что-то сказал; Анна видела лишь его губы, тень от рыжей кепки почти полностью скрывала лицо. Он остановился в нескольких шагах от Майкла. Тот сунул нож обратно в карман, а потом они подошли друг к другу вплотную и обнялись.

«Не верь, не верь ему! – тихо шептала Анна. – Это все неправда!»

Майкл повернулся и пошел к машине. Незнакомец шагал рядом.

– Анна, все в порядке! – крикнул Майкл. – Выходи!

Она открыла рот, чтобы сказать «нет», но передумала. Ей не хотелось покидать «сабурбан» – в машине она чувствовала себя в безопасности. Это было глупое чувство, но оно было правильным. Разумным хотя бы отчасти. А то, что происходило на улице, было чистой воды безумием. Даже здесь. Особенно здесь! Анна не хотела выходить, но понимала, что это бессмысленно. Если должно было случиться что-то плохое, оно уже случилось, и теперь поздно прятаться. Она нехотя выбралась из машины и остановилась возле двери.

– Анна, – сказал Майкл. – Знакомься – Бенжамин Хорек Флай!

– Очень ппприятно, – сказал незнакомец и протянул руку.

Воспоминания с огромной скоростью пронеслись перед ней. Бенжамин. Хорек. «Бенни, ты слышишь меня?!» – кричала в рацию Линда. Бенни. Бенни, который пропал в Пустоши два года назад. Первый райдер. Жених Линды. Он стоял перед ней – худой, высокий, сильно загоревший человек – и протягивал руку. Она протянула свою в ответ.

– Анна.

– Вы даже не представляете ррребята, как я рад вас вввидеть! – сказал Хорек. – Когда вы ппроезжали мимо, я просто не поверил ссвоим глазам!