Пустота снаружи

Отдельной бедой являлось то, что в мире Копатэкс нельзя было найти приличного бара: куда ни плюнь, попадешь в отдыхающего после работы офисного клерка. Солдаты по большей части брезговали делить с «нарукавниками» места досуга, поэтому приличное местечко можно было встретить от минус-50 уровня и ниже. Амбал-3997, правда, столь радикальной профсегрегации не придерживался и отлично проводил время в баре «2744». Ему нравилось, что там был настоящий живой бармен, а не дроид, смешивающий синтетический алкоголь.

Согнав с любимого места какого-то залетного пилота космической обороны, сержант уселся и щелкнул пальцами, дабы получить обычную порцию выпивки. Последовавшие часы он очень медленно пил и почти не менял позы, осматривая бар сонным взглядом. За это время к нему безрезультатно попытались подкатить четыре дамочки и один мужчина из числа клерков. В конце концов Амбал-3997 сам выбрал себе девку — короткостриженую толстушку с необъятным задом — и около часа обрабатывал этот визжащий розовый пудинг в кабинке телесной релаксации.

Вернувшись обратно в бар, он заказал себе еще выпивки и сунул в рот стеклянную трубочку.

— Табачная плесень?

— Угу.

— Угостишь?

Скосив взгляд, солдат увидел на соседнем стуле Каоса Магна, попивавшего дымящееся нечто из высокого стакана. Коротко оглянувшись, Амбал-3997 понял, что иномирца больше никто не замечает.

— Не волнуйся, служивый, руководство знает, где я. Отвести глаза арканой можно живым существам, но не механизмам, так что мои перемещения отслеживаются камерами и роботами. Я просто вышел выпить.

— То есть в пентхаусе был недостаточно широкий выбор алкоголя, и ты решил спуститься на полсотни ярусов под поверхность?

— Люблю быть ближе к земле. У вас тут свободная любовь, как я понял?

— Что? Любовь? Нет. Просто во время отдыха корпоративная политика поощряет коитус в качестве средства тонизирования работников и избавления от излишков энергии. Шпилятся все и со всеми, контрацепция бесплатно, услуги венеролога — тоже.

— Вот-вот, это я и имел в виду. Так ты угостишь меня куревом?

Стекляшка выглядела трогательно хрупкой в хитиновых пальцах Новорожденного бога. Еще более хрупкой она стала выглядеть, оказавшись меж двух бивней. Магн втянул в себя содержимое трубочки одной затяжкой.

— Какая мерзкая дрянь, — поморщился он, выдыхая дым. — Синтетика. Везде. Выпивка, еда, курево.

— Все производится на фабриках Корпорации.

— Ну хоть бабы настоящие.

— Да, настоящие. Но есть и искусственные, в зависимости от бардака, в который ты заглянешь. Киборги, клоны, симуляторы реальных ощущений…

— Фу, довольно.

Каос Магн вынул из внутреннего кармана портсигар, достал черную торпеду сигары, откусил кончик.

— Угостишь куревом?

— Что? — удивился Новорожденный. — Поверь, ты не хочешь курить «Черную Агонию». Табачный гриб для нее произрастает на мертвых равнинах Эйшиина, одна затяжка сократит твою жизнь на час, вторая — на год, а если выкуришь всю, умрешь через несколько минут.

Амбал-3997 пристально смотрел на сигару. Пожалуй, таких не курили даже на самом верху корпоративной иерархии. Просто из жизнелюбия не курили. И тем не менее на ней остановил свой выбор объект божественного класса.

— Я рискну.

Каос захохотал.

— Мне решительно нравится этот сорвиголова!

Как только сигарный дым вторгся в легкие, как только грибной яд из демонического мира просочился в кровь, Амбал-3997 понял, что оказался на краю жизни и смерти, ибо сигара была слишком хороша, чтобы он ее бросил.

— Бармен, у тебя есть что-то без красителей и ароматизаторов?

— Спирт.

— Этиловый?

— Нет.

— Жаль. Плесни неразбавленного.

Новорожденный бог и солдат Корпорации пили спирт, курили «Черную Агонию» и игнорировали остальную реальность, переходя с одной темы на другую.

— Расскажи мне, что значит номер за твоим именем?

— А как ты думаешь?

— Ну, я не знаю, потому и спрашиваю.

Амбал-3997 затянулся.

— Порядковый номер носителя сего имени. До меня было 3996 Амбалов, а когда я загнусь, его получит какой-нибудь желторотый Амбал-3998.

— Не напряжно?

— Мне еще повезло, имечко вполне новое. Есть у нас такие ветераны, у которых номер шестизначный.

— Не о том речь. Не напряжно осознавать себя хоть и высококлассным, но расходным материалом?

— Не всем же быть неповторимыми оригиналами с именем без порядкового номера, — пожал плечами солдат. — А тебе не напряжно быть тобой?

— Что? Мною быть великолепно! Я прыгаю по мирам, отвешиваю пенделей богам и демонам, диктую свою волю мирозданиям, беру самых красивых женщин и являюсь практически бессмертным существом. По-твоему, это напряжно?

Амбал-3997 пригляделся к тлеющему концу сигары.