Пустоши

— Хозяин убил старшую в борделе. Жаль, хорошая была женщина. Девочек он тоже наказал. Бордель на две недели закрыт.

Сказано это было спокойным тоном, но у меня внутри всё оборвалось. Как убил?

— Ещё он поручил всем задание отыскать Икара. Безымянные схватили тех, кто стоял на выходе. Их допрашивают. Жестко допрашивают. Уже известно время и место, где свалил парень с девчонкой. Её приказано вернуть живой.

— Есть подозрения в нашу сторону?

— Ты не понимаешь, что такое приказ хозяина. Все в городе захотят ему угодить. Все будут искать Икара. Каждый, кто знает хоть что-то, захочет на этом заработать и поделится информацией.

— Что делать?

— Почему ты этот вопрос задаешь здесь и сейчас, ещё и мне, а не спрашивал себя, когда соглашался на глупый план? — от Морис полыхало раздражением. — Впрочем, что сделано, то сделано. Ничего специально делать не надо. Живи, как жил. Сегодня я тебя научу одному умению. Пелена называется. После ты отправишься на задание.

— Какое?

— Ты в курсе, что безымянные держат рынок торговли ценными растениями? Их практики получают лучшее. Нам же приходится платить втридорога. Тебе не кажется это несправедливым? Тем более, когда в секте появился один друид, выращивающий свой личный садик.

— Мне нужно вырастить растения для практиков?

— Для начала тебе нужно украсть образцы.

— Украсть?

— Да. Пойдешь к безымянным, так что тебе лучше хорошо освоить новое умение.

***

Стоило Морис уйти, как я сел прямо так, где и стоял, схватившись за голову. Пока занимались, удавалось отгонять мысли о случившегося, но стоило остаться одному, как накатило.

Старшую в бордели убили, а девочек наказали. Воображение рисовало картины жесткой расправы, пыток и издевательств.

И всё это из-за меня.

— Если говорить объективно, но не из-за тебя, — вмешалась Хол, — Их наказали из-за побега Фиалки. Сбеги они без твоей помощи, итог был бы тот же самый. Твоя же вина в том, что ты действовать опрометчиво, создал угрозу для секты и себя.

От этих слов легче не стало. Я чувствовал, как злоба сдавливает меня, как разъедает изнутри.

Как же наивен я был. Поверил, что сильные эмоции мне больше не страшны, что я выше злобы.

— Ты ведь знаешь, что чем выше поднимаешься, тем сложнее, — устало заметила Хол. — Тобою движет самоуверенность, пораженная гордыней. Если сейчас обратишься, то в этом лесу появится новый лич. А может кто и похуже.

— Это не правильно, Хол. Это всё не правильно. Так не должно быть.

— Скажи это той женщине, которую убили.

В тот вечер я не сразу взял себя в руки. Так и сидел, смотря в одну точку, пока не прибежала Трёха и не цапнула меня за руку. Вскрикнув, я отмер, встряхнулся и не позволил себе больше погружаться в пучину гнетущих размышлений.

***

Если бы отец видел, что его сын опустился до воровства… Как сильно бы он опечалился? И как громко хохотала бы мать, сказав, что это не воровство, а боевая операция против врага? По крайней мере я верил, что мама отреагировала бы именно так. Это меня хоть как-то примиряло с заданием.

Заклинание пелены, которому обучали Морис, позволяло собрать вокруг себя тени. На самом деле не тени, а злобу, проявить её, затемнить и тем самым сделаться менее заметным. В исполнение Морис она полностью становилось незаметной. Ночью, самой собой. Днем это умение бесполезно.

Возможно, женщина знала и другие умения, но учить решила именно этому. Зато система отреагировала и выдала форму «Размытие». Тот же самый принцип, искажение пространства вокруг себя, но построен не на грязной энергии злобы, а на чистоте. Что примечательно, размытие отнесло к архетипу рыцаря, что наводило на мысль: эти рыцари были многопрофильные ребята.

День я посвятил тому, чтобы разобраться с новыми умениями. И как же это было сложно! Совсем другие принципы. Требовалось не просто собрать энергию, а задать ей такой тип вибрации, что у меня извилины в голове от напряжения сводило. Добился я того, что моя фигура становилась чуть сокрытой и чуть размытой. Уже лучше, чем ничего, но на дело с такими умениями идти рано. Хорошо, что Морис дала неделю на исполнение задания.

Поэтому пришлось умерить пыл и отправиться в пустоши на охоту. Надо было как-то оправдать помятый багги, пока это не заметили. Выследил одну злобную тварь. Реально злобную. Её называли скорпион пустошей. Из названия ясно, чего ждать, когда столкнешься. С человека ростом, большим жалом, клешнями, быстро бегающая и плюётся кислотой.

Чтобы выследить её, я по темноте отправился за границу поселений, забрел на территорию, где видели этих чудовищ, а дальше… Монстры и сами неплохо находили добычу. Скорпион выскочил из под земли. Они мастерски закапывались и часами сидели в засадах. Чудом он не успел перевернуть багги. Я выскочил из машины, прикрыл её щитом, чтобы кислотой не разъело и обстрелял монстра звездами.

***

— Глазам своим не верю, — крикнула со стены Заруба.

— Это правда наш знакомый Эрик, милый и вежливый мальчик? — вторила ей Леон.

— Не обращай на этих куриц внимания! — не стала молчать Кара.