Пустыня — наш союзник

Группа забралась в кузов пикапа. Машина развернулась на узкой улице и исчезла между двумя крайними строениями, то ли сараями, то ли крытыми загонами для скота. Сейчас эти невзрачные, полуразвалившиеся каменные халупы и пыль, все гуще заполнявшая воздух, надежно закрыли машину спецназовцев. Пикап подскакивал на камнях. Боец, сидевший за рулем, напряженно вглядывался в неровности рельефа перед капотом, боясь пропустить какую-нибудь рытвину или очень уж опасный валун.

Белов постучал по крыше кабины, перегнулся через борт, показал рукой вперед и влево. Там виднелось небольшое понижение. Машина круто свернула и прибавила скорость.

Белов, прикрывая лицо рукой, внимательно вглядывался вправо, туда, где за пеленой пыли гудели моторы машин, на которых передвигались боевики. Пройдет еще пара минут, и нужно будет взбираться по склону и выходить на бандерлогов с левого бока.

Двое бойцов вскинули на плечи гранатометы. Сам Белов встал к пулемету, укрепленному на турели в кузове трофейного пикапа. Лента заправлена, ствол движется свободно и легко. Еще минута, и придет пора начинать.

Звуки моторов бронетранспортера и грузовиков теперь раздавались совсем близко. Это означало, что и боевики могут услышать шум двигателя пикапа спецназовцев.

– Давай! – заорал Белов в микрофон коммуникатора, расставил ноги и уперся ими чуть ли не в борта кузова машины для большей устойчивости.

Пикап взревел мотором и с разгона с легкостью взял склон ложбинки. Тут же в пыльной мгле мелькнули дощатые выщербленные кузова грузовиков, четыре больших колеса и ржаво-зеленая броня транспортера с башенкой. Бойцы Белова, упавшие на колено, уже навели на БТР тубы гранатометов «Хашим», позаимствованные у комбата Сани. Полыхнули две вспышки, и БТР заволокло сизым дымом. Потом из пробоин в борту вырвалось пламя. Бронированная машина медленно наехала правыми колесами на склон холма, чуть завалилась на бок и замерла.

Белов тут же развернул ствол пулемета влево, потому что их пикап резко принял вправо и понесся мимо грузовиков, сбросивших скорость. В кузовах машин повскакивали на ноги боевики. Длинные пулеметные очереди принялись хлестать по бортам машин, вырывать щепки из досок. Бандиты падали, кровь забрызгивала еще живых, заливала пол в кузове машины, корчились раненые. Многие боевики стали прыгать на землю, но тут же попадали под огонь еще двух автоматов спецназовцев, ведущих прицельную стрельбу.

Пули, выпущенные в ответ, свистели вокруг, но пикап упрямо описывал дугу, огибал грузовики сзади на расстоянии всего в 20–30 метров. Белов лихорадочно прикидывал, сколько еще осталось патронов в пулеметной ленте, подающейся из коробки. Он заливал свинцом все вокруг, не давал боевикам вести по одинокому пикапу прицельный огонь, позволял своим бойцам вовремя менять магазины в автоматах.

Этот дикий, совершенно непонятный для боевиков бой шел совсем недолго, меньше минуты. Запыленный пикап, изрыгающий огонь и смерть, пронесся вдоль колонны. Две гранаты, брошенные людьми, находившимися в его кузове, подняли еще больше пыли и добавили паники в ряды растерявшихся боевиков. Они пригнулись, пытаясь укрыться от осколков мелких камней.

Потом бандиты наконец-то подняли головы, стали прислушиваться и присматриваться. Пикапа поблизости не было. Впереди горел, удушливо чадя, бронетранспортер. Из открывшейся боковой дверки свисало обожженное мертвое тело. Один из грузовиков осел на пробитые скаты, у второго парил радиатор. Мертвые тела лежали в кузовах грузовиков, на земле, под машинами и вокруг них.

Командир боевиков насчитал больше десятка убитых и тяжело, безнадежно раненных. Еще восемь его людей со стонами зажимали дыры от пуль на руках и ногах.

Этот человек хотел хоть как-то организовать оборону на случай повторного нападения. Он схватился за рацию, чтобы сообщить в поселок о засаде, в которую попал. Тут его слуха достигли звуки отчаянной стрельбы. Они доносились откуда-то из поселка, с его окраин.

Из темнеющей пыльной мглы и мрака наступившего вечера вылетели три боевые машины с бойцами на броне. Автоматические пушки сделали по несколько выстрелов, и три грузовика превратились в огненные факелы. Боевики, разбегавшиеся в разные стороны, за несколько секунд под автоматно-пулеметным огнем полегли на камни, угодили под гусеницы БМП.

Хрустнула раздавленная рация, из которой только что раздавались крики на арабском:

– Почему стрельба?.. Что у вас там произошло?

Котов приготовился десантироваться и отдал соответствующий приказ своим бойцам. Белов, получивший распоряжение догонять капитана, несся не в столбе пыли следом за БМП, а чуть левее, с наветренной стороны.