Пустота снаружи

Вскоре после того как Миверна приняла ванну и обработала раны себе и маркатчитару, после того как все, кроме Тилгерика, перекусили, она сообщила, что им придется вернуться назад. В Ишшэлуне осталась часть ее экипировки, которую непременно нужно было забрать. Теперь, когда энергоячейка скафандра прилично зарядилась, задача сия представлялась более выполнимой.

Обратный путь не занял много времени, ковчег бытия поднялся в небо, и день очень быстро сменился ночью. В режиме невидимости летающий шар опустился на плоскую вершину одной из башен, где Миверна и Тилгерик покинули борт. Пробраться внутрь становой крепости оказалось легко, да и продвижение по коридорам тоже не составило особого труда — они практически пустовали.

— Кажется, раньше здесь было более… многомаркатчитарно.

— Все в амфитеатре. После того что ваш чудо-зверь сделал с вождем, восстановился краткий период анархии. Сейчас лучшие воины и охотники бьются на арене, чтобы выявить самого сильного, а все остальные следят за этим. Все, включая хранителей традиций и большинство караульных. Пока вождя нет, в стане ослабевает дисциплина и он становится уязвим, так что нам в некотором роде повезло. Далеко еще?

Мив сверилась с показателями отслеживающих систем скафандра.

— Нет, почти пришли.

— Так и думал, что мы идем к арсеналу.

Вопреки надеждам, у входа в арсенал был часовой, но даже этот стойкий служака позволял себе дремать, привалившись спиной к стене в обнимку с копьем. Не то чтобы скафандр Мив в режиме экзоскелета давал ей столь уж значительный буст силы и скорости, но одной оплеухи коту хватило — он отлетел и рухнул поодаль без сознания. На устранение двери потребовалось несколько ударов по петлям и в область замка.

Арсенал в стане был большой и, как и многое у маркатчитаров, являлся синтезом примитивизма и высоких технологий. Вдоль каменных стен на деревянных подставках ждали хозяев не простые железяки для нарубки противника, а телескопические копья-бластеры, многозарядные арбалеты с самонаводящимися и разрывными снарядами, доспехи из микрокольчуги, способные даровать едва ли не полную защиту от любых хищников Марката, генераторы силового поля, прыжковые репульсоры и еще много чего, соответствующего атрибутам высокотехнологичной армии.

Молодой кот уверенно отправился набирать всего понемногу, пока Миверна искала свои дискомет и вибронож, а также рацию.

Повезло басилпу. Кабы не Сиюсо, кончить бы ей вмятой в арену амфитеатра. Бедный белошкурый ученый все же подчинился скромной психологической программе, которую Миверна с горем пополам смогла внедрить. Возможно, в первый раз за всю свою жизнь он решился на акт непокорности и выполнил просьбу — позвал на помощь. За это его могли убить без пощады и промедления.

— Странно, насколько тонким может оказаться волосок, удерживающий жизнь над пропастью. Хм. Что ты намерен делать дальше, Тилгерик?

— Уйду в джунгли, — неохотно ответил тот. — В стане мне жизни не будет, Ршшагрев проследит. В других станах изгоев тоже не привечают. С этим вооружением я смогу прожить достаточно, чтобы добраться до межмировых врат. Уйду из Марката, наймусь к кому-нибудь на службу. Без куска мяса не останусь.

— Рада слышать. — Мив приспособила оружие на законные места. — Ты прости, что так получилось. Не знаю уж, как бы ты предпочел, чтобы твоя жизнь сложилась, но из-за меня она сложилась именно так.

Маркатчитар придирчиво осмотрел телескопическое копье, проверил крепления ремней генераторов защитного поля, провел по гладкой металлической поверхности микрокольчуги, сделал несколько пробных движений, чтобы оценить ограничение свободы брони, протер экран информационного манжета на предплечье — более массивного аналога того, что носила сама Мив.

— Пребывание среди живых — все же не худший исход, так что пусть. Встретимся в иных мирах — не убью, отплачу за жизнь.

— Отплатил уже, когда с арены выбирались.

— Нет, — дернул ухом маркатчитар, — не пойдет. На арене я спасал себя, но так получилось, что с тобой оказалось спасаться легче. Не считается, Омуна не обманешь. Пора уходить.

— Вообще-то мы тоже сейчас покинем Маркат, и не надо ходить далеко.

— В какой мир отправитесь?

— Ну, — Мив замялась, — ко мне на Басилптесту, если повезет. Но вообще-то мы туда направлялись, когда угодили к вам.

Большие кошачьи глаза сощурились.

— То есть вы на этой штуке мотаетесь по мирам без управления?

— Ну…

— Ясно. Нет уж, это верный способ помереть. Не отдать мне долг, видимо. Что ж, на все воля Омуна.

Сжав кулаки в борьбе с накатившими дурными мыслями, Миверна замерла ненадолго, после чего нашла в себе силы улыбнуться:

— А мы все равно прыгнем. И я верю, что в следующий раз все закончится хорошо.

Фрагмент 18 Все покупается и все продается. Сделка Вечности