Путь

— У-у-у! Там такая каша заварилась… но, думаю, тысяч сто принять согласятся. Ты же знаешь политику — поселенцы только под рабочие места. Под это дело даже новый комбинат хотят поставить, и, ты не поверишь — Белов сказал, что рассматривается вопрос о строительстве у нас верфи…

— Верфи! Верфь — это очень серьёзно… хотя с твоими соплеменниками это может стать сверхприбыльным делом! Ну и все остальные в накладе не останутся. Знаешь, дружище, а ведь на таких, как ты, мир и держится. Если бы не ты — твои кварианцы так и сидели бы на флоте, лелея мечту о возвращении на Раннох. Хотя я считаю, что вам с гетами помирится бы не помешало. Согласен?

— Я-то согласен, Мишка… но ты поди убеди в этом наших адмиралов, особенно таких «ястребов», как Раэль’Зора. Убедишь — может и помиримся. Хотя они с нами и не ссорились. Это мы сами отличились, как ни печально это сознавать…

Собираю обратно байк, Таэль сидит в кресле и слушает музыку, доносящуюся из гаража. На губах его мечтательная улыбка — опять, наверное, о Хелен думает…

Женька (конец июля 2366 г.)

Пришло время улетать моим братьям-турианцам. Улетают на Палавен, в учебные полки. Хэймону остался последний год — и его ждёт служба. Как он сказал, в глубинной разведке, а где — то иерархам ведомо. Я с улыбкой напомнила ему старинную русскую пословицу про то, что наше дело воевать да помирать, а где — то ведомо царю. Где прикажут, там и будем. Хэм посмеялся, обнял меня, я прижалась к брату и с ужасной отчётливостью поняла, что очень долго его не увижу… долго-долго!

— Хэмэ, у меня такое чувство, что мы с тобой прощаемся очень надолго — может, и навсегда.

— Брось, Лисёнок! На будущий год мне, перед отправкой в действующие части, положен трёхмесячный отпуск — и я тебе обещаю, что проведу его здесь, с вами.

Подошла Нова, прижалась к Хэму.

— Я тоже прилечу, Женька, мы снова сыграем на конкурсе и таки возьмём главный приз, договорились?

— Договорились, — шепчу я в ответ.

Сильные руки обнимают меня за плечи. Правая вся покрыта сложной вязью татуировок — даже на щитках ороговевшей кожи предплечья всё в узорах. Низкий голос нашего лучшего солиста тихо спрашивает:

— Ты что, Лиска? Как маленькая прямо, вся испереживалась!

— Не обращай внимания, Тамэ. Просто настроение плохое, мысли в голову разные дурацкие лезут, а я их на вас вываливаю.

Брат разворачивает меня лицом к себе, и я смотрю прямо в его зелёные ехидные глаза. Он берёт меня за голову, запускает пальцы в волосы, тихонько проводит когтями по коже под ними. Однако привычная ласка брата, кроме удовольствия, приносит новый приступ тоски. Перед глазами всё начинает плыть. Я просто не в состоянии справится с дурными предчувствиями… В эмоциях Тама разгорается тревога. Глядя на меня, он ещё раз спрашивает:

— Всё нормально, Женька? — я в ответ лишь мотаю головой.

— Нам пора, Там, — слышится от трапа голос Хэма.

Брат уходит, но на нижней ступеньке трапа оглядывается, мы встречаемся глазами — и вся моя тревога, кажется, передаётся ему. Взгляд вспыхивает зелёным огнём, и он, повернувшись, скрывается на борту челнока.

Летим домой на нашем летуне. За управлением Денис, рядом с ним Лёшка, мы с девчонками и Каади на заднем сиденье. Мать обнимает меня и тихо спрашивает:

— В чём дело, Женька? Ты в космопорте была сама не своя, что-то случилось?

— Мам, меня уже неделю мучают дурные предчувствия. И чем дальше, тем сильнее. Порой это просто невыносимо!

— А сны? Тебе что-то новое снилось?

— Нет. Только мой страшный сон, где я вас всех не могу найти — он снова снится мне почти каждую ночь, и я почти не сплю.

— Ты знаешь, у меня какое-то беспокойство уже давно — нас, в Чёрной Страже, хорошо натаскали на использование интуиции. И знаешь, она просто кричит мне, что надвигается опасность!

— Мам, что слышно от деда?

— Артур пишет, что поднял все свои контакты в разведке и контрразведке Альянса, подключил Стива. Но там что-то странное — такое ощущение, что на нас ополчились половина корпораций известного космоса. Даже саларианцы замешаны, не говоря про корпоратов-азари с Иллиума и батарианцев.

— А «Цербер» не всплыл?

— А как же без него! Ведь наше существование — прямой вызов их доктрине расового превосходства. «Экзо-Гени» замешана плотно, а они — отпрыск Цербера. Кто-то нанял половину известных пиратских кланов Термина и куда-то увёл. А это — несколько тысяч отморозков.

— И что же делать?! Получается, что они уже готовят удар!

— Пусть приходят — у нас есть, чем их встретить, дочь. Твой дед хорошо поработал с населением, даже для наёмников сегодняшняя милиция Мендуара — опасный противник, не говоря уж про пиратов, для этой братии мы можем стать смертельным сюрпризом. Заметь — приказом губернатора снят запрет на использование термоклипс в гражданском оружии, а если учесть, что большинство взрослого населения вооружено 330-ми, то по качеству ручного вооружения мы превосходим даже регулярную армию. Прибавь сюда предельную мотивацию — и ты получишь крайне опасного противника для любой сегодняшней армии Пространства Цитадели.

— То есть, мы отобьёмся?

— Должны.