Путь

— Это очевидно, пап. Хитрый древний как сама галактика интриган, делает всё, дабы сплотить нас. И то, что случилось, отличный способ. Узы крови не отменить, от них не отказаться. Не нам с Иесуа, не то у нас воспитание.

— А причём тут тогда Даян и девочки? Или ты думаешь, что здесь тоже он умудрился вмешаться?!

— В вашем случае, вмешаться мог не только Антарон, но и ещё один древний кадр и не меньший интриган с именем Старый корень. И я чую, что работали они на пару с Антароном, сделав сюрприз для моих мамочек и тётушки. Слышала я, как мамулик сетовала, что хочет близнецов, её и не только её желание услышали и исполнили.

— Ёшкин паровоз! Ну, я им выскажу, обоим! — Пробухтел папка. — При случае…

— А чем ты собственно недоволен? — Улыбнувшись, спросила я.

— Да… — И отец тихо рассмеялся. — Но Даку, я о твоих выводах поведаю.

— Поведай, порадуй брата. — Говорю я, — пойдём к остальным, потискаю своих малышей, перед тем, как они почти на год меня покинут.

— Это жизнь, дочка, просто жизнь. Смирись… — Говорит отец и мы расходимся, обнимая по пути близких, пожимая руки и всячески выражая радость от их присутствия.

Иван (Джон) Шепард (Мендуар, 1 июня 2438 г.)

Он продавил грудью плёнку силового поля и вышел на слип транспортника на котором прилетел домой. Родной мир встретил пронзительно ярким сине-зелёным небом, жарой, душным маревом, висящим над плитами посадочного поля и лёгким ветерком, несущим с собой запах соли и полевых цветов.

Шорох одежд и рядом встала любимая жена. Оглядела панораму и тихо сказала: — Вот мы и дома, Вань.

— Да, дома. Наконец-то всё закончилось. Шестьдесят три года в строю…

— Не жалуйся, ты достойно завершил карьеру, генерал-адмирал Шепард. — Говорит Тали.

— Но конкурс, я всё-таки проиграл и оперативное управление не возглавил. Так что, моё генерал-адмиральство, лишь утешительный приз к отставке. — Сказал он, поправил лямку армейской сумки и, подхватив жену под руку, пошел вниз по пандусу.

Таможню прошли легко и непринуждённо, Иван ещё оставил пару автографов, восторженно взирающих на него таможенникам. Поговорил со старшим смены охраны космопорта, обсудив с офицером последние события на родине. Дальше взяли такси и полетели в их дом, в красавец на холме, ставший за эти годы настоящей достопримечательностью Мендуара. «Логово рыжих» ждал их, ждал все эти годы пока Иван и его верная подруга жили и служили в пространстве.

Пока летели под мерный гул, вспоминались прошедшие годы. В преобразованном флоте постоянно шло соревнование старших офицеров. Все они старались улучшить свои показатели, чтобы в момент повышения, именно ты продвинулся дальше по служебной лестнице. И Ив честно старался, чтобы вверенный ему флот по объективным показателям был среди лучших в Пятом оперативном управлении. Вообще же, оперативных управлений было шесть.

Первое оперативное управление космофлота — Дальняя разведка пространства, картографирование и группы первичного контакта. В подчинении семь полноценных флотов, правда, в их составе почти одни фрегаты. Флагманы флотов, мобильные операционные базы со встроенным в них масс-реле, способным передавать и принимать корабли с любого и на любой ближайший ретранслятор второго типа.

Второе оперативное управление — Силы непосредственной обороны миров. Все планетарные гарнизоны в подчинении этого управления. Кораблей только вот в нём немного, в основном это тяжелые войсковые транспорты и орбитальные базы-крепости.

Третье оперативное управление — В его ведении служба колонизации. В подчинении десять флотов, на вооружении которых тяжелые и лёгкие крейсера, а так же могучие исполины кораблей первичной колонизации, которые являлись флагманами.

Четвёртое оперативное управление — Управление внутренней безопасности. Космопол и СБЦ вошли в состав этого управления. В подчинении сорок флотов, только вот тяжёлых кораблей на вооружении почти нет. Большая часть кораблей это фрегаты и корветы. В принципе полиции другие суда и не нужны. Преступники и пираты не имеют на вооружении тяжёлых кораблей.