Пустоши

Я просто был рядом с живым пожирателем, уж как-то справлюсь и с его останками. Но не говорить же об этом остальным?

— Видимо, так и есть, — бросил я за спину. — Колбасило всего пару минут, сейчас нормально.

В машине опять воцарилось молчание, однако на этот раз оно продлилось совсем недолго.

— Куришь? — из глубины кузова подошел рейдер с восьмым рангом и уселся перед открытым брезентом, закуривая сигарету.

Вообще, я довольно редко баловался чем-то таким, однако прямо сейчас, то ли от пережитого стресса, то ли просто от резкой смены обстановки захотелось уступить пагубной привычке.

— Сегодня — да, — усмехнулся я. — Только вот курить нечего.

Рейдер молча протянул мне сигарету и зажигалку. Я благодарно кивнул и набрал в легкие едкого дыма. Удобная штука эта маска, можно и есть, и пить, и вообще что угодно в рот пихать, однако черная шторка даже на секунду не пропадет — всё максимально безопасно.

— Эльдар.

— Арт, — поздоровался я в ответ.

— После этого рейда меня скорее всего поднимут до следующего ранга, — рейдер покрутил на руке свой браслет. — И сразу потрачу накопления на пробуждение источника. Если всё пройдет удачно, то могут и шестерку дать.

Обычно источник пробуждался в детском возрасте, в промежутке от десяти до шестнадцати лет. Если этого не происходило, то естественным путем больше нельзя было никак стать одаренным, только с помощью операций или артефактов. В этом мире просто насыщали тело большим количеством энергии, которая проходила через спящий источник. От такого воздействия появлялась довольно большая вероятность его пробуждения. Способ, конечно, не самый плохой, однако я знал как минимум штук пять вариантов, на голову превосходящих популярный в этом мире.

— Неплохо, — я если честно не до конца понимал, что этому рейдеру понадобилось от мутной десятки в маске, и зачем он рассказывает мне свои планы.

— Ты, наверное, гадаешь, зачем я к тебе подсел, — Эльдар будто бы прочитал мои мысли, — однако тут на самом деле все очень просто. Как только получу шестой ранг, буду собирать свой отряд, а таких как ты, легко переносящих давление и при этом неодаренных, очень мало. Если переживешь первый рейд и не бросишь это дело, то скорее всего далеко пойдешь. Ну и если не крыса, такие долго не живут, сам понимаешь. Но ты, Арт, вроде смышленый парень, да и чувствую я гнилых людей. Если вдруг понадоблюсь, найди меня через гильдию, думаю, мы с тобой поладим.

— Без проблем.

— Удачи, — Эльдар вернулся назад на своё место.

Остальной путь проехали в тишине. Несколько раз в голове колонны звучали выстрелы, и когда я услышал их в первый раз, то резко вскочил на ноги и схватился за рукоятку ножа. Не знаю, чем бы это мне помогло, но рефлекс есть рефлекс. Остальные просто над этим посмеялись и сказали, что это обычное дело — отстреливают всякую мелочь. Если было бы что-то серьезное, то об этом сразу бы узнали все. А это самое «серьезное» редко гуляет далеко от пробоев.

Ехали мы часа полтора, пока, наконец, наш урал не начал тормозить, и колонна не остановилась. Почти сразу появился Ленс, который выпустил нас из кузова. Выпрыгнув из машины, я обнаружил что все пять уралов остановились рядом с нами и из них тоже выпрыгивали рейдеры. Посмотрев под ноги, я понял, что ботинки почти по голень утопают в толстом слое пепла.

— Кто хочет поучаствовать в зачистке? — спросил Ленс, дождавшись, пока мы все покинем машину.

— Зачистка? — обратился я к Эльдару, который стоял рядом со мной.

— Да. Нас тут очень много, а такое крупное скопление жизни всегда притягивает тварей. Поэтому перед исследованием пробоя всегда зачищают местность. Восьмерки и девятки, не говоря уж о таких как ты, в большинстве своем слишком слабые, чтоб справиться с кем-то серьезнее вольтаргов, а около крупных пробоев только такие твари и водятся. Нас просто набрали для быстрого поверхностного исследования местности, всё остальное — по желанию, если повезет кого-то завалить, то накинут рейтинга и бабок.

— Понятно. А кто такие вольтарги?

Похоже этот вопрос был лишним, потому что Эльдар уж очень удивленно посмотрел на меня.

— Не, Арт, ты реально самоубийца. Отправиться в пустошь и даже не заглянуть в бестиарий — это надо либо быть полным придурком, либо иметь стальные яйца. А скорее всего сочетать в себе эти два прекрасных качества.

— Да где взять этот бестиарий? В интернете нет почти никакой информации о пустошах, ну не на улицах же мне его искать.