Пустоши

— И что, она стоит того, чтобы туда идти?

— Да.

— Что в ней?

— Монеты.

— Слушай, птенчик, если мне придется доставать из тебя всё клещами, то на кольцевую ты не попадешь.

— Полсотни монет и личные вещи.

— Угу, — покивала она, — Откуда же у тебя такие деньги?

— Скопил трудом.

— Это тебя мать так научила врать?

— Жизнь.

Морис замолчала, сверля меня взглядом. Я в долгу не остался и тоже смотрел на неё, пытаясь найти ответ на загадку. Кто она такая? Откуда знает мою мать?

— Я подумаю, — ответила она спустя минуту молчания.

И ушла. А утром я нашёл на столе знакомый ключ, открывающий двери на вторую кольцевую кольцевую.

***

Единственное время, когда я мог выбраться по своим делам — это после девятнадцати часов по местному времени. Занятия начинались в семь утра и шли весь день. Рукопашный бой, стрельба, тактика, изучение опасностей пустошей и так по кругу.

Отужинав, вышел на первую кольцевую. Никто и слова не сказал на выходе, лишь бросили строгий взгляд. Уже хорошо. Дальше ждала задачка посложнее. Нужно отыскать то место, где я передавал груз. Это не так-то легко сделать. Я прошёлся вдоль улицы, выискивая, где бы свернуть в темноту. А дальше начались блуждания. С помощью Хол я составлял интерактивную карту и пытался её сопоставить с той информацией, которую успел накопить в своих предыдущих вылазках. Часть коридоров на первой кольцевой я уже изучил. Просто нужно отыскать хотя бы часть того участка.

Мне повезло на втором часу поисков. Если бы не отвлекался на прилавки магазинчиков, то справился бы и быстрее. Но очень уж заинтересовали некоторые позиции. Пилюли, броня, оружие, чего здесь только не было.

— Не переоценивай. Выбор не так уж обширен, — возразила Хол моему воодушевлению.

— Если сравнивать со второй кольцевой, то выбор тут сильно богаче.

— А если сравнивать с рынком развитого общества, то скудный и ограниченный.

— Не будем спорить.

Как только я нашёл знакомое место, дальше вышел на тот самый колодец, по которому уже поднимался и спускался, убедился, что за мной никто не следит и отправился вниз.

***

— Долго тебя не было, — проворчала Ша, — Один?

Дверь, как обычно, она не спешила открывать.

— Один-один. Прости, выпали нелегкие деньки.

— Да уж наслышана. Думала, что не вернешься.

— От меня не так легко отделаться.

— Знаю, — сказала она недовольно и сдвинула засов.

За время моего отсутствия растения пришли в упадок.

— Кажется, я вовремя.

— Ещё неделя и всё, сдохли бы. Если ты и дальше так пропадать будешь, то лучше свернуть лавочку. Возни слишком много. Не хотелось бы, чтобы усилия ушли в пустую.

— Постараюсь регулярно появляться, но ничего не обещаю. Я попал на первую кольцевую.

— К кому?

— В секту Металлической Аши. Мы им пилюли поставляем.

— Ну, не самый плохой вариант.

— Думаешь? Что знаешь про них?

— Бешеные тетки, которые не особо жалуют мужиков.

— Мне есть, чего опасаться?

— Парень, почему ты это у меня спрашиваешь? Я тут под землей сижу. От первой кольцевой далека.

— Твоя осведомленность не раз впечатляла.

Я говорил и попутно насыщал растения энергией. Прошли те времена, когда на это уходило много времени. Благодаря выросшему источнику, я справлялся значительно быстрее. Через пару часов закончил. Ростки ожили прямо на глазах и есть все шансы, что через пару недель будет новая партия.

— Как насчет увеличить партию?

— Не справимся. Да и ты ненадежный.

— А если я буду регулярно приходить?

— Не справимся. Я не справлюсь.

— Да? Хм…

Что-то я не подумал, что старуха может уставать.

— А если я тебе помощников найду?

— Нет! Никого постороннего здесь не должно быть.

— Хорошо-хорошо, не нервничай.

Закончив работу, попрощался с Ша и отправился обратно. Заначку забрать не получится, так как я отдал её Аби. Та ещё несколько раз выходила на связь и рассказывала, как у них дела обстоят. Пока ничего серьезного не случилось. Подельники Безымянного так и остались среди рабов злости. По каким-то причинам он их не забрал с собой. Допускаю, что это из-за меня. Также из-за меня и ранений, эти парни залезли в долги и отстали в рейтинге. Может они позже и решат отыграться на девушке, но сначала им как минимум в себя надо прийти. Так что у Аби есть фора. Благодаря деньгам она вместе с парнями могла нормально питаться, быстрее восстановиться, не ходить на работы и больше тренироваться. Надеюсь, у них всё хорошо будет.

***

— Так тебя Эрик зовут? — поинтересовалась Леон, доставая бутылку и усаживаясь за стол.

— Да, — улыбнулся я, присаживаясь напротив.

Улыбка кривая вышла. Прошёл двадцать один день с момента моего появления. Столько понадобилось, чтобы растопить лед между нами и они захотели узнать моё имя.

Сегодня знаменательный день. Я удивил всех, сдав норматив. Три недели меня натаскивали. У тех, кто ходил на боевые задание, имелись нормативы. Сила, ловкость и выносливость. Или бег, подтягивания, спарринги и прочие физические нагрузки, показывающие, что ты из себя представляешь.

Благодаря хорошей кормежке и тому, что система меня постоянно исцеляла, то есть я быстрее восстанавливался, дотянуть до местных стандартов труда не составило.