Пустыня

Шурик нырнул на дно, включил фонарь и выбрался обратно. Неизвестные подошли уже близко, можно было различить их и без помощи ПНВ. Не знаю, видели они свет на дне, или просто знали о нашем присутствии. Группа разделилась, двое обходили справа, ещё двое шли прямо на нас.

Готовились и мы, на дне, недалеко от включённого фонаря, сел Алик. Шурик и Нэнси направились встречать тех, что пошли в обход. Что касается меня, то я залёг прямо на их пути, прикинувшись холмиком земли. Никаких приборов у них действительно не было, иначе, я был бы уже мёртв. Двое прошли мимо меня, я почувствовал дуновение ветерка, запах табака, машинного масла и немытого человеческого тела. Про себя отметил, что ходят абсолютно бесшумно, ни один камешек под ногами не стукнул.

Один из них заглянул через край, сделал какой-то малопонятный жест и приготовился съехать вниз по крутому склону. Это у него удалось, а вот второго, собравшегося последовать за ним, я поймал за воротник и выдернул обратно. Удивлённый возглас сразу перешёл в хрип и бульканье, когда нож по самую гарду вошёл ему в горло. Огромная сила давала о себе знать.

Вместе с трупом, который, правда, ещё шевелился, я откатился назад, чтобы не попасть под огонь снизу. Но почти сразу прозвучала короткая очередь внизу и длинная чуть поодаль. Я понял, что стрелять в меня больше некому.

Съехав вниз, я увидел, как Алик, с автоматом в руках осматривает труп, лежащий как раз напротив фонаря. Ещё двоих притащили Нэнси и Шурик.

— Есть мысли, кто это был? — спросил я, указывая на тела.

— Не из города, точно, — сказал Шурик, — то есть, приехать могли и оттуда, но не из тамошней армии.

Этого можно было и не говорить. Перед нами лежали тела бомжеватых рейдеров, в поношенной и рваной одежде, даже оружие было вытерто до блеска, а ножи представляли собой самодел, выкованный из автомобильной рессоры. На вид им было лет по тридцать-сорок, небритые, с измождёнными лицами. Пустынные бродяги, выискивающие на руинах полезные вещи, чтобы сменять их на еду, патроны и горючее. Естественно, никаких приборов у них и в помине не было.

— Надо было языка взять, — выдал я внезапно осенившую меня мысль.

— Так чего не взял? — усмехнулся Шурик, — четвёртого ты, надо полагать, зарезал?

Я виновато развёл руками, заметив, что правая кисть залита кровью, мыть нечем, надо будет хоть нож песком оттереть.

В этот момент над нами раздался душераздирающий крик, а следом прогрохотала автоматная очередь, пули которой ушли в противоположную стену, чуть выше нас. Вскинув головы, мы разглядели такую картину: ещё один рейдер, видимо, пятый и, надеюсь, последний, пытался расстрелять нас из автомата стоя на краю. Ему бы это легко удалось, но нас спас наш огненный друг. Он подошёл к рейдеру сзади и закрыл ему глаза руками. Угадай, кто? А поскольку руки его, как и остальные чести тела состояли из пламени, о температуре которого оставалось только догадываться, то и лицо рейдера стало сплошным ожогом. Расстреляв оставшиеся патроны вслепую, он, не переставая орать, рухнул на дно оврага. Я высунулся наверх и увидел там джинна, который снова собрался уходить, на этот раз медленно истаивая в воздухе.

— Спасибо тебе, Огненный дух, — сказал я, а джинн, неглубоко поклонившись, растворился в темноте.

Раненый продолжал орать, его следовало допросить, но в таком состоянии отвечать на вопросы сложно. Алик, которого с натяжкой можно было назвать доктором, взялся оказать первую помощь.

— Придержите его, — он показал на руки, которыми рейдер скрёб рыхлый песок вокруг себя, мы навалились вдвоём, благодаря силе, полученной в ходе мутаций, нам, хоть и с трудом, удалось его зафиксировать. — Так, глаза целы, видимо, успел зажмуриться. Но откроет он их нескоро, ожог сильный. Нэнси, дай ему анестетик.

Нэнси достала из мешка пузырёк с таблетками, но, прикинув, как будет засовывать их в непрерывно орущий рот, спрятала обратно, достав взамен шприц-пистолет. Игла воткнулась в бедро, поршень выдавил лекарство. Алик, взяв в руки баллончик, встряхнул его и побрызгал ожоги прозрачной жидкостью.

Через несколько минут, когда вопли стали понемногу затихать, мы отпустили его руки. Теперь он лежал неподвижно и тихо стонал. Возможно, скоро вырубится, но нам это было не нужно.

— Эй, Фредди, — я потыкал его кончиком ножа в плечо, — ты давай, не засыпай, нам ещё поговорить с тобой нужно. Отвечай на вопросы, а не то мы тебя здесь оставим. Будешь слепой по пустыне мотаться, пока от жажды не загнёшься. Слышишь меня?

— Да… слышу, — разговор давался ему с трудом, поскольку щёки тоже были обожжены.

— Вопрос первый: как тебя зовут?

— Джакомо.

— Оригинально. Вопрос второй: кто вы такие?

— Рейдеры… по руинам шарим, добываем всякое.

— Вопрос третий: какого беса вы забыли здесь? Здесь нет руин, добывать нечего.

Он какое-то время молчал, видимо, обдумывая ответ, потом выдал:

— Городские информацию скинули, какая-то шишка в песках потерялась, мы искали… потом бы выкуп получили.

— Как на нас вышли?

— У нас дрон есть, взлетает, пространство сканирует, вас засекли, решили ночью наведаться. Кто же знал…

— На чём приехали?