Пустынный Писатель

– Я уверен, что нам всё же надо спать. Оно не остановится ни днём, ни ночью, ни сегодня, ни через два дня. А нас вырубит в сон в любом случае, лишь вопрос времени.

Ребята согласились.

– Пусть Руслан сидит на вахте и расшифровывает записи. Если вдруг новая часть станет понятна, – тут Артур обратился уже лично, – читай и думай, как нам действовать дальше.

Все согласились.

Катя, Ян, Мэт и Артур залезли в спальные мешки, затянули их вокруг шеи и накрылись своими кофтами, которые носили до этого.

Руслан взял лимон из холодильника, сел на песок и принялся читать старую записку.

«Игнатий бредит, рассказывая про какой-то призрак, поэтому он не пошёл с нами внутрь новой ямы.

После… первый раз в этой яме…

После взрыва?

«… гроб, на который указали змеи… я копал, достал до богатой, украшенной рубинами и самоцветами могилы…»

Руслан переписал себе в блокнот, что раньше там были и рубины.

«вечером опять играли в волейбол, на втором сете…»

– То есть, счёт был один-ноль…

«мяч с атаки Игнатия улетел далеко за границы поля. Когда я подошёл к нему, он уже лежал пробитый…

Может быть, пустынные ёжики, хотя мы их тут не видели».

– Это точно не колючки, уж поверьте…

Руслан посветил фонариком на каждого лежащего. Змей видно не было.

Дальше шли непонятные символы, которые заканчивали записку. Руслан ещё раз раскрыл блокнот и внимательно осмотрел свои почерка.

Один сменялся другим ровно с наступлением нового дня. Утром и вечером почерк был одинаковым.

Руслан встал и пошёл к машине. Он заглянул внутрь, чтобы посмотреть на часы, но экран был пуст.

Потом, вспомнив порванные провода, вернулся и сел на место.

Парень взглянул на небо. Млечный путь было видно хуже, потому что ярко сияла луна. Полнолуние…

Он снова углубился в чтение записки и увидел строчку, прежде незамеченную:

«В ушах иногда появляется то ли свист, то ли шипение. Кажется, что я медленно схожу…»

Дочитать он не успел. Что-то холодное коснулось его шеи и перебило дыхание.

Руслан пытался нащупать руками чужие пальцы, но, кроме своей шеи, он ничего не чувствовал.

Крик рвался наружу, но не было воздуха. Парень раскрыл широко рот, но кислород не заходил внутрь него.

Что-то удерживало Руслана от того, чтобы наклониться за упущенным фонарём. Что-то тяжёлое, невидимое почти в идеальной темноте…

Оставалась лишь одна надежда.

Руслан схватил мёрзлый лимон, который так и не начал есть, и со всей силы кинул в заднее стекло автомобиля.

Стекло разбилось.

Закричала Катя, разбудив всех остальных. Археологи стали судорожно вылезать из своих спальных мешков.

Тем временем, Руслан уже терял сознание.

Последнее, что он ощутил – как кто-то тянет его по песку в сторону ямы.

Глава 14

Руслан очнулся от падения на спину в песок.

Вокруг была одна темнота и сырость.

Сверху на него скинули блокнот, его карандаш и листочек.

Потом стали засыпать песком.

Его хоронили.

– Нет!

Руслан бросил наверх то, что ему опустили, и стал на ноги.

Лопата песка летела в лицо. Он вовремя повернулся – тот насыпался ему за шиворот.

Руслан схватился за край могилы, подтянулся и вылез.

Это было то самое подземелье. На улице бушевал ветер, который наносил всё больше и больше песка…

Скелет замахнулся лопатой – Руслан вовремя присел и не упал вниз.

Те самые трупы, которые лежали до этого смирно в гробах.

Их было пятеро. Парень подобрал блокнот, листочек, ручку и забился в угол помещения.

В подземелье постепенно темнело. Руслан ощупал карманы в поисках карманного фонарика, но потом вспомнил, что выронил его ночью. Там лежала лишь зажигалка. Он достал и проверил её.

Рабочая.

Пришлось менять тактику обороны на тактику активного нападения, пока он мог ещё что-то разглядеть вокруг.

Армия наступала с двух сторон – обходя яму, они стремились окружить его, переступая костлявыми ступнями, как обычные люди.

Невидимые мышцы и нервные окончания? – подумал парень.

Каждый из охранников держал по длинному ножу – Руслан вспомнил, что такие лежали в украшенной гробнице, которую сам и откопал.

Неужели мы не успели всё забрать?

Руслан подумал, что скорее кто-то уже успел вернуть.

Он оттолкнулся от стены, побежал на скелета и прыгнул, выставив вперёд правую ногу, а левую – в сторону.

Первой он сбил труп с ног, второй скинул его в яму.

Следующий скелет был справа и уже набегал на него, замахнувшись ножом. Понимая, что схватить кость с мечом на лету в такой позе крайне трудно, Руслан откатился в сторону и стал на ноги.

Сзади была песчаная стенка. Отходить больше нельзя было.