Пустыня Сапфиры

— Так оно и есть, — подтвердил Боб, — найдём мост и переберемся на другую сторону.

— Я и так перелететь могу!

— Лучше не надо. Говорят, что черный базальт каньона обладает таинственными свойствами. Не будем рисковать и отыщем мост.

Я решила не спорить. Тем более, что мне не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Узкая тропинка извивалась в полуметре от края. С опаской заглянув в черные глубины я толком ничего не увидела. Но отчего-то мне показалось, что этот каньон сам по себе здесь не появился. Ещё одна загадка этого мира. Ни с того ни с сего на меня накатили воспоминания. Вот мы с Севастьяном поднимаемся в висячие сады у королевского дворца, а потом вдруг оказываемся в самом центре города на столпе. Тогда всё казалось несколько другим, чем оказалось сейчас. Я горестно вздохнула. Где-то теперь Севастьян, и где мои родители?

— Чего вздыхаешь? — послышалось над головой.

— Так. Взгрустнулось что-то.

— Мне кажется, что это каньон так действует. По-моему, впереди переход. Нужно быстрее уйти от этого места.

Вскоре и я увидела то, что здесь служило мостом. Хлипкое, шириной в полторы доски сооружение из натянутых канатов. С опаской потрогав шаткую конструкцию, я осторожно ступила на доски. Страшно, но идти-то нужно. Стараясь не смотреть вниз, я скоренько перебралась на другую сторону.

— Чуть со страху не помер! — заявил Боб. — А ты молодец, смелая!

Я почувствовала, как у меня затряслись поджилки. Нужно убираться отсюда подальше. Я прибавила шагу и вскоре мне полегчало, да и в голове несколько прояснилось. Видать и правда каньон каким-то образом негативно на меня влиял. Меня обдуло прохладным ветерком, и я невольно остановилась.

— Ого! Боб, а пустыня-то кончилась!

— Да, — ответил ящер и спрыгнул на зелёную траву, — как иногда надоедает песок!

— Ничего себе иногда! Я его давно возненавидела. А здесь очень неплохо. Хорошее место выбрал Дихирин для своей империи.

Я направилась в сторону не то деревьев, не то высоких кустарников. Мне показалось, что идти нужно именно туда. Боб взобрался обратно на мою голову и молчал. Вдруг я почувствовала, что ящер насторожился.

— Кто-то идёт, — тихо прошипел он сверху.

Я огляделась, но никого не увидела. Зато услышала.

— П-сс! П-с-с!

В кустах показалась человеческая голова, увешанная листьями и травой. Голова кивнула, словно приглашая к себе. Пройдя несколько шагов, я остановилась.

— Кто ты?

— Тише! — сказала «голова». — Здесь повсюду валфутты.

— Кто? — удивилась я.

— Мелкие соглядатаи узурпатора. Говорю же — тише!

В зарослях меня встретил туземец, очень похожий на тех, что мне удалось недавно спасти. Только одет он был более цивилизованно, если так можно назвать видавшие виды брюки и полинявшую майку неопределенного цвета.

— Кто ты, таинственная незнакомка с драконом? — спросил абориген.

— Сначала объясни кто-ты такой, — ответила я, — может быть ты один из приспешников Дихирина.

— Обижаешь, красотка. Я — Дуна! Главарь сопротивления!

— Хорош главарь, — улыбнулась я, — где же твои подопечные?

— Это совсем не смешно, дамочка. Они в страшной беде, но я берегу их. Поэтому вынужден ходить в разведку один.

— Прости, Дуна. Я не хотела обидеть. Меня зовут Кара и я принцесса Сапфиры!

У Дуны глаза вылезли из орбит, а потом он рухнул на колени.

— Что с тобой? Встань сейчас же!

— П-п… б-б… — пролепетал Дуна.

— Успокойся и объясни по-человечески!

Разведчик отдышался и собравшись с духом выпалил:

— Вам знакомо имя Лун Лапприо?

Меня будто током ударило.

— Как ты сказал?

— Как слышали, ваше высочество.

— Откуда тебе известно это имя? И да, я знаю кто это.

— Великий Лун Лапприо был нашим предводителем, — ответил Дуна, — когда-то мы жили далеко отсюда. Мы были простым народом — жили охотой и пробовали возделывать землю. До нынешнего уровня развития нам помог дойти Лун Лапприо. Он появился из ниоткуда и вскоре стал нашим вождем. Он научил нас многим вещам, а потом стал готовить поход против Дихирина. У нас была отличная армия, но мы потерпели ужасное поражение. В одно мгновение всё наше войско превратили в ужасных монстров, а Луна Лапприо взяли в плен. Мне удалось спастись только потому, что сам предводитель отправил меня в разведку. За разгромом нашей армии я наблюдал издали. А когда всё утихло, я отвел своих несчастных соплеменников в безопасное место. С тех пор я слежу за ними, да изредка выползаю на разведку.

— Откуда ж ты про Сапфиру знаешь? — удивилась я.

— Так Лапприо рассказывал. Мы думали, что это легенды. Но это было так красиво. Вечерами он рассказывал о чудесном городе на столпе и о том, как однажды он туда вернется. Только для этого ему нужно побороть Дихирина. Как это между собой связано я не знаю.

— Мне нужно как можно больше узнать о том, что случилось с Луном Лапприо!

— Мои соплеменники могли бы рассказать, но они заколдованы…

— Веди меня к ним, — решительно сказала я, — я попробую им помочь.

Дуна велел следовать за ним и тут же скрылся в зарослях. Я едва за ним поспевала. Мы шли довольно долго, и порой мне казалось, что эта была напрасная затея. Хорошо Бобу — сидит себе на голове, халявщик.