Пустыня Сапфиры

— Видимо, вам нужно туда попасть. Определённо, ваши родители этого хотят.

— Но зачем?

— Этого я не знаю. Не забывайте — я просто фантомный учитель фехтования.

— Хорошо. Но почему именно фехтование? Что это за средневековщина?

— Для защиты и самообороны, — пояснил Фенсис.

— А других средств защиты не существует, что ли?

— Дело в том мадам…

— Карина, — подсказала я.

— Простите, дело в том, что на Сапфире другое оружие не действует. Огнестрельное, например. Только стрелы и клинки. Так что, когда вы туда попадёте, мадам Карина, то будете обязаны владеть тем, что там эффективно. Поэтому выбирайте.

— Я не знаю, — промямлила я, — и не называйте меня «мадам». Зовите просто Карина.

— Хорошо, Карина, — наклонил голову Фенсис, — подойдите к стене и попробуйте подержать в руках меч или шпагу. Что-то вам покажется удобнее. Этим и будем тренироваться.

Я пожала плечами и подошла к стене. Оружие поблёскивало металлом. Не зная, что выбрать, я взяла первое попавшееся.

— Это сабля, — кашлянул учитель, — возьмите в правую руку.

Я почувствовала, как лезвие тянет кисть к низу.

— Тяжело! — повернулась я к учителю.

— Возьмите шпагу — вам понравится. Она висит чуть правее.

Эта штуковина показалась мне легче и удобнее. Я внимательно осмотрела тонкое лезвие и осталась довольна. А красивую рукоять будто бы создавали специально для меня.

— Вот это! Оно легче и как будто меня ожидало.

— Хороший выбор! — согласился Фенсис. — Это шпага — своего рода тонкий меч с длинным, гибким и узким лезвием, предназначенный для того, чтобы рубить и колоть. Рукоять прямая, со сложной и качественной гардой, которая удобно лежит в руке и защищает кисть от ударов.

— Ого! Тут всё в каких-то письменах! И на завитушках маленькие камни. Как будто драгоценные.

— Это не завитушки, — скривился учитель, — это гарда. Инкрустирована рубинами. Женское оружие. Может быть его специально для вас берегли.

— Гарда… Странное слово.

— Вам придётся запомнить много новых слов. Это нормально.

— И когда мы будем заниматься? — спросила я.

— Хоть сейчас! — заявил Фенсис.

— Но… Мне, наверное, костюм нужно одеть?

— Враг, Карина, застанет вас в любом виде. Поэтому можете начинать тренировку в платье.

— Ну, ладно… С чего начнем?

— Становитесь напротив меня. Вот тут, да. Ан гард![1]

— Что? — не поняла я.

— Извините. Это сигнал о подготовке к бою. Означает, что нужно занять позицию. Когда будете готовы, кивните. Я скажу: «Алле»[2]. Значит можно приступать.

— А мне не нужна какая-нибудь защита? — вспомнила я увиденные когда-то по телевизору соревнования. — Я могу пострадать.

— Не можете. Я не смогу вас ранить — это не в моей компетенции. А вы не сможете причинить вред фантому. Понятно?

— Понятно, — кивнула я, — давайте начинать, что ли.

— Алле! — скомандовал Фенсис.

В его руках откуда ни возьмись появилась похожая на мою шпага и в ту же секунду её острый клинок уставился прямо мне в грудь.

5

Проснулась я от того, что солнечный лучик, пробившись сквозь щель между шторами, принялся усердно щекотать лицо. И он своего добился — я громко чихнула. А потом, почувствовав ноющую боль во всех суставах, заохала как старая бабка. На ум пришёл Джеки Чан, который, благодаря своим умопомрачительным трюкам и тренировкам, довел себя до того, что не смог вставать с постели без посторонней помощи или специальных приспособлений. Правда это или вымысел я точно не знала, но такая перспектива меня не устраивала. Неужели и мне предстоит такая же участь? А всё из-за тренировок с Фенсисом. Справедливости ради, стоит сказать, что он хоть и фантом, но при этом очень чуткий и обстоятельный учитель. Всегда чувствовал, когда я уставала и вовремя давал передышку, хотя и не давал совсем уж расслабиться.

— Мышцы, — говорил он, — скоро привыкнут и научатся работать без боли. Но нужно постоянно держать себя в форме. Я покажу тебе ещё несколько упражнений: нужно подкачать пресс и ноги.

— Давай, привидение, мучай меня по полной. Мало мне того, что я согнуться не могу. Скоро ходить перестану.

— Не перестанешь! — смеялся мастер. — Я тысячу раз слышал подобное и ничего — все живы и здоровы. И между прочим — теперь они отличные фехтовальщики. Прямо настоящие бойцы.

— Ох, не верится что-то. Мне этого не дано.

Я не кривила душой: физическая культура и спорт плавно обошли меня стороной. Ещё в школе у девочек с физкультурой было всё в порядке, а многие одноклассницы даже любили этот предмет. Но только не я. Всё, что делали все мальчики и девочки мне было не по силам. Я и на время прибегала самая последняя и в длину прыгала хуже всех. Подтянуться вообще не могла — моя пятая точка так и не позволила преодолеть силу земного притяжения. Бабушка меня успокаивала, мол, не расстраивайся, физкультура — это не главное. Тем более девочке.

— В старину, — говаривала она, — девочек и мальчиков учили порознь. Девиц учили уму разуму, рукоделию, танцам и этикету. И уж никак не обучали скакать на брусьях и висеть на турнике. Так что наплюй на эту физкультуру.