Пустоши

Фууууууух! Я резко выдохнул. Это прекрасно, что у них тут все настолько отлажено. А то на таких скоростях без зубов остаться легче легкого. Ладно, раз, два — встали! Я перестал обнимать манекен и поднялся на ноги.

Адреналин в крови начал утихать, и я понял, что испытание не прошло бесследно. На плечах растекались гигантские синяки от жестких блоков, а связки болезненно ныли. Надеюсь, на этот раз результат будет лучше, чем в прошлой комнате.

За дверью администратор встретил меня донельзя удивленным взглядом.

— Очень неожиданно! Довольно редко бывает, что физические и боевые навыки отличаются на пару пунктов, но даже так, почти всегда физика преобладает над мастерством, а тут наоборот. Да еще разница сразу в четыре ранга! По результатам этого испытания вы крепкая шестерка.

— И что теперь? Как это все объединить?

— Секунду. Поскольку боевые навыки имеют высший приоритет, вы находитесь на границе между седьмым и восьмым рангом, а так как вы одаренный… Поздравляю, теперь вы официально рейдер седьмого ранга!

— Но вы же сами сказали, что я одаренный только на бумаге?

— А что, кроме нас двоих кто-то это знает? — улыбнувшись, сказал администратор. — По всем параметрам вы семерка, хотя в действительности немного не дотягиваете.

— Спасибо, — кивнул я мужчине. — Можно идти?

— Да, всего доброго.

Я вышел из кабинета и направился за новым браслетом. Да, неожиданно. Был уверен, что восьмерку получу без проблем, уж слишком хорошо про меня говорили другие рейдеры, но про семерку даже не думал. И не рассчитывал, что мои смешные крохи дара могут тут пригодиться.

Дошел до терминала и, сдав старый браслет, получил нового полностью серебряного красавца. Недолго пробыл я коричневым, может даже и поставил какой-нибудь новый рекорд! Хотя, если подумать, то это явно рекорд по тупости — остальные то сразу проходят аттестацию и получают объективный ранг.

Осталось заглянуть в библиотеку, и можно возвращаться домой. Двери лифта закрылись за моей спиной, и он начал подниматься на шестой этаж.

Библиотекой оказалось просторное помещение, в котором стояло очень много столов с компьютерами. Я даже немного разочаровался, потому что хотел посмотреть на горы книг, которые собрала гильдия, но совсем забыл, что сейчас всё-таки век технологий. Так что уселся за свободное место и прислонил браслет к считывателю.

Монитор сразу загорелся, в правом верхнем углу появилась надпись «рейдер седьмого ранга Арт», а по центру было две кнопки — каталог и поиск. Немного полистав бесконечный список местной литературы и не зацепившись взглядом ни за что интересное, вернулся на главный экран.

Для начала нашел информацию о браслетах. Седьмой ранг по сравнению с десятым просто небо и земля. Во-первых, теперь у меня была карта близлежащего участка пустошей с крупнейшими известными пробоями. Как я прочитал, ее даже своевременно обновляли, если происходили какие-то изменения. Также мой браслет теперь превратился в персональный коммуникатор — можно вывести голографическую менюшку со своим профилем, добавлять других рейдеров в друзья и даже писать сообщения, но, к сожалению, только за отдельную плату. Полностью бесплатной эта функция становилась на шестом ранге.

Не забыл заглянуть и в местный бестиарий. Там было две категории «серые» и «пробои». Ничего сложного тут не было. Первая — это твари пустошей, которые носили свое название банально из-за цвета. Вторая — существа, которых когда-либо встречали в пробоях. Немного полистал этот раздел и с удивлением отметил, что сюда уже добавили ежей, и именно под таким названием. Мда, неудачная шуточка вышла. Но кто знал, что она настолько далеко пойдет…

Вернулся к первой категории и начал изучать местный животный мир. Серых тварей было множество, на любой вкус и цвет, так что я надолго погрузился в чтение. Нашел тут и своего друга, с кем любезно поделился яичком фериса. Это было одно из сильнейших существ пустоши, носившее странное название «пустой».

Да и страница с информацией о твари тоже отличалось от привычных. Обычно материалы заключались в описании внешнего вида, повадок и уязвимых мест, однако первое, что было написано про пустых — откуда они берутся. И эта была интересная информация.

Откуда появляются твари пустошей, я знал в общих чертах из памяти Арсения — любой живой организм, погибший во владениях мертвого пожирателя со временем разлагался в какую-то субстанцию, из которой уже пепел неизвестным образом создавал новых существ. Однако, с пустыми все было интереснее.

Если погибшее живое существо было одаренным, и при этом у него сохранился мозг, то оно не превращалось в глину для лепки тварей. Вместо этого пепел каким-то образом подчинял мозг и по новой запускал все процессы в теле. Организм мутировал, а энергетический источник превращался в ядро. В этом и заключается главная опасность пустых.