Ох уж эти князья тьмы! Оказывается, Ксандр не просто так испугался чувств ко мне и бросился делать предложение Ри. В его понимании – влюбиться – равнозначно потери всего, что у него есть. И нет. Я не про статус и богатства, а про жизнь. Бракованный наследник подлежит уничтожению. Расторгнув помолвку с драконшей, блондин приговорил себя к смерти.
– Но как же так! – воскликнула Пандора, испуганно взглянув на Ри. – Неужели нет исключения из правил?
– Есть, – серьёзно кивнула девушка. – Если в возлюбленной князя тьмы силы больше, чем в нём, то это союз, благословлённый богами. Но ваша подруга с повадками бродячей кошки не является магическим уникумом. Мой вам совет: как только выберемся – бегите. Нику ещё можно спасти, а вот Ксандра точно не пощадят.
– Зачем ты это говоришь? – поджала губы Ольга. – В смысле, почему помогаешь?
– А как иначе? – удивилась Ри. – Или вы считаете меня чудовищем? Да, я боролась за жениха, и это нормально, но теперь он мне не нужен. А значит, конфликт исчерпан. От смерти Ники мне нет пользы. Уж извините, но теперь меня интересует Айкел.
– Тебе совсем не жаль Ксандра? – тихо спросила я.
– Возможно, – пожала плечами девушка. – Наверное, я привыкла к нему, но от меня ничего не зависит. Твой парень обречён.
– Выходит, он не просто так бросился дарить тебе кольцо, – протянула Ольга. – Он хотел спасти свою жизнь. Но ведь он не говорил об этом Нике, когда она пришла в образе кошки. Так ведь? – взглянув на меня, уточнила подруга.
– Да, – подтвердила я. – Он сказал, что я слаба, поэтому он не может взять меня в свой мир.
– Ну мало кто признается в подобном первой попавшейся кошке, – развела руками Ри. – Дело в том, что Ксандр сильнее Айкела и его отец мог закрыть глаза на “изъян” сына и посадить его на престол, если он выберет достойную пару – то есть меня. Но теперь уже ничего не изменить. Ксандр сделал свой выбор. И я рада, что у меня остался шанс выйти замуж за правильного брата.
– А если мы заберём блондинчика в свой мир? – хмуро уточнила Ольга. – Он откажется от престола, и мы просто уйдём в мир без магии?
– Боюсь, ничего не выйдет… – прозвучал из-за спины, скрипучий голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулась к источнику звука, уставившись на невысокую, сгорбленную фигуру, закутанную в тёмную мантию.
– Вот досада, – прокряхтел незнакомец. – Почему ты не в клетке, а снаружи? Мой портал сбоит?
“Молчи”, – прогремел в голове голос Тихона. – “Не выдай себя”.
– Ну? Чего молчишь? – ворчал незнакомец, толкая меня вперёд. – Все должны быть взаперти! Кроме неё! – ткнув пальцем в сторону Пандоры, заявил этот тип. – На выход, куколка. У нас с тобой осталось незаконченное дело.
– Что за дело? – нагло уточнила Ольга, скрестив руки на груди. – Уничтожение академии?
– А если и так? – хрипло рассмеялся незнакомец. – Тебе-то что? Ваша магия заблокирована, и вы ничем не поможете. Так что просто сидите молча и ждите смерти. Выбора у вас всё равно нет.
Я позволила запихнуть себя в клетку и обнадеживающе улыбнулась Пандоре, которой предстояло покинуть темницу.
– Как ты вообще умудрилась улететь вслед за ними, бестолочь? – проворчал незнакомец. – Заклинание портала не должно было тебя затронуть.
– Понятия не имею, – буркнула Пандора, обернувшись в нашу сторону. – Я вас спасу!
– Ты себя спасти не можешь, – захрюкал тип в балахоне. – Спасительница…
Зря он так веселится. Моя сила точно при мне. Ведь я не просто магически одарена. За мной стоит настоящая богиня, которая просто терпеть не может всякого рода несправедливость. И я верю, что смогу спасти не только девочек, но и Ксандра. Нужно только дождаться, когда наш похититель свалит…
– Прошу прощения, – встряла Ри, воинственно приосанившись. – А что здесь вообще происходит?
– Не твоего ума дело, – хихикнул незнакомец. – Ты единственная, от кого никакой пользы нет. Силу мы у тебя уже забрали. И возможно, будь у нас больше времени, избавились бы от тебя.
– Так это вы мой огонь забрали? – пролепетала драконша, сделав шаг в сторону нашего похитителя. – Но как вам это удалось?
– Стой, где стоишь, – прорычал он. – Я не стану перед тобой исповедоваться. Если бы ты вечно не путалась под ногами, охотясь за пустышкой, могла бы ещё немного погулять на свободе. А теперь сиди здесь.
– Вам мало того, что вы отняли у Ри? – крикнула Лёлька, когда дверь темницы со скрипом захлопнулась.
– Силы много не бывает, – противно захрюкал незнакомец и исчез в темноте, прихватив с собой Пандору.
– Я знаю, что вам что-то известно, – развернувшись в нашу сторону, протянула драконша. – Выкладывайте.
– Нам нельзя, – вздёрнув подбородок, заявила Лёля. – Вдруг ты предатель.
– Я? – нахмурилась Ри. – Именно поэтому меня заперли вместе с вами?
– Ну ты можешь быть подсадной уткой, – пожала плечами моя подруга.
– Уткой? – опешила девушка.
– Ну да. У нас так выражаются, когда говорят про того, кто просто притворяется. Ты можешь быть одной из этих психов, а с нами здесь засела, чтобы мы не испортили ваши планы, – пояснила Ольга.