Пустоши (СИ)

— Только в крайнем случае. Не хотелось бы, чтобы кто-то застал нас, пока мы принимаем ванны.

— А у нас есть выбор? — вставил и я слово. — Не думаю, что где-нибудь в кустах тут завалялась лодка, а если решим плот построить, то и до вечера провозиться можем. К тому же не факт, что на острове вообще есть что-то интересное.

— Ладно, ты прав, — немного подумав ответил Эльдар. — Тогда плывем так же, по парам, двое в воде, двое прикрывают. Арт, Сэм, вы первые.

— Я могу забрать все шмотки себе в пространственный артефакт, оставьте у себя только оружие. Надеюсь, всё влезет.

— Хорошая идея.

Все быстро разделись до нижнего белья, и я закинул тряпки и рюкзаки в кольцо. Катана оказалась там же. Если вдруг что, то смогу ее достать за несколько мгновений.

— Ну что, поплыли? — махнул головой в сторону озера.

— Ага, — буркнул Сэм, и мы пошли к воде.

Нежный мягкий песок приятно проминался под ногами. Не было никаких камушков, мусора или растений — идеальный берег. Находись он где-нибудь рядом с морем, а не посреди пробоя, я бы с удовольствием повалялся на таком пару часиков.

А вот вода подвела. Несмотря на то, что озеро было очень мелкое — на глаз буквально пару метров, а погода достаточно теплая, без солнца водоем почти не прогревался. Стоило буквально по колено зайти в воду, как тело покрылось мурашками, а челюсти начали отплясывать чечетку.

Посмотрел направо и увидел, что Сэму на ледяную воду было абсолютно наплевать. Бугай большими шагами входил в озеро, поднимая тучу брызг. Ладно.

Я сделал несколько быстрых шагов и резко нырнул под воду. Тело сразу же скрутило судорогой, дыхание перехватило. Х-х-холодно, ч-ч-черт!

Вынырнул из-под воды и сделал несколько глубоких вздохов. Постепенно становилось легче, и челюсть больше не билась в припадке, однако ногти на руках уже немного посинели. Хорошо, что плыть недалеко, не успею полностью превратиться в ледышку.

Пока я привыкал к воде, Сэм успел преодолеть добрую половину озера, так что я припустил за ним. Как только начал грести, стало еще теплее, так что на остров забирался почти не дрожа.

Быстро оделись и позвали парней. Сэм с пулеметом мониторил берег озера, а я вглядывался в заросли на острове. Вглубь пока не стал соваться, ждал остальной отряд, но интуиция не предвещала ничего плохого.

Рост с Эльдаром доплыли до нас без проблем. Дождавшись, пока парни оденутся, выдвинулись к центру острова. Выдвинулись, конечно, сильно сказано. Остров был максимум метров десять-пятнадцать в диаметре, но при этом совершенно не просматривался из-за густой растительности со всех сторон.

Я достал катану и начал прорубать дорогу среди раскидистых кустов, но не успел даже разогнаться. Буквально через метр растительность кончалась, и перед нами открылась большая просторная поляна. На этот раз явно рукотворная.

Глава 21

На земле остались многочисленные рытвины от кустов и деревьев, которые когда-то тут росли. И судя по обветрившейся почве вырвали их довольно давно, скорее всего ещё до появления этого пробоя в пустошах. Будто кто-то перепахал всю поляну гигантским мотоблоком, а потом бросил результат своих трудов.

Но это так, цветочки. Посреди поляны стояли несколько деревянных клеток, рядом с которыми находился большой плоский камень. Алтарь?

Сразу переключился на магическое зрение, однако никаких остатков энергии не увидел. Но тогда что? Вопросительно взглянул на Роста.

— Нет, все чисто, — отрицательно помотал он головой. — Чувствую только нескольких животных в центре поляны, скорее всего небольшие птицы или кто-то похожий.

— Тогда выдвигаемся, — скомандовал Эльдар. — Не зеваем, по сторонам не засматриваемся.

Мы подошли к центру поляны. Первое, на что я обратил внимание — клетки. Сделаны они были из палок и веток, очень топорно и неаккуратно. Во все стороны торчали листья, в качестве креплений использовались какие-то куски лиан — не думаю, что такая смогла бы удержать взрослого человека. Однако для парочки птиц, которых мы действительно обнаружили внутри, даже такой кустарной конструкции хватало более чем. Трогать пернатых мы пока не стали и продолжили исследовать поляну.

Камень действительно использовался как алтарь. На нем обнаружились пятна засохшей крови и остатки каких-то цветов. При этом кровь выглядела явно посвежее, чем поляна. Будто бы последнюю жертву принесли буквально несколько дней назад. Будем надеяться, что неизвестные сектанты не попали в этот пробой. Но для чего и кому нужны были эти странные жертвы?

После более подробного осмотра с одной из сторон алтаря я увидел небольшое углубление, будто бы туда что-то вставлялось. Какой-то недостающий элемент? Может артефакт-активатор?

Еще раз перешел на магическое зрение, однако ничего нового не обнаружил. Камень как камень, что за дикари использовали его для жертвоприношений?

— Парни, я что-то нашел, — раздался голос Сэма с окраины поляны.

Мы подошли ближе и увидели, что рейдер стоит около небольшого травяного пригорка.

— Что у тебя? — спросил здоровяка Эльдар.

— Похоже на какую-то крышку. Я наступил, и эта штука подо мной прогнулась, чуть не навернулся вниз.