Пустоши

Лязгнул замок, дверь открылась и внутрь зашёл… парнишка. Именно парнишка, который огляделся, увидел меня, тихо закрыл дверь и… прокрался внутрь. Он походил на преступника, но уж точно не на того, кто здесь по законному праву. Я поднялся, готовый встретить любую угрозу.

— Тише, парень, — заметил он мою решительность, — Тебе просили передать.

В меня полетел мешок, который я перехватил, но открывать не стал.

— Кто передал?

— Я не знаю, — покачал он головой, — Ну всё, бывай.

Задерживаться он не стал и быстро свалил. Постояв с минуту и подождав нападения… Мало ли, вдруг ко мне ворвутся и решат добить… Я так ничего и не дождался. Открыл мешок, заглянул внутрь и увидел там… Наверное, это можно назвать помощью.

В пластиковой коробке лежала еда. Мясо, овощи, яйца, хлеб. Здоровенная порция, которой хватит, чтобы и троих накормить.

— Кто-то тебя очень любит, Эрик, — заметила Хол. Она была также удивлена, как и я, — Только сразу всё не ешь. Дай протестировать на яды.

Я бережно открыл контейнер с едой и отщипнул маленький кусочек мяса. Отказаться было выше моих сил. Я нормальной пищи черт знает сколько уже не видел.

Пока субличность проверяла, насколько пища безопасна, я залез в мешок и вытащил, что там ещё было. Три пилюлю и камень.

— Ого. — присвистнула Хол.

— Кто-то и правда меня очень сильно любит, если пилюли прислал. Но с каким они эффектом?

— Пилюли это не главное, что здесь есть, — вкрадчиво заметила Хол. Никогда я ещё таких интонаций у неё не слышал.

— Ты про камень? Знаешь, что это такое?

— Это не камень. Это артефакт. Носитель информации. Магический носитель. Я уже начала распаковку данных.

— Стоп. Распаковку?

— Да. Система прекрасно распознала это устройство. Сейчас, погоди…

Реакция субличности понятна. Интерфейс — уникальная разработка моей матери. Насколько я в курсе, никто в мире больше о нём не знает. Встретить здесь, в плену, что-то, с чем прекрасно работает система… Слишком удивительно, чтобы сразу так понять, что же это значит.

— Готово. Эрик… Тут что-то… Кхм… В общем сам смотри, вывожу текст.

От таких слов я напрягся. Неизвестность пугала.

— Здравствуй, Праведник. Еда не отравлена, ешь спокойно. Хотя к этому моменту система уже проверила изменения организма и подтвердила безопасность. К сожалению, пока мы не можем поговорить с тобой нормально. Всему своё время. Тебе нужно сделать следующее. Выиграть в первых боях, показать себя, но проиграть чемпиону арены. Сделай это убедительно, чтобы зрители поверили. На этот раз ты не столкнешься с Безымянным, но не переживай, тебе ещё представится шанс. Ты спросишь себя, можно ли доверять посланию. Твои сомнения понятны. Прими пилюли сразу же, не откладывай. Они восстановят тебя, исцелять повреждения энергетики и скроют твои способности. Когда узнаешь порядок боев на арене и захочешь добраться до самого верха, откажись от этой затеи. Знаю, что этих слов тебе не хватит, поэтому предложу ещё кое-что. Абигейл не очнулась. Она всё так же в коме. Её силы на исходе и без должного медицинского ухода она скоро умрет. На остатках сил она связалась с тобой. Если сделаешь, что я тебе сказал, то помогу ей. Встретишься с ней после арены. Когда увидишь Морис, соглашайся.

Я перечитал послание несколько раз. Хол молчала, давая время подумать. Но что тут думать. Некто знает о нас слишком много.

— Слишком запутанная схема для твоих врагов, — заметила субличность. — Если только они не хотят тебя завербовать.

— Каким образом?

— Поставить в сложную ситуацию, предложить помощь. Ты уже изменился. Ещё немного и станешь по-настоящему темным магом. Тем, кем пугают детей.

— Прости, Хол, но я не верю, что кто-то ради меня будет устраивать настолько сложные схемы.

— Согласна. Но всё равно, у меня нет логического объяснения, откуда взялось это послание.

— Меня другое беспокоит. Всему своё время. Я уже видел такую надпись.

— На шкатулке?

— Да. На шкатулке, в которой лежали золотые монеты, выручившие меня. Слишком удивительное совпадение.

— Это звучит ещё более нелогично. Я не могу найти причин, чтобы кто-то ради тебя…

— Настолько старался? — закончил я за неё фразу. — Никто не должен знать, что я здесь. Мы с отцом год скрывались, шли по поверхности.

— Может какие-то друзья твоих родителей?

— Может. Но если это друзья, то почему они не встретили нас, когда я ещё с отцом шёл? Если у них такие возможности, это было бы логичнее. Или, на крайний случай, помогли бы мне, когда я только оказался один. Протяни мне тогда руку и я пошёл бы за любым.

— Они тогда ещё могли не знать, где ты.

— А как они узнали, что я нахожусь в канализации? Ещё и шкатулку подбросили. Как?

— Я не знаю, Эрик. Возможно, это просто совпадение.

— Да уж. Что думаешь? Аби и правда в коме?

— Мы не знаем. Но кто бы это не написал, он знает слишком много.

— Он знает про систему. Про то, что она может отслеживать изменения в организме и находить яды. Он знает про то, что я задумал.

— Ты задумал сорваться и отомстить, победив всех на арене. Уж прости, но это не самый великий замысел.

— Но даже так, надо хорошо знать меня и разбираться в ситуации, чтобы просчитать это.