Пустоши

— Мицкер, это довольно известный ученый, который занимается исследованием пустошей. Его шкала характеризует развитость мира, наш, например, развит на 30 у.е. в магическом плане и 40 у.е. в техногенном плане, максимально возможное значение 100 у.е. А маячок, специальное устройство для создания общей карты местности.

Нуууу… То, что этот мир развит на тридцать условных единиц из ста, это Мицкер, конечно, загнул, я бы максимум пять поставил. Но вот в техногенном плане что-то около того и есть, если бы не катаклизм и поворот в сторону магического развития, примерно сейчас как раз был бы создан полноценный искусственный интеллект. Пока думал, мы подошли к ящику с маячками, и я увидел, что он наполнен какими-то круглыми шариками.

— Вот, смотри — Эльдар взял в руку один из них. — Нажимаешь на кнопку, и он сканирует область в пять метров вокруг тебя, если возвращаешься назад тем же маршрутом, то выключай его, чтоб не садить заряд. Как вернешься — сдашь маячок, чем больше мест исследуешь — тем лучше заплатят. Всё просто.

Я положил маячок себе в карман, и мы с Эльдаром встали в колонну рейдеров, располагающихся прямо перед входом в туман. Спустя минуту кто-то впереди громко крикнул, и отряд сдвинулся с места. Спины впереди идущих людей быстро исчезали в пробое, и вот уже я последний раз вдохнул пыльный воздух пустошей и сделал шаг в молочно-серую пелену.

К сожалению, как бы я не пытался, миджорни отказался идеально рисовать бой с вольтаргами, так что прикрепляю лучший из референсов. Что-то похожее на то, как я себе это представляю, на ней однозначно есть.

Глава 8

Идти через пробой было не очень приятно. Мало того, что видно было в лучшем случае на метр вперед, так и сам туман был холодный, липкий, и норовил забраться во все щели одежды. Не могу сказать точно, сколько времени через него мы шли, по ощущениям где-то пару минут, но кончился туман так же резко, как и начался.

Первое, что я заметил, это то, что пробой внутри был в несколько раз больше, чем снаружи. Мы стояли на опушке какой-то мертвой земли перед городом, накрытым туманной полусферой. Неба видно не было — пробой окружал вырванный кусок мира со всех сторон. Не удивлюсь, если мы сейчас внутри сферы, и, покопав вниз, тоже наткнемся на молочно-серую границу.

Город выглядел довольно необычно. Мертвые стены блестящих металлических зданий слепили взгляд. Архитектура была остроугольной, большинство построек имели пирамидальную форму, повсюду тянулись многочисленные толстые кабели с непонятным содержимым. Спустя секунду мне в голову пришла невероятная мысль.

Да ладно! Это же цивилизация квиртонцев — немногочисленная техногенная раса, исчезнувшая около тысячелетия назад. Я бы и не вспомнил про них, если бы не их известные на всю вселенную роботы. Да, это была вершина технологического развития, полный спектр функций, если робот что-то должен был делать, то делал это идеально. Бухгалтеры, уборщицы, охранники, няньки, да вообще кто угодно! Даже у меня на одной из резиденций был квиртонский механический повар, больше, конечно, для престижа, но готовил он на уровне с лучшими мастерами вселенной. И стоил, правда, таких же космических денег. И что часть этой мертвой цивилизации забыла в этом пробое?

Еще одна догадка молнией поразила мне мозг. Может ли быть такое, что эта великая цивилизация пала жертвой самой страшной твари вселенной — пожирателя? Техногенные расы наиболее слабы перед ними, тварь почти полностью существует в энергетическом спектре, физическими средствами ее не уничтожить.

Тогда, получается, пробои, это куски тех миров, что исчезли внутри бездонного тела пожирателя? Да я гений! Если бы это была компьютерная игра, то мне точно должны были бы добавить несколько очков интеллекта.

— Не стой столбом, люди идут! — неожиданно кто-то толкнул меня в спину. — Еще налюбуешься!

Я понял, что всё это время стоял на месте у туманной стены, а остальные рейдеры продолжали выходить, просто обходя меня по обе стороны. Эльдар уже успел отойти метров на десять вперед.

— Подожди! — окрикнул я рейдера и побежал за ним. — Засмотрелся чего-то.

— Бывает, первый раз всегда так. Но попадаются, конечно, и более зрелищные пробои, этот не самый красочный. Ты, кстати, как планируешь город исследовать, со мной пойдешь или опять что-то выкинешь?

— Нет, друг, пока что прогуляюсь один, — попутчики мне точно не нужны, так что аккуратно отказался от предложения Эльдара. — Но про твое предложение я помню, если нужен будет отряд — напишу.

— Понял тебя, как обычно в своем репертуаре, — усмехнулся Эльдар. — Ладно, тогда удачи, в центр только не лезь, а то вряд ли вернешься.

— И тебе того же.

Рейдеры потихоньку разбегались в разные стороны группками по два-три человека, одиночек было довольно мало. Проводив взглядом Эльдара, который уже подошел к какому-то парню и о чем-то с ним разговаривал, я тоже начал отходить от скопления людей.