Пустоцвет. Танцующие в огне

— Нет, — внезапно Клаас растерял все красноречие, — он не ожил. Я выпустил из его вен кровь и собрал в сосуд. Дал часть крови стражу, а потом внушил, что ему больше незачем жить. Он растворился на моих глазах. Развеялся как дым. Не так эффектно как смерть вампира и пришлось повозиться. Усталость, слабость, но оно того стоило. Я прождал трое суток, приходящий больше не вернулся. А потом в его мир пришли другие. Двое сташи. Они испугались, так как не слышали зова брата, и искали его. Ну, пришлось показать дорогу. Хотя для начала помучил немного. Я ведь должен был узнать, как они переходят в другой мир. Опять куча глупых разговоров о яблоке и каком-то центре, душах. Я выбил в конечном итоге то, что хотел узнать. Тогда убил и их, собрав предварительно кровь. А после начал попытки шагнуть в другой мир. Ничего не выходило и долго, так долго, что с досады я решил отравиться. Великая цель, то, ради чего так старался — оказалась недоступной для меня. Насытится перед забытьем кровью высокородных тварей, какая гибель достойнее? А вместо смерти — внезапно обрел бессмертие. Оказался достаточно осторожным, чтобы не пить сразу много, вот и получил неожиданно прекрасное оружие. Пара капель для ставшего и он может пройти сквозь двери. Не все, но многие. Правда, незадача, действует кровь только безвозвратно ушедших приходящих. Кровь окончательно умерщвленного сташи. А если напоить ею живого, о, милая начнется подлинное волшебство. Ты ведь помнишь о чем я? Конечно, не помнишь. Проверенный факт, что к смерти вас это не приводит. Не так просто, как заставить вампира отпить мертвечины и наблюдать его корчи. Вампиры не выживают после чудного напитка, как и после обычной мертвой крови. А вот ставшие, умирающие от человеческой, после нектара из вен приходящих живут. Да, самые ущербные — сильнее. Так то. А у сташи такая диета приводит к тяжелому отравлению, затяжной болезни и потере памяти. Я чудно развлекся, пока искал тебя, дорогая. И поверь, очень расстроился, когда после всего, что между нами случилось, ты покинула меня, не прощаясь.

— Почему ты не сдох тогда, в пустыне? Там было солнце.

— Кровушка сташи. Все та же кровушка. Она дает силы, маскирует, охраняет и служит защитой против солнечных лучей. Если потреблять ее постоянно по чуть-чуть, самочувствие отличное. Я стал намного сильнее, а мысли обрели необычайную четкость и ясность.

— Ты и теперь пьешь кровь людей?

— Не, я не такой дурак. Помню слова одного приходящего. Кровь людей и вампиров не ядовита подобным вам, но она уже не усваивается. Пустая и бесполезная жидкость. Я пью волшебное зелье, что течет в жилах приходящих. По капельке. Его хватает надолго, и нужно совсем немного для насыщения. Эликсир жизни. Ты его тоже пила, но, наверное, уже не вспомнишь вкуса.

Я подумала, что он испытывал почти физическое наслаждение от ощущения власти в своих руках. Его сила довлела над нами, а это пьянило Клааса не меньше крови.

— Поэтому ты решил, что стал непобедимым? Ты пробовал проткнуть себя колом или перерезать вены? Думаешь, сможешь восстать как приходящие, из смерти? — у меня хватало терпения. Хотелось услышать все. До конца. Ради чего потуги, смерти, слежка. Неужели единственное объяснение такое примитивное — жажда власти?

Он надменно ухмыльнулся:

— Дура. Сколько повторять то? Я выше тебя. Мне не нужны опыты. Я лучше, сильнее и могущественнее. Я сверх существо, рожденное самим собой. Выше никого.

— Оставь меня в покое, Клаас. Твори свою историю сам.

— Мне нужен мальчик. Это мой сын. Это начало новой эры. Моей. Отдай его немедленно. Или сдохнешь.

У меня не было даже минут. Я точно знала, хотя и не помнила, каким образом повлияет очарование Клааса. Прижмет удавкой к земле, высосет досуха волю и силы. А если ребенок попадет в его руки, и не надо приказаний умереть, сама не смогу жить.

Какова сила любви? Она равна силе ненависти. Любовью своей я оторвала от груди Мариса и ею же отправила его так далеко сквозь двери миров как смогла. Огненная вспышка на мгновение ослепила нас обоих. А затем Клаас взвыл:

— Что наделала, дура! Ты убила его! — я отшатнулась, и оперлась ладонью о землю позади себя. Почувствовала гладкое дерево под рукой, не глядя, сжала в руке. Ставший с искаженным лицом рванулся вперед. Взмахивая руками, словно от ярости перестал соображать, превратился в живую куклу. Нож легко пробил грудную клетку и застрял меж его ребер. Тот самый, забытый старухой. Клаас удивленно посмотрел на меня, потянулся руками к груди и повалился на бок. Тогда я вскочила на ноги и откинула полог, нависающий над входом в хижину. Солнце в зените. Я впустила слепящий свет внутрь. Кончено. Глупо, просто, без затей. Когда контроль ослабевает, когда иллюзия собственной непогрешимости и могущества перевешивает доводы разума — конец один. Поражение.

Для Клааса ничто больше не имело значения. Но не для меня. В груди разворачивалось колючим клубком холодное отчаянье. В тот миг я поняла, что больше не чувствую Мариса. Я опустилась на землю и уставилась в одну точку. Мой разум искал, звал, бился. Тщетно.