– Это хорошая новость, – обрадовалась Карина, – но пока ему нужно что-то легкое, желудок трое суток не работал. Сейчас я ему манную кашу сварю. Как чувствовала, когда прихватила пару пакетов с манкой. – Она повесила над костром походный котелок и налила воду. – Через пять минут все будет готово.
– Ненавижу манную кашу, – прокомментировал приготовления Игорь. – С детского садика ненавижу, она вечно была подгоревшая, а воспитатели заставляли есть.
Все понимающе улыбнулись.
– А если я приготовлю, попробуешь? – спросила Карина, с трудом сдерживая улыбку.
Игорь смущенно глянул на котелок.
– Если ты приготовишь, съем.
– А если будет вкусно, признаешься? – смеясь, спросила девушка.
– Не-а-а-а, – честно сказал Игорь, – тут дело принципа. Не люблю манную кашу, а если скажу, вкусно, то придется признать, что люблю. Так что лучше, дабы не вступать в конфликт противоречий, не пробовать.
Все засмеялись. Через пять минут каша была готова и перелита в алюминиевую миску.
Когда Инга присела рядом с ним, Всеволод настороженно принюхался.
– Что это?
– Манная каша, – беря в руки ложку и собираясь кормить его, ответила Инга.
Всеволода перекосило.
– А можно я умру голодной смертью? Зачем вы меня спасли? Чтобы пытать? Между прочим, пытки запрещены Женевской конвенцией.
– Женевская конвенция осталась там же, где и Женева, – ухмыльнулась девушка. – То есть – нигде. Наберись мужества, открой рот и ешь, без этого ты не сможешь встать, а нам всем тебя очень не хватает.
– И тебе?
– И мне, – призналась Инга, – особенно мне. Я очень сожалею, что причинила тебе боль, я не контролировала себя.
– Если будешь оправдываться, сожму челюсти и не стану есть. Мы же вроде все выяснили?
Одинокая слеза скатилась по щеке Инги.
– Да, выяснили, прости.
– Вот и славно. Давай приступай к пыткам, пока то, что называется кашей, не остыло. Холодная она еще отвратительней. А пока я ем, ты расскажешь мне, что я пропустил.
– Я сама не в курсе, что здесь творилось последние четыре дня. Пришла в себя от твоего крика, а потом все время сидела рядом, так что я не самый надежный источник информации. Поняла только, что два Игоря смотались на ту военную базу, к которой ты нас вел, до того как я… – она замялась. – До того как я тебя ранила.
– Опять? – проглотив очередную ложку, спросил Всеволод.
Инга покачала головой.
– Больше не буду. Так вот, они побывали на этой базе и нашли какое-то экспериментальное лекарство. Как они его добывали, пусть сами расскажут, я только обрывки разговора слышала. Пока парни ездили, нас атаковали какие-то твари, я видела, как профессор осматривал потом одну. Размером со здоровенную собаку, шерсти нет, толстая кожа, на носу рог, как у настоящего носорога. Карина и Александр Николаевич продержались до подхода ребят. Боевая у нас команда, только Ксюша не вписывается. Да теперь и на меня коситься будут.
– Раньше косились и боялись, – нехотя проглотив очередную порцию студенистой каши, заметил Бур, – поэтому я и показал тебе казнь. Знаю, это было ошибкой, но мне тогда нужна была твоя реакция, чтобы понять. Прости, я был жесток. И… боялся тебя, слишком уж резко ты начала меняться.
– Не извиняйся, – отложив пустую миску, проведя рукой по щеке, ответила Инга. – Ты командир и обязан заботиться обо всех. А я для тебя была непонятна, значит, представляла угрозу. Которая, надо признать, оказалась вовсе не призрачной.
– По-моему, мы уже разобрались с угрозой, – строго заметил Всеволод, делая глоток минералки. – Я удивляюсь только тому, что ты в меня весь магазин не всадила. И рад, что поняла, почему я так поступил. А коситься на тебя никто не будет. Все про себя понимают: на твоем месте каждый из них поступил бы точно так же.
В этот момент лицо Инги стало вдруг отрешенным.
– Что? – тут же среагировал Всеволод, дернув ее за руку.
Девушка вздрогнула, глаза распахнулись, став какими-то особенно яркими, изумрудными.
– Слияние, – выдохнула девушка, – прямо сейчас.
– Предупреди, – прохрипел Всеволод, из-за сорванного ночью голоса он не мог разговаривать громко.
– Слияние! – что было сил закричала Инга.
Глава шестая
Пески чужого мира
Секунду спустя мир вздрогнул. Первая судорога прокатилась по земле под ними и ушла дальше, искорежив ворота ангара, но Всеволод нутром почувствовал: то, что произошло, было ничтожно по сравнению с тем, что надвигалось. Возможно, это был последний этап, который должен был слить три мира воедино, а не выдергивать отдельные куски. А может, наступал конец всего сущего, который уничтожит всю цепь миров.
Игорь вскочил и растерянно завертел головой, он просто не знал что делать: остаться здесь, бежать?
– Инга, к машине, – прохрипел Бур.
– Все в машину, – заорала Инга и, обхватив Всеволода, помогла сесть. – Давай, нам надо спешить! Если ты мне не поможешь, можем остаться здесь навеки!
Ее слова подкрепил новый толчок, который сорвал часть крыши ангара.