Пустынный волк

Все постройки в поселениях песчаников представляют из себя округлённые изваяния, состоящие из белого камня. Такие дома обладают особенным южным изяществом, чем-то напоминающим византийский стиль. Стены домов достаточно крепки, чтобы отражать атаки налётчиков и в меру толсты, чтобы в них не смогла проникнуть пустынная жара. В редких местах на сооружениях наносили специальным раствором символы поселений. В поселении Кифт рисовали три луча, направленных на полукруг. Лучи олицетворяли собой лучи солнца, а полукруг – пустыню.

Очень часто одеждой бедных песчаников выступал всего лишь огромный кусок тряпки, обмотанный через всё тело и завязанный на поясе. Далеко не каждый себе мог позволить обувь, но те, что имели такую роскошь, чаще всего носили тапки или сланцы.

Зажиточные песчаники, преимущественно обогатившиеся за счёт удачной торговли, обмана бедных песчаников или ликвидации конкурентов с помощью ассасинов, изо всех сил стараются показать свой статус в обнищалом обществе. Они напяливают на себя самые дорогие тканные халаты и туники, все свободные места на теле увешивают драгоценностями и носят самые изысканные сланцы из дорогостоящей кожи местных рептилий.

Ассасины, как правило, не любят выделяться из толпы. Многие из них носят одежду бедняков и скрывают лицо, чтобы их не узнали. Конечно, из любого правила есть исключения, и попадаются отдельные случаи, когда ассасин настолько чувствует себя безнаказанным и упивается властью, что отстраивает себе лучший дом и покупает самые дорогие украшения. Чаще всего, такие случаи заканчиваются печально для осмелевшего ассасина.

***

Фирес осознал, что теперь настало время ему самому выбрать путь. Теперь его родители будут заниматься хозяйством, а ему необходимо наладить свою жизнь, зарабатывая на пропитание.

Обдумав и взвесив всё, Фирес пришёл к выводу, что нет ничего лучше уже проверенного дела. Обладая нужными знакомствами, ему без проблем удалось договориться о достойной плате за сопровождение караванов через давно заметённые тропы Харджи.

На следующий день, как и было обговорено заранее, Фирес пошёл на встречу с нанимателем у лагеря близ поселения Кифт. Он выдвинулся с восточного выхода каменных ворот и побрёл к низине. Пройдя несколько километров, впереди он увидел трёх вооружённых людей, сидящих на тканевых пледах. Вокруг них ничего не было, они будто остановились посреди песков, чтобы передохнуть и продолжить пить. Они курили изящную трубку, украшенную резными символами, попеременно передавая её друг другу.