Путь

Кроме них за дальним столиком сидела девушка, но, как Арсений не пытался найти в ней сходство с аватаром в сети, сделать этого не удавалось. Другим было все – и форма носа, и овал лица, даже прическа, хоть она была старательно уложена, все же сказывалась многолетняя неряшливость, это было заметно. Наш герой, конечно, ожидал, что она будет несколько полновата, ведь из-за их образа жизни человек немного полнел, но такого объема талии он, признаться, не ожидал, просто не мог предвидеть.

Делать было нечего, и он направился к девушке, уставившейся в монитор ноутбука с ведущим к нему шнуром Всемирной Паутины. Она подняла глаза и улыбнулась немного кислой и не поставленной улыбкой, видно было, что так она делает нечасто. Арсений вежливо поздоровался и сел напротив, он даже не взял ноутбук, что скорее было неосознанно. Он его попросту забыл и теперь оказался наедине с этой, уставившейся в монитор своего компьютера, особой. Тут же ему пришло сообщение на мобильник: «Что будем заказывать?»

Арсений опешил. У него, конечно, не было опыта такого рода встреч в реальности и он не знал как себя вести, но такого поворота событий он вовсе не ожидал. Почему-то ему казалось, что на свидании нужно разговаривать не посредством электронных средств связи. То, что происходило на его глазах, буквально выбило из колеи.

Неожиданно закружилась голова, и он даже поднес руки к вискам. Наплывами стали возникать картинки – миры, множество миров сменяли друг друга, не давая Арсению открыть глаз, эта круговерть продолжалась некоторое время, а потом все замерло и из темноты выступил анфас молодого человека с глазами старца, который протянул руку из тьмы и вымолвил: «Помоги мне».

Арсений вскочил, опрокинув чашку кофе, что стояла на столике позади.

– Мне нужно в туалет, извини меня – сказал он и побежал к раковине.

Окатив себя холодной водой, он стал пристально изучать свое отражение в зеркале – все ли нормально? Нет, что-то явно было не так, он чувствовал это. Тут ему пришло сообщение на мобильный и он взглянул на экран. Сообщение гласило: «Нам нужно встретиться. Это срочно. „Клуб 12“. Друг».

Сообщение пришло от какого-то незнакомца, у которого на аватаре стоял вязаный шарф.

– Что за ерунда? – подумал Арсений, но отметил про себя, что этот шарф кажется ему подозрительно знакомым. Желания оставаться здесь у него не было, и он принял решение, что лучше уж узнать, в чем срочность у незнакомца, чем просидеть, уставившись в экраны со столь чужой девушкой. Он вышел из туалета и, не привлекая к себе внимания, пошел к выходу. Тем не менее, все посетители кафе, за исключением девушки, пристально наблюдали за его уходом. Это показалось каким-то синхронным и, несомненно, странным действием. Когда наш герой вышел из ресторана, то еще одно воспоминание захватило его – какой-то старый китаец, размахивая тростью, громко вещал: «Каждый раз ты будешь ощущать себя все раньше, но и они будут распознавать тебя раньше как врага №1, будь осторожен!»

Тряхнув головой, в панике Арсений побежал в сторону «Клуба 12». Теперь в голове была только одна мысль: кто он такой?

В клубе играла музыка – сейчас был вечер субботы, так что тут было очень много молодежи. Они слушали музыку, пили прохладительные напитки и танцевали, все как всегда. Только танцевали они на виртуальной площадке, сидя за компьютерами. Бесчисленные столы и хруст клавиатур с застывшими людьми. Арсения передернуло, теперь он точно знал, что так быть не должно, но почему? Тут же ему пришло сообщение: «Стол №36. Там безопасно».

Этот стол действительно оказался свободен, но вокруг не было знакомых лиц, только уставившиеся в монитор серые тени. На компьютере был открыт диалог, в котором уже было два участника. User36, – по всей видимости, сам компьютер и какой-то Вяз. Сразу же появилось сообщение:

– Вяз: «Рад приветствовать. Я рад, что ты пришел».

– User36: «Но кто ты?»

– Вяз: «Друг. Это все что тебе пока надо знать. Ты уже понял, что находишься не на своем месте?»

– User36: «Откуда ты можешь знать это?»

– Вяз: «Отлично, значит мы на верном пути. Я скажу тебе все, как есть – ты не в своем мире, и этот мир настроен недружелюбно. Я видел на камерах видео наблюдения, что они следят за тобой, будь осторожен».

– User36: «Но что им от меня надо? Кто я?»

– Вяз: «Ты тот, кто ты есть, и сам должен понять это. Тут я тебе не помощник, но я могу помочь вот чем. Ты здесь с определенной целью, Арсений Товстолуцкий. Он ждет тебя».

– User36: «Что?»

– Вяз: «Следуй за хорьком».

– User36: «Что? Ты говоришь невнятные вещи. Ты что, какой-то интернет-сумасшедший?»

– Вяз: «Просто следуй за Бо».

User – «Вяз» покинул чат.