Пустыня

Лифт на последний этаж поднимался мучительно медленно, мандраж потихоньку отпускал. На нужном этаже не пришлось искать дорогу. Сразу от лифта шёл единственный коридор, в конце которого была дверь без всякой таблички. Либо там сидит начальник, либо тот, кто подскажет мне, как его найти.

Легонько стукнув по двери, я потянул ручку и просунул голову внутрь. Моему взору предстал просторный кабинет, в центре которого стоял массивный деревянный стол с множеством ящиков. За этим столом в мягком кожаном кресле важно восседал хозяин кабинета. Это был относительно молодой мужчина, лет тридцати на вид, хотя, я уже убедился, что в этом мире внешний вид от возраста мало зависит, это, скорее, показатель благосостояния и доступа к медицинским технологиям. Начальник имел худое интеллигентное лицо, которому явно недоставало очков. Одет он был в деловой костюм серого цвета, только под пиджаком, вместо рубашки и галстука, была странного вида футболка. Странность заключалась в том, что ткань меняла цвет, в зависимости от угла зрения. На столе стоял красивый письменный прибор, а больше там ничего не было.

— Простите, — вежливо сказал я, — это вы Слот?

— Совершенно верно, — он улыбнулся, — сразу предупреждая ваши вопросы, расшифрую Смирнов-Лукашин Олег Тимофеевич, заместитель градоначальника.

Мне, собственно, было наплевать, как его погоняло расшифровывается, Слот и Слот.

— Степан Молчанов, рейдер, — скромно представился я.

— Вы сказали, что у вас важная информация, это так?

— Да, и не только информация, среди того добра, которое у меня отобрали на проходной, был ящик с очень важными образцами, его я принёс вам.

— Замечательно, так что с Леоновым?

— Ну, если в двух слова, то он мёртв.

Брови слота взлетели вверх, но реакция не была ужасной, видимо, он ждал чего-то подобного.

— Если можно, я расскажу по порядку, — предложил я, он важно кивнул.

— Слушаю.

— Пять дней назад Клим Леонов пригласил меня и двух моих друзей к себе в кабинет. Там он изложил своё предложение.

— Почему он выбрал именно вас?

— Думаю, потому, что нас не жалко, задание было связано с большим риском, нас он заранее списал в расход.

— Это на него похоже, продолжайте.

— Смысл задания был в том, чтобы отправиться с группой в Город Кремень. Туда отправился караван, чтобы загрузиться добром из подземной лаборатории.

— Я это знаю.

— Но наша задача была сложнее, мы должны были проникнуть на нижние уровни лаборатории, там хранилась информация обо всех исследованиях, а также находился банк образцов.

— Вы их достали?

— Да, с великим трудом, но у нас получилось добраться до подземных богатств, в процессе мы убили хозяина катакомб, чокнутого доктора Клейна, автора всех разработок. Вот здесь, — я протянул ему носитель, — содержится вся информация, образцы в ящике на проходной. Там же сидит лаборант из центра, он может проконсультировать по некоторым вопросам.

— Интересно, — он взял носитель и вывел изображение на экран, который был настолько прозрачным, что я его не заметил. Быстро пробежав глазами несколько абзацев, он удовлетворённо хмыкнул и повернулся ко мне.

— Ценность вашей находки весьма впечатляет, что Клим вам пообещал?

— Топливо для реактора, этот, как его, тетрадин. Четыре килограмма.

— Узнаю старого лиса, он действительно списал вас в расход. А что было потом?

— Когда мы покинули подземелье и связались с ним, он попытался нас убить.

— Но, судя по тому, что вы сидите здесь, живой и здоровый, я могу предположить, что всё произошло ровно наоборот. Вы убили его?

— Да, — просто ответил я, — пустяковая предосторожность спасла нам жизнь. А когда он прибыл на вертолёте, чтобы забрать груз, мы убили его и сопровождающих.

Я замолчал и уставился на него. Реакция с его стороны, если она и была, осталась неизвестной. Я ждал решения, но казалось, что убивать меня немедленно никто не собирается.

— Вы — смелый человек, Степан, — сказал он, немного подумав.

— Что теперь будет?

— Ничего. Я коротко обрисую вам ситуацию в городе. Скоро тут сменится власть, не в результате кровавого переворота, а по естественным причинам, старое руководство живёт слишком долго. Собственно, никого уже не осталось. Только сам мэр, который уже впал в маразм, а жизнь в нём поддерживает команда медиков, дежурящая круглосуточно. Ему почти двести лет, человек просто не приспособлен для такой долгой жизни.

— А Клим?

— Клим помоложе, но и он принадлежит к старой гвардии. Постепенно всё посты занимали люди моего поколения, Клима удалось задвинуть на второстепенную должность, но он лелеял планы занять место мэра. Но он тоже был стар, через десяток лет и ему придётся руководить городом, не вставая с постели. А эти разработки могли подарить ему вторую молодость. Но уже не подарят. Со своей стороны я вам благодарен, вы избавили меня от необходимости убивать его. Теперь осталось подождать только естественной кончины мэра.

— Король умер, да здравствует король.

— Именно так. Я могу заплатить вам за работу, но не тетрадин. Просто потому, что у нас его нет. Энергия — основа жизни любого анклава, никто такими подарками не разбрасывается.

— Тогда что?